Берега ярости

— Запусти одну кассету зондов по коротким орбитам вокруг «Черны»! Пусть твои зонды крутятся по параллельным траекториям и излучают во всю мощь! Что угодно — хоть музыку, хоть порнофайлы! Цель — сбить с толку автоматику ракет!

— Есть…

Голубое сияние ионов по правому борту угасало. Ракетная плоскость — ровная грань, косым крылом отходящая от корпуса — на боковом скосе несла целый ряд колец генераторов свертки. Чуть ниже шли люки ракетных шахт.

Жаль, что на челноке ни одной такой не было. Размеры не позволяли. Тяжко в космосе без ракеты в кармане…

— Перевести челнок на ручное управление. — Распорядился я на своем языке. — Вывести управление на правую перчатку.

И, вскинув руку, приготовился.

— Сделано. — Объявил холодный голос компа.

Выживу — поменяю звуковую матрицу, решил я. И шевельнул ладонью.

Челнок рыскнул влево. Я крутнул пальцами, переводя полет по кривой в полный разворот. Сжал кисть в кулак, согнул запястье и начал неторопливо выпрямлять пальцы.

Челнок пополз кормой вперед. Плавно, не спеша. Моей задачей было встать в точности перед ракетным люком. Чтобы в нужный момент бросить челнок в воронку туннеля из свернутых подпространств…

— С «Черны» запрашивают координаты области нахождения врага. — Доложил комп.

— Передать.

По экрану ползла громада корпуса «Черны», подсвеченная голубым сиянием. Орудия носовой надстройки, кормы и поврежденного левого борта — те, что уцелели — продолжали поливать пространство рассеянными импульсами малой мощности.

Снова полыхнуло рыжим. Светящееся облако над корпусом колыхнулось.

— Их ракета подорвалась на зонде! — Возбужденно проорал Вейдул. — Ракетная группа докладывает — подготовка завершена!

— Славно. — Я глубоко вдохнул. В том, что я хотел сделать, была глупость, капля геройства… и очень много безнадежности.

Если «Черна» прыгнет к Оноре, нападающие тоже могут уйти в туннель. И вынырнуть неизвестно где. Дуэль с прыжками может затянуться надолго — до тех пор, пока один из кораблей не совершит ошибку и не подставится под чужую ракету.

Или пока не кончатся ракеты на плоскостях.

Как бы то ни было, сейчас я собирался поучаствовать в драке лично. Скафандр на мне, энергобатареи импульсников заряжены под завязку. Самое время подраться…

Вейдул ждал, глядя с экрана. Под лентой панорамного обзора. Надо бы оставить распоряжения на всякий случай. Точнее — на любой случай…

— Вейдул. Как только челнок исчезнет с экранов, меняй курс. И дальше, как я приказал — каждые полминуты новая траектория движения. Угол отклонения выберешь сам. Запусти ещё одну кассету с зондами, пусть они отвлекают на себя ракеты. Что говорят аварийщики? Они пробились к кают-компании?

— Осталось ещё две переборки. Но в переходах, по которым они идут, почти нет воздуха. Процент содержания кислорода слишком низок… им попадаются одни трупы.

Я стиснул зубы. Этого следовало ожидать. Алзоиновая взрывчатка создает гигантскую тягу, одним махом высасывая воздух в момент взрыва. У Вир нет шансов. И изначально не было.

Ярость налетела холодной волной, кружа голову и одновременно очищая её от лишних мыслей. Вир. Стеклянный блеск белых волос, черные глаза… повадки особиста на задании. И все равно — слишком яркая, слишком жаркая, чтобы забыться легко.

Взгляд скользнул на экран. На черноте космоса блеснул первый мыльный блик — начало создания туннеля.

Пора. Посмотрим, что за ребята решили очистить окрестности Турании от квангусцев. И кому я должен за смерть Вир. Кто так рвется в систему, куда вроде бы хотели прийти наши корабли…

Я вдохнул полной грудью воздух, пахнущий пластиком, как всегда внутри скафандра. Странные ощущения кружили голову — и ярость, и холодное, расчетливое возбуждение. В бой. Ещё немного — и в бой.

Правда, где-то на краю сознания плавало немного животного страха. Шансов вернуться почти не было. Наверно, разумнее сбежать, оставив Туранию тем, другим.

Но уж больно они спешили. Ещё сутки-другие — и «Черна» ушла бы сама. Либо нападавшие опасались, что квангусцы не захотят покинуть систему сами, либо не могли ждать…

А раз так, то был смысл упереться и помешать им ещё. Не нравилось мне это сочетание — погибший Квангус, неизвестный корабль, алзоиновые ракеты и загадочная Турания…

Вейдул с экрана напомнил о себе:

— А если с тобой что-то случится, руновец?

— Ждите здесь ровно час, Вейдул. Все время меняйте курс. Если ракетный обстрел будет продолжаться, уходите в сторону Руновы.

— Есть уходить. — Пробормотал унтер-кон. — А ты, стало быть…

— Я произведу разведку боем. — Оборвал я его. — И помни — пусть импульсники работают, пока не уйдете в туннель свертки. До встречи. Может, и свидимся.

Вейдул пробормотал, отводя взгляд:

— Удачи.

И добавил что-то ещё, на своем. То ли благословил, то ли пожалел. Я приказал на руновском:

— Картинку с носовой камеры мне в шлем.

Вейдул исчез — а перед глазами во всю ширь развернулась панорама космоса. Обрезанная справа корпусом «Черны» в голубой обводке ионного облака.