Береги честь смолоду

Негромкий перестук дремлющих на своих позициях псов... И забившееся сердце мистика, понявшего, что происходит.

Не открывая глаз, взмахнул жезлом и сквозь прикрытые веки заметил первую вспышку света, унесшуюся в скопление песьеголовых сердец.

И тут же швырнул вторую — на правый фланг, туда, где находилось ещё одно скопление псов.

— Ррррааааа! — по ушам ударил слитный ор воинов, стопроцентно усиленный магией.

Следом послышался звон мечей, и мне в нос ударил резкий металлический запах крови.

Я швырнул ещё пять Вспышек, стараясь целить в те места, куда ещё не добежали наши, и перешел на Копья Света.

Щит Мертвых, к слову, мне так и не пригодился.

Я до жути боялся, что в меня прилетит пилум или метательное копье, но обошлось. Псам было не до меня.

Атаковавшие из темноты воины Аша оказались для песьеголовых полной неожиданностью.

Ну а зазвучавший через полминуты после нападения рог, только внес в их ряды ещё больше неразберихи.

Мистик, который и приказал подать тревожный сигнал, казалось, не замечает, что я посылаю в него одно Копье Света за другим, и это меня нервировало.

«Волнуешься? — а вот Денебери и не думал тушеваться. — И правильно делаешь. Этот Гортан хорош. Он не стал вступать в дуэль, вместо этого отправив к тебе дюжину псов.

— Твою ж! — я тут же запаниковал и принялся судорожно смотреть по сторонам.

«Отступать бессмысленно, — подлил масла в огонь Денебери. — У тебя только один шанс — бежать вперёд».

Или не бежать…

Я покосился на развесистые ветви сосны.

«Не дури, — разозлился некромант. — Ты не белка, чтобы скакать по деревьям. Беги вперёд! Тебе нужно добежать до первого ближайшего трупа быстрее, чем псы добегут до тебя!»

Но зачем?!

«Не тупи, наследничек! — некромант уже орал в полный голос. — Твой единственный шанс уцелеть — «Костяной шип»! Просто найди ближайшую шавку и вспори ей грудную клетку!»

Думаю, в большей степени меня подстегнули не сами слова некроманта, а прозвучавший в его голосе страх.

Я совершенно точно не хотел завязнуть в бою с десятью песьеголовыми, а из всех боевых заклинаний у меня было только «Копье Света» и «Костяной шип».

Вот только первое наносило урон исключительно нежити и темным магам, а псов могло в лучшем случае ослепить и немного обжечь.

И когда я уже решился рвануть вперёд, мир снова замедлил свой бег, а я почувствовал, как вновь оказываюсь на призрачном перепутье.

Можно было плюнуть на все и отступить, пусть и бросить Аша и его воинов, но зато сохранить свою жизнь.

Или шагнуть вперёд и поддержать людей в бою с песьеголовыми.

Вроде бы благородный поступок — это же наши! Да и псы сами хотели на нас напасть и даже устроили засаду, но… первыми ударили мы…

Умом я понимал, что другого выбора просто-напросто не было, но прежний Александр Емец был возмущен.

Я никогда первый не искал драки, предпочитая… играть от защиты. И происходящее сейчас корежило и перекраивало меня изнутри.

Но самое главное…

На втором пути меня ждала та самая девушка в белоснежном платье, и это пугало меня ещё больше, чем пилумы псов.

— А, чтоб тебя, — прорычал я, черпая силы в своем голосе. — Чтобы я отступил, бросив своих товарищей?! Не бывать этому!

«Так себе мотивация, — невозмутимо оценил мой порыв некромант, — но поступок правильный. Лучшее время для Закалки».

Что Денебери имеет ввиду под Закалкой, я не понял, но мне уже было не до этого.

Уже на бегу я заметил, как из дальних кустов ко мне несутся темные тени.

Оскаленные клыки, вздыбленная шерсть, яростно сверкающие глаза и тусклый блеск клинков.

— Мама! — кажется, мой голос сорвался на фальцет, но страх придал мне силы, и я сам не заметил, как оказался у ближайшего трупа.

Песьеголовый умер совсем недавно, и кровь до сих пор текла из разрезанного горла. В его глазах, обращенных на ночное небо, застыло немое удивление и непонимание.

«Вскрой грудную клетку! — голос Денебери ожег, словно плеть, — быстрее!»

Я машинально потянулся к груди пса, и, прежде, чем я успел сообразить, что у меня нет ни ножа, ни скальпеля, в руках сверкнул призрачный кинжал.

Я, позабыв про мчащихся на меня псов, с удивлением уставился на такой знакомый клинок, который несколько недель назад чуть было не выпил из меня жизнь.

«Быстрее!» — окрик некроманта привел меня в чувство, и я резанул грудь пса, нисколько не сомневаясь, что у меня получится.

Кинжал рассек плоть и кости, словно раскаленный нож сливочное масло, и пропал, стоило ему дойти до живота.

«Фуф! — выдохнул Денебери, — еле удержал… Не спи! Шипами их!»

Не знаю, откуда у меня в голове появилась подробная инструкция, что и как делать, но я, вонзив руки в грудную клетку пса, дернул их на себя, с хрустом «раскрывая» ребра.

Здесь была не операция на сердце, и уж тем более не торакотомия, поэтому я не миндальничал.

«Бей! Ну!»

Я вцепился окровавленными руками в жезл и взмахнул им в сторону подбегающих ко мне псов за секунду до первого брошенного в меня пилума.

Дантц! Магический щит сработал на ура, отразив бросок копья, но я так напугался, что вложил, казалось, в «Костяной шип» всю доступную ману.

Кхрааа!