Берег Скардара

Ну давай, рассказывай, стоит с кем-нибудь поделиться — и станет намного легче. В том случае, конечно, если можно поделиться. Ведь бывает, что такой груз приходится нести всю оставшуюся жизнь. Это, наверное, и называется: скелет в шкафу. Но вряд ли у него сейчас такой случай.

Словно услышав мои мысли, дир Пьетроссо передал мне исписанный лист бумаги. Письменный язык Скардара отличался от общеимперского, но вникнуть в суть написанного мне все же удалось. И я понял, что явилось причиной мерзкого настроения Иджина.

— И что, письмо попало тебе в руки в том виде, в котором я сейчас его и вижу?

Если это действительно так, то цена ему ломаный грош.

— Конечно же нет, де Койн. — Голос у дир Пьетроссо был под стать его виду: мрачный и уставший. — Вот, можешь сам полюбоваться.

Я встал, подошел к столу и посмотрел на другой лист, почти полностью заполненный буквами без всяких интервалов между ними. Так, это шифрограмма, но где ключ?

Ключ оказался в руке Иджина и представлял собой трафарет с тремя маленькими сквозными окошечками.

— Смотри, Артуа. Сначала приставляем трафарет к правому нижнему углу письма, затем…

Я отмахнулся, объяснений не нужно. Нисколько не сомневаюсь в том, что послание расшифровано правильно. Потом подошел к открытому окну, уставившись сквозь него невидящим взором. Мне понадобилась пара минут, чтобы полностью осознать прочитанное. Да уж, бывает и такое.

— Как оно к тебе попало?

— В ближайшем окружении Минура есть один человек… Хочет он того или нет, но делает все, что я ему скажу.

— Минур знает, что послание перехвачено? Это точно не фальшивка? Что вы теперь собираетесь делать? — зачастил я вопросами, все еще до конца не веря.

— Нет, де Койн, это не фальшивка. Знает ли Минур, или не знает, теперь не имеет значения. А вот что делать дальше… — не по порядку начал отвечать мне дир Пьетроссо.

Минур вел тайную переписку с Изнердом. Считая дальнейшее ведение войны бессмысленным, он предлагал капитуляцию с единственным условием — после оккупации он остается наместником Скардара. Судя по тексту, послание не было единственным, а являлось частью переписки.

Об остальном можно только догадываться. Минур не мог в одиночку принять такое решение, у него обязательно должны быть сторонники. Можно предположить, что произойдет после того, как ондириер объявит о капитуляции Скардара. Война закончится, но далеко не все сложат оружие, в отсутствии патриотизма жителей Скардара обвинить категорически нельзя. Но это будет партизанская война, которая может длиться веками.

Пострадает ли от этого Изнерд? Очень сомневаюсь. Цель у него одна — избавиться от соперника на море, и он своего добьется. А с повстанцами Изнерд будет бороться с помощью оккупационных войск и скардарцев, которые перейдут на его сторону. Деньги всегда значили очень многое, так что люди найдутся.

— Минуру нужен преемник, — заявил я.

— Преемник? — удивился дир Пьетроссо.

— Да, Иджин. Посуди сам. Минура оставлять нельзя. Я много раз присутствовал при ваших обсуждениях создавшейся ситуации, суть которых всегда сводилась к моему недавнему утверждению, что коней на переправе не меняют. Но сейчас все совсем иначе. Минуру нужен преемник, причем нужен срочно.

Может, именно сейчас по городу уже бегают глашатаи, приглашая жителей Абидоса собраться на площади перед дворцом, где ондириер должен сделать очень важное заявление? Минур выступит с проникновенной речью, заявляя о том, что дальнейшая борьба бессмысленна. Чтобы избежать новых жертв, он, бесконечно скорбя, объявит о капитуляции. Скорее всего, он просто озвучит то, что давно уже крутится в голове у многих. Подумай, Иджин, что произойдет, если сейчас убрать Минура, а на его место поставить другого человека? Да ничего хорошего. Для этого придется огласить то, что вы сейчас тщательно скрываете, — его договор с Изнердом, по сути, предательство. После этого Минуру торжественно отрубят на площади голову (или у вас вешают?), что, по моему мнению, будет совершенно справедливо.

Только ведь помахать письмом мало. Я больше чем уверен: сразу же распространится слух, что письмо — фальшивка. Многие этому поверят. Дальше будет смута и разброд, а в такой ситуации, что сложилась сейчас, нужна сплоченность, как бы пафосно это ни звучало.

Я предлагаю иной вариант, и в нем тоже могут присутствовать люди на площади. Но в моем случае ондириер официально передаст власть дерториеру. Скажет, например, что он бессилен в сложившейся ситуации и будет лучше для всех, в первую очередь, для Скардара, что власть получит человек, способный повлиять на ход войны.

И обе стороны останутся довольны. Минур останется при своей голове, о чем я очень пожалею, а Скардар получит нового правителя, того, что вы, судя по вашим разговорам, все никак не можете выбрать. Думаю, что для вас сейчас самое время вспомнить о таком волшебном слове, как компромисс.