Берега ярости

— Я все расскажу. Но сначала ты оденешься и примешь витамины, прописанные врачом. А потом мы поговорим. Доктор тебя уже осмотрел. Сказал, что ты на удивление хорошо перенес долгое обездвиживание…

— И долгий наркотический сон? — Я скривился.

— И это. — Бестрепетно согласилась Вир. — Но мы были осторожны. У тебя не будет наркотической ломки, если ты этого боишься, младлей. Мы кололи лучшие препараты, за тобой всю дорогу наблюдал доктор. Ты для нас слишком ценный экземпляр, Лен. Я слышала, выпускников вашей академии учат управлять боевыми десантными роботами на расстоянии? А также осуществлять планирование боевых операций, общее наблюдение за ситуацией и командование? Помимо знаний о «Козодоях», «Муравьях» и прочем вооружении? Впрочем, не отвечай. Продолжим, когда ты оденешься.

Она отступила, кивнув на тумбочку у стены. Сверху лежал сверток. Знакомый темно-синий цвет — мой мундир.

— Собираетесь дать бой? — Я, покачиваясь, добрел до тумбочки. Суставы гнулись с трудом, и нога никак не хотела попадать в штанину. Я шепотом помянул глубокий космос вместе с его задницей — нога наконец пролезла.

— Бой уже идет, Лен. — Отчеканила Вир. — Просто мы пока что в этом бою — сторона, которую бьют. Через несколько часов после гибели корабля геологов замолчал спутник связи, подвешенный на дальней орбите, за последней планетой нашей системы. Спутник из соседнего сектора заснял его гибель. Картинка полностью совпала с картиной гибели корабля геологоразведки.

Я замер с футболкой в руках.

— Как я понимаю, все это случилось не вчера и не позавчера?

— Почти три месяца назад. — Вир нахмурилась. — Потом я улетела к вам. За скафандрами.

— И не только за ними, как я понимаю теперь. — Руки немного подрагивали, поэтому я не сразу попал головой в горловину. — План спереть сопровождающего прилетел вместе с тобой?

— У нас есть люди, способные разобраться с документацией по вашим «Муравьям». Однако на это требуется время. А скафандры нужны были ещё вчера. — Плечи у Вир напряглись. — Их всего двести — на большее денег не хватило. И малейший промах во время ремонта…

— Не ремонта, а переоборудования. — Проворчал я. — Говори все как есть, не будем стесняться — уже переспали, уже меня украли, уже все стали как свои.

— Значит, ты поможешь? — Оживилась Вир.

Я накинул китель.

— Сначала я… — Пуговицы не желали лезть в узкие петли, норовя выскользнуть из-под дрожащих пальцев. — Сначала я выясню, что это за история. Что это за существа…

— Ты случайно не пересмотрелся фильмов по планетовизу? Младлей — спасатель Галактики? Не понимаю, почему ваш штаб не послал со скафандрами кого-то постарше.

— И впрямь. — Медленно сказал я. — Почему? Может, у нас в штабе заботились о тебе — чтобы одной красивой особистке не пришлось спать с кем-то постарше?

Она и глазом не моргнула. Подхватила стаканчик, стоявший на какой-то полочке, ткнула мне в руки.

— Витамины.

Мгновенье я стоял, рассматривая капсулы на дне стаканчика. Брать что-то из её рук после того, как она меня одурманила и уволокла неизвестно куда? А с другой стороны, я тут нужен в здравом уме и здравой памяти. И ничего опаснее стимулятора мне не дадут.

Я залпом опрокинул содержимое в рот, запил водой, которую мне тут же подсунула Виринея.

— Сейчас идем в столовую. Ты ешь, я рассказываю. И показываю. — Она сделала четкое кругом, зашагала к двери, не дожидаясь меня.

Коридоры корабля оказались практически пусты. Несколько мужчин, попавшихся нам по дороге, были одеты в зелено-серую форму. Форма — значит, мы на корабле Космофлота Квангуса.

— Ваш боевой корабль? — Спросил я, идя следом за Виринеей.

Она шагала не спеша, за что я был втайне ей благодарен — странная онемелость в суставах проходить не спешила.

— Да, линкор «Черна». Один из двух, которые у нас есть… то есть были. — В голосе у Виринеи что-то звучало. Грусть?

Я тут же ухватился за сказанное.

— Были? А где второй?

Вир ответила не сразу.

— Месяц назад, когда я находилась на Рунове, второй линкор, «Варнаву», уничтожили на дальней орбите Квангуса. Он погиб так же, как и корабль геологоразведки.

Я сбился с шага.

— То есть? Сколько всего у вас погибло кораблей?

— За три месяца и четыре дня, прошедшие с момента обнаружения на Турании чужой формы жизни, мы потеряли шесть спутников и восемь кораблей. — Отчеканила Вир. — Первые случаи произошли на дальних орбитах. Но три недели назад, как мне сказали, погиб сторожевой корабль «Улава». И это случилось уже на средней системной орбите. Возле Малеса, четвертой планеты нашей системы.

— Кольцо сжимается, выходит? Но почему вы не бьете во все колокола, не просите помощи?

Вир резко развернулась, глянула мне в глаза.

— А что сделают другие системы, когда узнают, что мы вовлечены в конфликт? И что наш противник не человек, а некая цивилизация, обладающая неизвестной технологией? Что сделает ваша Рунова в первую очередь, Лен? Ответьте мне.

Я замер, глядя на неё сверху вниз. Сказал после паузы: