Береги честь смолоду

Порталы, Туман, Пелена — псы всеми силами старались прогрызть себе дорожку на Порог.

И Аш уже устал бить тревогу — Совет не воспринимал его доклады всерьез, считая опасения ротмистра погранцов избыточными.

И если бы не помощь Гарда, представляющего Налоговую службу Цитадели, и Ольгена Торсуна, выступающего от лица Академии, северный щит Цитадели дал бы трещину.

Академия усилила заставу одаренными, а Налоговая служба разместила в ближайшем и единственном населённом пункте торговое представительство и филиал гильдии авантюристов.

Лютики, к слову, Ашу нравились — тихий уютный город, где можно было отдохнуть после тяжелой смены на заставе, но в то же самое время у него на душе лежал камень.

Ведь этот городок, если застава падет, будет разорен псами подчистую.

Из Лютиков было только два пути: на север — на заставу Аша. Или на юг — в вербовочный пункт Налоговой Службы.

Оттуда можно было попасть или на учёбу в Академию магии, или на спецподготовку в ведомство Гарда.

Но большинство оставались в Лютиках, продолжая семейное дело — создание инфраструктуры для отдыха погранцов — скукота, да и только!

В общем, Ашу по-человечески было жаль местных, которым не повезло родиться и жить между молотом и наковальней.

Но ещё больше его волновало состояние заставы и утренний Туман — попытка прорыва псов в межмирье обернулась для заставы потерей девяти воинов.

И даже нейтрализация командующего псами, о которой Аш не распространялся, и снятый с песьеголового магический браслет не радовали.

Это у псов резервы практически безграничны. А вот Аш не может позволить себе терять бойцов.

Впрочем, воин всей душой надеялся, что заполученный им браслет — именно та вещь, которую просил достать уважаемый Самди Тенэбре Седьмой.

Единственный маг Смерти Цитадели, который, к тому же, преподает в Академии магии, считал, что артефакты Смерти — единственный способ закрыть пробои в межмирье.

Беда была только в том, что эти артефакты можно было почувствовать только в момент их активации, до этого момента их не мог почувствовать никто.

Даже сам Самди Тенэбре или Ольген Торсун.

Воин считал, что утром ему крупно повезло — форточник приятно удивил, справившись с пятёркой гвардейцев — и Аш смог прибить закутанного в меха пса как раз во время колдовства.

Аш уже успел отправить весточку, и сейчас оставалось лишь дождаться прибытия Мастера Тенэбре.

И Аш надеялся, что маг не заставит себя ждать — ведь в его руках находился потенциальный ключ к межмирью.

А заодно и проверит этого странного форточника, который в одиночку расправляется с пятёркой гвардейцев…

К тому же воин не строил иллюзий и понимал, что псы не простят потери и устроят за ним настоящую охоту.

А это значит — новые порталы и прорывы в межмирье.

Вот только Аш не собирался гадать, куда ударят псы, ведь пока артефакт не активирован, его невозможно отследить. Поэтому нужно было помочь песьеголовым.

Показать им правильный путь… Или, как это называл Аш, устроить ловлю на живца — псы не оставят без внимания появление на заставе потенциального мага Смерти.

Заодно можно будет проверить — он сам по себе или всё-таки засланец псов…

Форточник нравился Ашу, но защита Порога была важнее — кадету Александру Емец Денебери была уготована роль наживки.

Впрочем, парню нужно дать шанс, и Аш уже даже передал для него награду. Если, конечно, сможет выстоять без движения ровно сутки.

Маги с повреждёнными каналами Ашу были не нужны…

К тому же сейчас оставалась сущая малость — перейти на осадное положение и продержаться до прибытия Самди…

— С вашего позволения, выскажусь первым, — слово взял Вик, мастер копья, который вот уже год как обитал на заставе в качестве командира копейщиков.

Вик был темной лошадкой, и Аш время от времени почитывал его личное дело, пытаясь понять, за коим ксуром копейщик выбрал службу на его заставе.

— Что-то намечается, — Вик с ходу взял быка за рога, и слово в слово принялся озвучивать мысли Аша. — Это уже второй Туман, в котором псы пытаются нас прощупать. Я считаю, это разведка боем.

— Согласен, — неохотно кивнул Бордо, командир стрелков, — они стараются нас прощупать!

— Тоже так думаю, — вздохнул Кóрзин, стихийник шестой ступени.

По бумагам он являлся добровольцем, а по факту — это был один из выпускников Академии, под чьим началом находилась вся магическая служба заставы.

— Ещё и дворяне эти… — проворчал Бордо. — В Тумане из-за них столько путаницы было! Лезли прямо под арбалетные болты!

— Чего ты хочешь, Бордо, — вступился за магов Корзин. — Они третий день на заставе. Ещё толком не поняли, где оказались. К тому же из них в Академии делают одиночек.

— Эти одиночки, — поморщился Вик, — умудрились перетянуть упырей на правый фланг. Если бы не форточник, наши потери были бы намного выше.

— Темный, — поморщился Корзин. — К тому же неинициированный. Умудрился всю ману бухнуть в первоуровневое плетение!

— Вот и бери его под свое крыло, — предложил Аш.

— Да пусть трется с Даном, — отмахнулся маг. — Целителю давно помощь нужна, а так хоть какой-то толк от новика будет. К тому же у Дана скоро контракт заканчивается. Надо смену готовить.