Берег надежды

— Достаточно, — мягко произнесла Ланра, нажимая пальцем посильнее. С этим нажимом тело замерло, а самка обернулась к ждущим Тёмным. Те терпеливо ждали. Несколько секунд она простояла безмолвно, выстраивая порядок суетливых мыслей, лишь её хвост покачивался из стороны в сторону. Затем Ланра выдохнула, справившись с чужими образами и понятиями.

— Пустые кристаллы остались? — чтобы не тратить время на пересказ всего объёма разведданных словами, она решила сохранить их в сосуде вместе с небольшим количеством несущей энергии.

— А не утаишь ли ты от нас часть знаний? — Ингур задумался. — Ладно. Кроме тех, что запасены для душ — можно изъять несколько у суртовского сынка.

— Вслух утаить проще, невольно забыв или не успев рассказать, а время не терпит. Здесь не один, а два материка, населённых Иннумералью. И правит ими не Роксамир, а гораздо худший враг, — Марда взяла поданный ей граненый прозрачный камень, поднесла ко лбу и отправила в него всю память кракалевна, пока она не забылась. — Навы.

— И что же это за несчастные существа, — без доли сочувствия спросил Аменемхат. — Что получили себе столь ужасных покровителей? Как они себя называют и насколько разумными стали под навьим руководством?

— Навы их создали, если её воспоминания правда, — Ланра знала по ним и то, что эта кракалевна была маткой. — Уважать родителей естественно. Многие религии основаны на поклонении создателям.

— Навы и вдруг что-то создали, а не разрушили? — сомневающимся тоном протянул Солкар.

— Я выковал клинок, чтобы убивать, — Тагирион не находил противоречий. — Навы или Роксамир вымутировали жизнекосцев Иннумерали, чтобы избавиться от иных разумных на планете.

— Так или иначе, что с их самоназванием? — поинтересовался Аменемхат. — Нам же нужно как-то их обозначать.

— Кракалевны, потому что они и есть жизнекосцы, уничтожающие всё доброе, — ответила Светлая. — Так и будем звать, потому что сами себя они называют многими именами в зависимости от подвида и племени. Они разобщённее нас.

— Тем проще будет их одолеть, — Аменемхат поднялся, остальные невольно последовали его примеру. — Мы достойнее, чем убийцы наших предков. Теперь это наша земля. Наш ар.

Вторая глава — Собственный бог

Чтобы заявить права на какую-нибудь землю, нужно границы этой земли обозначить. Застолбить. Драконы деятельно взялись за дело: из дальнего Хардола и Ардина потекли материалы, которые ушлые дельцы ничуть не стеснялись продавать «отщепенцам Аменемхата».

Аборигенов-кракалевн с лихвой хватало для вырывания душ, которые превращались в рабочих и солдат на случай защиты от навов. Зафрахтованный звездолёт Ардина совершил несколько перелётов, доставив на новый материк ещё две партии крылатых, по большей части тех, от кого Радвер и сам был рад избавиться мирным путём. Тем не менее население драконов в их «Нашаре» не слишком разрасталась — многие погибали, защищая строительство города-"Всеотца', Аата. Аменемхата терзала совесть — он не мог вынести того, что каждый день уже долгое время погибают его соратники. Пора было переходить в контрнаступление.

Но любое нападение невозможно без подготовки, а подготовка всегда делится на несколько этапов. Потому Аменемхат счёл должным посетить нескольких драконов, к которым питал своеобразное уважение. Сурт занимал среди них не самое последнее место, пусть для Тёмного и был несколько… нетипичным. Но именно своеобразие этого дракона несколько возвышало его в глазах Аменемхата, да и в уме ему не откажешь.

Без приглашения и без охраны, если не считать готовую разметать любого противника душу, вызвать которую можно было за долю секунды, Аменемхат взмыл в утреннее небо и перелетел на восточную сторону каменной башни — временной постройки, где разместилась большая часть драконьей «элиты». Отличие их жизни от большинства Тёмных было лишь во внешнем статусе. Пока что сами эгоисты-драконы понимали, что выживание важнее комфорта, и обретались в таких же суровых условиях, что и весь остальной народ. Оттого и общественных прений было меньше — успевать бы отстреливать кракалевн.

Юнец Зорат, за последние полгода вымахавший на целую голову, как раз тренировался помогать с этим. Держа в вытянутой правой передней лапе извилистый жезл, он раз за разом посылал собственную энергию в виде лучистого сгустка, поражая мишень, висящую на стене перед ним. Сурт сидел неподалёку на мягкой подушке, о чём-то разговаривая с прислуживающей ему бело-серой самкой с чёрными ромбами на лбу и груди.

— Делом не занят, — угрюмо констатировал Аменемхат, видя, что Сурт не работает изо всей мочи над возведением города или его обороной.

— Я делаю уже гораздо больше, чем делал на родном минус пятом слое, — Сурт жестом отослал самку. — Даже больше, чем ты там делал. Я думаю.

— О, твои думы, конечно же, очень помогут нам, — язвительно заметил Аменемхат. Юный Зорат поклонился к нему и отошёл к стене, сев под мишенью. — К сожалению, пока некоторые драконы разминают мозги, другие гибнут. Не всех удаётся спасти или воскресить, а нас и так не слишком много.