Береги моё сердце

– То, что я вам сейчас скажу, строго между нами и императором. Есть подозрение, что титаны не просто так покинули острова. И наш правитель хочет знать причину. Поймите, посвящать в это многих мы не будем. Всё останется тайной. Вы, Дамир, соберете несколько самых лучших своих магов-разведчиков и переправитесь на один из островов. Пробудите там минимум два дня. Только спустя это время с вами выйдут на связь. Найдите причину, по которой они покинули свои земли. У меня конечно есть догадки, но озвучивать их без доказательств императору я не могу.

– Можно узнать о чем именно?

Советник чуть улыбнулся уголками губ, одобрительно кивая.

– Золото, друг мой. Очень много золота. Наши шахты почти опустели, а их разработками занимаются аристократы, снабжая казну. Если хоть у одного закончатся запасы, он будет разорен. Империи проще найти нового поставщика, чем ждать крох от старого. А земли титанов богаты драгоценным металлом. Не знаю как, но магические силы потомков Богов Создателей благородно влияют на зарождение драгоценных металлов и камней. А они живут на островах уже много-много веков. Проще говоря, они ходят по золоту.

Дамир задумался над словами советника. Если он прав, а де’Страж в этом не сомневался, то кто-то специально выгнал титанов из их дома. И если найдется этому доказательство, то круг подозреваемых сузится. Всего три человека в Империи занимаются добычей золота. А проверить их труда не составит.

– Когда мне нужно выдвигаться?

– Немедленно, – прошептал советник. – Я переправлю вас по одному из императорских переходов. Возьмите столько людей, сколько нужно. Свяжите клятвой неразглашения. И будьте на острове два дня. Потом с вами выйдут на связь и скорее всего переправят обратно. Но за это время вы просто обязаны узнать всё.

Дамир уже хотел попрощаться, как вдруг его сердца коснулся страх, от мысли пришедшей в голову.

– А если мы ошибаемся? Что если титанов не выгоняли, войну не подстрекают, а оружие скупается для защиты. Что тогда?

Советник вмиг опечалился, плечи поникли. Он посмотрел в окно, медленно выдыхая.

– Если титаны пришли вернуть когда-то оставленные земли, то Империя первой примет на себя удар. Мы не знаем сколько их, не знаем какие силы им подвластны. Но знаем точно, что наша магия – это пыль по сравнению с силой богов. – Он перевел серьезный взгляд на Дамира. – В этой войне нас ждут невероятные потери. А условия необходимого сейчас перемирия могут стать петлями на наших шеях.

Советник замолчал, сжимая кулаки. Дамир понял, что этот тяжелый разговор продолжать не имеет смысла. Сейчас важно узнать причины, по которым всем навязывают войну. И самое главное, понять, как можно её остановить. А ещё лучше не начинать вовсе.

Как опытный маг-разведчик, Дамир точно знал, что ответы там, на острове. На сбор ушло меньше часа. Он собрал пять лучших мужчин, и по тайному императорскому порталу они отправились в тыл к врагу. Появление на острове прошло под покровом невидимости.

Представшая их взору округа повергла в ужас даже самых бывалых воинов. Дотла выжженная земля, выкорчеванные деревья, мутная непригодная для питья вода в реках. И повсюду мертвые звери и птицы. С собой в разведку Дамир взял одного мага-исследователя, который уже через несколько часов подтвердил – земля и вода отравлены. Острова погибают от яда, который можно установить только в лаборатории алхимии.

Через два дня отряд достиг другого берега острова, собрав достаточно доказательств. Также Дамир отметил местоположение золотых шахт, спрятанных в глубине острова. Если бы кто-то захотел заняться их разработкой, то остался бы не замечен. Слова советника полностью подтвердились. Это вселяло надежду, что войну можно остановить, а перемирие создать на выгодных для всех условиях.

Но не через два дня, не через неделю, отряд разведчиков так и не вышел на связь.

***

Я отложила очередной учебник и потянулась за следующим. Сегодняшний день тянулся неимоверно долго, а мысли мои были далеки от повторений уроков по целительству. Вот уже вторую неделю я не получала ни строчки от Дамира. Когда столичный колокол объявил на весь город о начале войны, любимый спешно покинул мой дом. И с тех пор я ничего о нем не знала.

Пару раз, набравшись смелости, приезжала к нему домой. Но домработница уверяла, что хозяин не появлялся и также не передавал вестей. Хотела расспросить Леонарда, но он целыми днями был занят на службе, и увидеть его не удавалось.

С Гвен у меня разговора также не состоялось. Сестра окончательно перестала со мной общаться. А на прошедших выходных, навестив отца, она сделала вид, что не замечает меня.

Но и моя спокойная жизнь закончилась. Через пару дней после объявления войны, всех целителей срочно распределили по городским госпиталям, кровати в которых, слава Богам, были пусты. Но каждый раз, когда подъезжал целительский экипаж, наши сердца замирали в страхе. Особенно моё.