Береги честь смолоду

Комната, в которой я очнулся, походила собой на типичный мед блок, за исключением того, что кроватей было всего четыре, и сделаны они были из дерева, а не из железа и панцирных сеток.

Что стены, что потолок, были покрашены в нейтрально-белый цвет, а вместо окна прямо в стене было вырублено что-то типа бойницы.

Стоп, вырублено?

Я присмотрелся к узкому окошку и стене и кивнул сам себе — стены палаты были сложены из дерева.

Ну да, точно, обычный деревенский сруб, стены которого кто-то покрыл толстым слоем штукатурки.

Единственная дверь, ведущая в комнату, была плотно прикрыта, да и звук доносился… со стороны стены?

— … Ладно, Аш, что ещё можешь рассказать про этого форточника?

— … Хм, ну ты, конечно, спросил, Герд! Это ж форточник, они все странные. Там через одного то маг, то фехтовальщик!

— … Это я и без тебя знаю. Ты про этого конкретно расскажи. Были ли какие-то странности кроме того, что он оказался в нашей ловушке?

— … Ааа! Вот ты про что… Думаешь, не одни мы такие умные, и этот пацан засланец псов?

— … Что я думаю, Аш, тебя не касается.

— … Ладно-ладно, я понял, — … в голосе невидимого мне человека проскользнула насмешка. — … А то ещё и меня во враги отечества запишешь…

— … Аш!

— … Да всё-всё, — … насмешку сменила серьезность. — … На самом деле, ты прав, Гард. Парень дюже странный.

— … Поконкретней, Аш.

— … Первое ты и сам знаешь. Он почему-то появился на ритуальной поляне. Мы ждали появления передового отряда псов, а вместо этого появилась изумрудная воронка, из которой выпал этот паренек.

— … Воронка? Значит всё-таки форточник…

— … Скорей всего. Псы ни разу не были замечены в использовании воронок. Только классические порталы.

— … Ладно. С этим все ясно, что ещё?

— … Он когда появился, за каким-то ксуром поперся в лес. Мои ребята не удержались и аккуратно за ним проследили, и знаешь, что?

— … Аш!

— … В общем, он приперся прямо в лагерь псов, не замечая, что за ним по пятам идёт их дозорный. А потом, сообразив, куда попал, решил было тихо свалить, но…

— … Дозорный?

— … Именно. Пес стоял у него прямо за спиной с мечом в руке. Судя по тому, что говорят мои парни, псы решили поиграться с ним, но тот бросил какое-то плетение и точным ударом своего копья пронзил псу горло!

— … Этот доходяга? Постой, копье? Откуда у него было копье?

— … Выстрогал из сосенки, прикинь. Но это ладно, слушай дальше. Он ударил своей заточенной веткой так, что пёс, прежде, чем сдохнуть, обмочился и ещё пару минут пускал кровавые пузыри.

— … Это же по их меркам позор?

— … Вот именно! Все псы, сидящие у костра, кинулись в погоню. Причем, не по тропинке, а по лесу!

— … Так там же ловушки?

— … А я о чём! Псы их сами же и ставили, но эта отложенная смерть их так взбесила, что они ринулись напрямки.

— … Сколько?

— … Трое отправились вслед за дозорным, двое получили легкие раны и еще четверо получили тяжёлые. Пока некромант добрался до поляны, в живых осталось только пятеро псов.

— … А остальные?

— … Скажем так… Мои ребятки им немного помогли.

— … Не по протоколу, Аш!

— … Зода как увидел, что некр за кинжал схватился, так сразу понял — будет портал открывать. А ты сам знаешь, что это был наш последний шанс.

— … Это да… А кинжал…

— … В том-то и дело, что он сразу засветился, как только некр его достал!

— … Даже так…

— … И это ещё не всё. Портал до последнего не открывался, и нам пришлось ждать, пока некр… принесет жертву.

— … Постой! Форточника, что ли?!

— … Вот именно! Некр бросил на него Оцепенение, прочитал заклинания и занес было кинжал, как форточник ударил его скальпелем!

— … А как же Оцепенение?

— … В том-то и дело! В итоге некр промахнулся и попал в плечо, но портал всё равно появился.

— … Но… Он же должен был выпить жизнь форточника?

— … Вот именно. И в тот же миг Зода стрелу в некра выпустил. Говорит, будто его кто-то под руку толкнул.

— … И убил простой стрелой? Некроманта?

— … Похоже, форточник своим скальпелем снес него защиту. Ну что, хватит тебе странностей, Гард?

— … Да уж, хватит… Значит, говоришь, кинжал изначально светился?

— … Точно светился.

— … Отреагировал на форточника…

— … Думаешь, он всё-таки один из них?

— … Сам говоришь, он пса подлой смертью прикончил.

— … Да уж… Действительно странно выходит.

— … То-то и оно…

— … И куда его сейчас?

— … Обычно форточников сразу в Цитадель забирают, особенно тех, у кого к магии склонность, но сейчас у него в ауре печать Смерти.

— … А может его в Академию?

— … Его только если на факультет смерти сейчас отправлять. А ты сам знаешь позицию совета.

— … Тупые кровососы. Никак не понимают, что нам ой как бы маги Смерти не помешали!

— … Смотри, этого при дворянчиках не сболтни, Аш. Мигом на каменоломни сошлют.

— … Да что они сделают? Их же семьи в расход списали. Других к нам не посылают.

— … Э нет, друг. Ты ошибаешься. Думаешь, в их родах дураки сидят? Их не просто так к нам ссылают. Каждый из дворянчиков, кто поучаствует хоть в одной схватке с псами, может претендовать на майорскую должность.

— … Да ладно!

— … Я тебе говорю. Лично указ читал.

— … А как же расписка о неразглашении?