Берегись, Остроклык!

Когда прозвенел звонок, я пулей бросился к столовой. Туда точно нельзя опаздывать. Не хватало ещё есть стоя!

Добежав до столовой, я выдохнул с облегчением: большинство столов были свободны. Но потом я увидел ОЧЕРЕДЬ! Человек семьдесят, не меньше, и я был последним. Один за другим ребята отходили от кассы с полными подносами и занимали свободные места.

Наконец и я добрался до раздачи. За это время я так разволновался, что больше не чувствовал голода. Может, это и к лучшему, потому что из вегетарианских блюд в столовой был только морковный салат (далеко не первой свежести).

Оглядевшись, я понял, что осталось последнее свободное место – и хуже его быть не могло. Оно было за столом, где сидели крутые ученики.

Глава 6

Раньше я ни во что не ставил земных котов, но потом понял, что не такие уж они глупые, какими кажутся на первый взгляд.

Где-то в глубинах подсознания местных представителей кошачьих ещё сохранились крохи древней мудрости. Не зря же они приручили монстров и превратили их в слуг. Коты устраивали демонстративные голодовки, чтобы заставить людей кормить их изысканными деликатесами, или мяукали до победного, пока монстры не откроют им дверь.

Самое замечательное, что хорошо выдрессированный человек готов гладить, вычёсывать и задабривать своего кота всего лишь за простое мурчание. А ведь каждый котёнок знает, что «мур» – возглас окончательной победы над поверженным противником. Потомки древних ссыльных презирали своих монстров, даже когда те им прислуживали.

Муррр!

Благодаря этим земным приёмчикам я смог быстро выдрессировать своих людей и теперь царапал их лишь время от времени, чтобы не забывали, кто тут хозяин. Правда, маму-монстра я никогда не трогал. Самое опасное на этой планете – это мамы-монстры.

Поиски местных котов, которые могли бы стать моими первыми подопечными, долго не затянулись. Стоило выглянуть в окно – и пожалуйста.

Пуфик-Фуфик.

Я перебежал через улицу и проскользнул под приоткрытой дверью гаража.

Толстяк дрых, развалившись на подоконнике. Как только он увидел меня, тут же затрепетал от ужаса и смылся.

Нет уж, мой жирненький, от меня не убежишь!

С Фуфиком я справился одной левой. Заарканил его примитивным приспособлением, которое люди называют «поводком», силком перетащил через улицу и впихнул в подвал. Он тут же забился под кресло и наотрез отказался выходить.

Теперь дело за той рыжей кошечкой, что живёт на соседней улице. На эту надежд больше. На Лоттке рыжие кошки – редкость. И никто, ни на нашей планете, ни здесь, не поспорит с тем, что кошки такого окраса самые своенравные и дикие.

Рыжая сама охотно пошла за мною в бункер. Похоже, она готова подчиняться моим приказам.

Победы была почти у меня в лапах!

Их податливый интеллект с лёгкостью усвоит все приёмы, которым я их обучу. И они почувствуют вкус настоящей кошачьей жизни. Уже к концу недели эти земные коты проникнутся духом истинных воинов!

Глава 7

Набравшись смелости, я занял последнее свободное место за столом. Правда, присел на самый краешек, чтобы не задеть парня рядом. Может, всё обойдётся и меня просто не заметят?

Парень ничего не сказал, только бросил на меня свирепый взгляд и откусил здоровенный кусок гамбургера.

Его друг, розовощёкий блондин в огромных модных очках, который сидел напротив меня, перегнулся через стол и посмотрел на мой поднос.

– Решил сегодня сэкономить на обеде? – спросил он. – Ты точно не кролик?

Ну вот опять! Почему никто не может придумать ничего оригинальнее?

– Я вегетарианец, – объяснил я.

– Приятно познакомиться, а я Макс, – ответил он, внимательно меня рассматривая. – Что-то я тебя не помню. Ты учился в нашей начальной школе?

– Нет. Я только летом сюда переехал, – ответил я и добавил: – Из Бруклина, Нью-Йорк.

– Ты шутишь? Его ещё называют Большим яблоком? Город, который никогда не спит?

Я кивнул:

– Ага. Правда, у нас его так никто не называет.

– Вот это круто! – протянул Макс.

Теперь и другие ребята за столом показались мне более приветливыми, даже парень с гамбургером. Они заговорили хором:

– Из самого Бруклина!

Это же там, где Бруклинский мост?

И Кони-Айленд?

Всегда хотел побывать в Нью-Йорке!

А трава у вас там растёт?

Как выглядит Таймс-сквер?

А ты кого-нибудь грабил? Опасное дело, должно быть?

Там, наверное, на каждом углу можно встретить знаменитость.

А ты знаешь кого-нибудь из них?

Раньше мною никто особо не интересовался. Тем более столько людей сразу.

Макс повторил последний вопрос:

– Ты знаком с кем-нибудь из знаменитостей?

Я задумался и ответил:

– Я знаю одну известную писательницу.

Мальчик-бургер, которого на самом деле звали Броди, засмеялся:

– Скажешь тоже. Разве писателей можно считать знаменитостями?