Берег надежды

Когда ребята отошли метров на двести, они услышали прозвучавший позади выстрел. Вскоре Чайка нагнал верлесовцев. Бойцы двигались молча, упрямо отворачивая лица и стараясь не встречаться с ним глазами...

Следующим вечером, в терминал Верлесы приехал Киреев. Встретив там расстроенных Алису и Анну, он встревоженно поинтересовался:

- Что случилось? Неудачно сходили? Есть погибшие? Где Чайка?

Девушки смущённо переглянулись, наконец Анна ответила:

- Да нет. Все прошло очень успешно. Никто из наших не пострадал. А Чайка спит у себя в кубрике.

Игорь внимательно посмотрел на девчат и с нажимом спросил:

- Тогда в чем дело? Что вы ходите как в воду опущенные? А ну давайте выкладывайте, все подробности прошедшей операции.

По мере рассказа наемниц, лицо Киреева просветлело и он вскоре с воодушевлением произнес:

- Отличная работа! Экспансивный очаг разгромили. Вражеский отряд полностью уничтожен. Потерь нет. Транспорт захватили. Граница для нас, считай открыта. Кстати, отправили новую группу против юго-восточного локуса? Теперь используя трофейный транспорт, ликвидировать его получится гораздо легче, безопасней и оперативней! Да и противодействовать нам покуда некому!

- Да, новая команда сегодня ушла на задание. Мы им дали координаты и маяк схрона, где спрятан джип и скутера, - угрюмо ответила Алиса.

Игорь ещё раз оглядел девушек и с раздражением проговорил:

- Так чем вы недовольны?

Аня взволнованно вскинулась и с вызовом бросила:

- Хладнокровно убивать беззащитных пленников - это ничем неоправданная подлость и жестокость.

Алиса в свою очередь поддержала подругу и добавила:

- Мы много слышали о Чайке. О его заслугах, подвигах, талантах, храбрости и уме... И не могли понять - почему человека, так много сделавшего для Верлесы и Снежаны, очень почитают и любят аборигены, а вот наши ребята, хоть и уважают, но не переносят. Теперь нам стали ясны причины, такого отношения славянских наемников к этому украинцу.

Киреев закипая и едва сдерживаясь проговорил:

- Вот значит как. Все вам стало понятно? Сопляки! Сергей тут воевал уже тогда, когда вы ещё и не родились. Много раз спасал наших хозяев и их людей. Он изучал параллельные реальности и неизведанные континенты этого мира. Сражался с врагами и на поле брани, и за столом переговоров. А вы возомнили себя вправе судить его! Молокососы!

Парень со злости треснул кулаком по столу и сказал:

- Ладно! Зовите сюда Тимофея. Придется вам кое-что рассказать по поводу пленных, чтобы прочистить мозги и избавить от розовых иллюзий...

- Дело дрянь, - выслушав Киреева заключил Чайка.

- Неужели ты полагаешь, что все складывается настолько плохо? - с плохо скрываемой тревогой, спросил Игорь.

Сергей пожал плечами и с расстановкой проговорил:

- Ну сам посуди. Дэв не просто отбился, а фактически разгромил контингент вторжения Снежаны. По полной программе унизил сибирскую хозяйку. И это в условиях, когда у нее были все преимущества, а южанин вынужден сражаться на два фронта, да ещё в уязвимом статусе агрессора. Отныне он на продолжительное время, полностью обезопасил себя с востока. Снежана долго к нему не сунется. Ну а Доннар, после столь впечатляющей демонстрации боеспособности южан, теперь также против азиатов точно не выступит. Так что и с севера, у Дэва сейчас граница надёжно обеспечена. Ну а с юго-запада - у него находится дружественный Шамиль, который теперь по видимому уже не испытывает никаких сомнений - кого поддержать.

Украинец сокрушенно покачал головой и нехотя продолжил:

- По-этому теперь Дэв, может все свои силы обрушить на нас. Но хуже другое, - Чайка сделал паузу и сплюнув с досады, заговорил дальше:

- Авторитет Дэва среди других хозяев, отныне стал чрезвычайно высок. Теперь то они уж вряд ли против него начнут наступление. Это и раньше было маловероятно по разным причинам, а ныне - полностью исключено. Более того, Шамиль наверняка опять всей своей мощью ударит по нам. А главное Сем! Этот западник понял, что упрямая и неуступчивая Верлеса, на мир с ним никогда не пойдет, ничего не простит и не забудет. Теперь же, увидев боеспособность и укрепившееся положение Дэва, он сейчас наверняка пойдет на тайный договорняк с Зигфридом. Даже согласится уступить немцу некоторые территории. А сам Сем, затем всеми силами обрушится на нас. Ведь для него открывается реальная возможность сокрушить Верлесу и компенсировать свои потери на западе! Заодно и окончательно избавиться от мстительной жены.

Игорь пребывая в сильнейшем волнении, в запальчивости попытался возразить:

- Но ведь германец не может не понимать, что разгромив Верлесу, его англосаксонский враг чрезвычайно усилится! И потом станет для него намного опасней! Зачем же германцу давать передышку и такие возможности своему заклятому недругу? Для чего Зигфриду, создавать себе в ближайшей перспективе такую угрозу!

Сергей с сожалением покачал головой и грустно произнес: