Берег розовой чайки

Рано утром к Мальгиным пришел Панькин со старым кожаным портфелем, сохранившимся у него еще со времен рыболовецкого кооператива. - А ну, покажись, солдат! Герой. Чисто герой! Орден Славы, медаль "За отвагу"! Спасибо за ратный труд. Сегодня к тебе целый день будут приходить гости. Вот я пораньше и явился, принес это самое... так, чтоб было чем угостить земляков: тому чарочку, другому чарочку - веселее пойдет беседа. - Панькин, подмигнув, рассмеялся. Постарел он, поседел, а живинка в разговоре и манерах прежняя. - Августа, убери пока вино. Нет, я пить не могу - работа. Вечерком как-нибудь, - отказался он, видя, что Августа собирается налить ему вина. И снова обратился к Родиону: - Ну, как служил? Рассказывай. Родион стал рассказывать Панькину обо всем, но скуповато, сдержанно и совсем грустно закончил: - Не знаю вот, чем теперь буду заниматься. Панькин положил ему руку на плечо. - Не волнуйся. Работы хватит. Война кончится - вдвойне ее будет. Есть у меня насчет тебя одна задумка. - Какая? - живо спросил Родион. - Сейчас не скажу. Рано. Сейчас ты гуляй, отдыхай. Детей приласкай, жену приголубь. Панькин ушел. Тихонько приоткрылась дверь горницы, и показалось заспанное личико Светланы. Глаза ее настороженно смотрели на незнакомого солдата, сидевшего за столом у самовара. И тотчас выше ее головы высунулось удивленное лицо Елеси. Он крикнул: - Батя! Елеся хотел было бежать к отцу, но впереди стояла маленькая сестренка, и он сказал ей: - Батя приехал! Беги к нему скорее! Дочка еще ни разу не видела своего отца и замешкалась в нерешительности, Елеся нетерпеливо отстранил ее и кинулся к отцу. - Батя! Батя! Отец поднял их обоих на руки, расцеловал. Прижав к себе детей, он терся подбородком о их теплые головы. Мягкие волосы Елеси и Светланы щекотали ему лицо и пахли непередаваемым родным запахом: он даже зажмурился от удовольствия. - Ты совсем домой? - спросил Елеся, сойдя с колен отца и сев рядом на лавку. - Насовсем. - Ты - батя? - спрашивала Светлана. - Мой батя? - Твой, твой, Света! Обними его хорошенько, - ласково сказала мать, разливая по чашкам чай. - Познакомься с отцом... Не виделись ведь еще... Видишь, какой он у нас хороший! - Хо-ро-ший, - отозвалась девочка и, дотянувшись до отцовской тщательно выбритой щеки, поцеловала ее. Елесе шел седьмой год, и он спросил серьезно, в упор глядя на отца: - Тебя ранило, батя? Отец утвердительно кивнул. Сын, заметив пустой рукав, осторожно прикоснулся к нему, но ничего не сказал больше. А Светлана, потрогав рукав, с недоумением спросила: - А где рука? - Война взяла, доченька, - ответил отец и, чтобы отвлечь детей от неприятного разговора, предложил: - Давайте пить чай. После поговорим обо всем. Садитесь-ка за стол. 4 Все было подчинено войне - личные судьбы и общественные дела. И все ждали, когда она кончится. С мыслью об этом засыпали и просыпались по утрам. И наконец пришла она, желанная победа. Кто вязал сеть - бросил иглу, кто чинил лодку - забыл о ведерке со смолой на берегу, кто шел к соседям - повернул к правлению колхоза. Все бежали туда. "Победа! Победа!" - вещал радиоприемник, выставленный в открытом окне в кабинете Панькина. "Победа!" - трезвонил телефон. И дети у школы, высыпав на улицу, гомонили: "Победа! Победа!" Перед правлением был небольшой лужок, на нем еще до войны построили трибуну - здесь проводили праздничные митинги. Лютыми военными зимами ее частично растащили на дрова, и теперь трое плотников - вернувшийся с Канина Анисим Родионов, Немко да Николай Тимонин весело стучали топорами, обшивая трибуну новыми, пахнущими смолкой досками. Фекла с Августой принесли из клуба отрез красного материала, и мастера обтянули трибуну кумачом. Вынесли и прикрепили колхозное знамя с гербом. Вся деревня от мала до велика собралась тут. Пришел даже Иероним Маркович Пастухов, опираясь на свой посошок и оглядывая народ выцветшими прозрачными глазами. У трибуны он снял шапку, и ветер трепал остатки седых волос у него на голове. - Надень шапку, дедушка! - посоветовала Фекла. - Простудишься. - Так ведь победа! Как в шапке-то? Дед подумал и все-таки накрыл голову: холодно, сивернк, не перестает дуть уже третий день, хотя в небе чисто и сверкает солнце. Из дома вынесли скамьи, и все устроились на них. На трибуну поднялись председатель колхоза Панькин, парторг Митенев, председатель сельсовета Звездина. Они поздравили рыбаков с победой, поблагодарили их за труд, за то, что колхозники Унды не уронили поморской чести, работая в военные годы и за себя, и за ушедших на фронт. От имени фронтовиков попросили выступить Родиона. Он посмотрел на односельчан растроганно: как давно он не видел их, собравшихся вот так, одной семьей! За эти годы ряды колхозников заметно поредели. Кругом были только женщины, старики да подростки. Мужиков можно было насчитать не больше десятка. "Обезлюдело село за войну", - подумал Родион. Однако минуты были долгожданными, торжественными и грустить не полагалось. Он никогда не говорил речей и поначалу разволновался, но потом, поборов волнение, стал рассказывать о Григории Хвате, о других боевых товарищах, воевавших на Мурмане с фашистскими егерями, о геройской команде бота "Вьюн" под началом Дорофея. А о себе сказал так: - Стоишь, бывало, ночью в окопе у пулемета. Мороз пятки гложет, щеки леденит. Кругом темень, только ракеты вспыхивают да пули трассирующие строчками над головой... Холодно, трудно... И тут начинаешь согревать себя мечтой о доме. Всех вас переберешь в памяти, все избы обойдешь, со всеми в мыслях поговоришь. И теплее станет на сердце, уютнее. Ну а если уж письмо придет из дому - совсем хорошо. Спасибо вам, дорогие земляки, за то, что нас, фронтовиков, не забывали, теплом сердечным ободряли в трудный час! Фронт и тыл у нас были едины, потому и выстояли мы в этой войне! Минутой молчания вспомнили погибших...