Берег холодных ветров

- Если ты не заметила, то сообщаю: я только что с дороги, не отдохнул, не умылся...

- А еще ты давно не видел своего сына. Между прочим, он по тебе очень скучает.

- Это все, что ты хотела мне сказать?

- Мы можем поговорить наедине? - Айлин посмотрела на свекровь, но та лишь удобнее устроилась на своем месте.

- Мне от матери скрывать нечего... - Тариан все так же неприязненно смотрел на жену. - Итак? Ну, что молчишь? Долго еще будешь глазами хлопать и изображать поруганную добродетель?

Похоже, толку от предстоящего разговора не будет. При других обстоятельствах Айлин отложила бы выяснение отношений на какое-то время, но сейчас она была измотана неопределенностью, появившейся в их семье уже давненько, а заодно на нее должным образом подействовало то постоянное унижение, которому она подвергалась последнее время, и потому у молодой женщины не было желания, ни намерения откладывать давно назревший разговор.

- Тариан, нам надо объясниться...

- Надо же, какие ты слова умные знаешь - объясниться... - усмехнулась свекровь.

- Госпожа Шайхула, я бы попросила вас не вмешиваться в наш разговор! - Айлин старалась говорить спокойно.

- Не смей так говорить с моей матерью! - рявкнул Тариан.

- Ничего, сынок... - Шайхула победно улыбалась. - Я уже давно не обращаю внимания на подобное обращение со стороны этой более чем неприятной... дамы. И потом, что с нее взять - она же наполовину дворняжка. Однако эта особа права в том, что вам, и верно, надо определиться с тем, как вы собираетесь жить дальше. Ты слишком долго щадил ее чувства, но сейчас она сама требует внести ясность в ваши отношения. Хотя для этого и не совсем подходящее время...

- Ладно, что тебе надо? - муж мрачно смотрел на Айлин.

- Тариан, поясни мне, что происходит! - молодая женщина решила пока не обращать внимания на выпады свекрови. - Я не могу понять, что в последнее время творится в нашей семье. Еще совсем недавно у нас было все замечательно, а сейчас ты избегаешь меня и сына, ведешь себя с нами...

- Как вы того заслуживаете!

- Я не понимаю, что ты имеешь в виду! И ответь прямо, без недомолвок!

- Ладно, раз ты сама об этом заговорила... - Тариан тряхнул головой, будто решаясь на что-то. - Я не люблю тебя и считаю свой брак ошибкой. Нелепой и трагической ошибкой. Не знаю, что на меня нашло, когда я решил назвать тебя своей женой! Сдурел в то время, не иначе, или под хмельком был... Сейчас же я, наконец, решил разорвать эти так называемые брачные узы, вернее, цепи, которые меня душат и не дают жить и дышать.

- Что?!

- Ты что, еще и оглохла вдобавок? Тогда поясняю проще: я с тобой развожусь. Теперь, надеюсь, услышала? Или мне надо еще раз все повторить?

- Но... - молодая женщина все еще не могла полной мерой осознать слова мужа. - Но...

- Вообще-то нам уже давно следовало разойтись, но я, непонятно почему, все тянул и тянул, опасаясь истерик с твоей стороны. Надеюсь, все дальнейшее обойдется без визга, размазывания сопель и ручьев слез. Терпеть не могу бабские завывания.

- У тебя что, уже и невеста на примете есть? - вообще-то Айлин хотела сказать совсем другое, но эти слова вырвались у нее помимо воли.

- Это не твое дело, но, чтоб на будущее решить все раз и навсегда, сообщаю: мне очень нравится одна милая девушка. Я уже переговорил с ее родителями...

- И кто же она?

- Ты ей в подметки не годишься.

- И все же хотелось бы знать немного больше о той, которая должна занять мое место.

- Я не обязан давать тебе пояснения...

- Это очень красивая девушка, из знатной, почтенной и богатой семьи... - встряла в разговор свекровь. - Впрочем, тебе этого все одно не понять. Кроме того, за ней дают то приданое, которое соответствует ее высокому положению. Она также любит Тариана, и это крайне подходящий и выгодный брак для наших семейств.

- Если я не ошибаюсь, то эту невесту уже заранее подыскала твоя мать? - Айлин словно со стороны смотрела на всех, кто находился в этой комнате, и на мгновение молодой женщине показалось, что все происходящее не имеет к ней никакого отношения. - И давно вы, уважаемая госпожа Шайхула, стали этим заниматься?

- Думаю, на этот вопрос ты и сама можешь ответить... - свекровь тонко улыбнулась.

- Тебя не должно касаться ничего из того, что относится к моей нынешней невесте... - Тариан повысил голос.

- Разве? Я так не считаю... - Айлин выглядела спокойной, хотя чувствовала, что у нее начинают трястись руки.

- Ты - это прошлое, а она - мое будущее! - отчеканил Тариан.

- А тебе не кажется, что ты торопишь события?

- Но, чтоб у тебя отныне не осталось пустых иллюзий, сообщаю: мне очень нравится эта девушка, и, надеюсь, что после моего развода ее родители не будут противиться нашему браку.

- Мы еще не развелись. Или я и в этом ошибаюсь?

- К несчастью, нет... - раздраженно ответил муж. - Но я уже подал просьбу о расторжении нашего брака, и вскоре должен получить ответ. Как ты знаешь, браки высокородных разрывают не в обычном суде, а в королевском. Хотя ты и понятие аристократии - это нелепость. А наш развод... Вообще-то у меня нет сомнений в скором и благоприятном решении этого вопроса.