Берегись сурка!

— И всё-же, я не понимаю, две совместные попойки не повод для подобной близости… Вы же сейчас, по сути, разглашая секретные данные, предаёте Повелителя… Ради мерзавца, которого так долго презирали… — говоря это, Северус украдкой сжимал палочку под складками мантии, всё так же подозревая злой умысел.

— Вот и проверим, насколько можем быть откровенны… Если побежишь закладывать, значит, я в тебе не ошибался… А если промолчишь, значит, прав был Питер…

— В самом начале беседы вы уже высказали свои претензии, но, тем не менее, рискнули и сказали то, что сказали. Почему? — Снейп приподнял бровь, хотя и понимал, что в темноте его многозначительная мимика теряется.

— Говорю же, Пит тебе верит. Олух несчастный. Не знаю, что там лорд повредил у него в черепушке своим "Круциатусом" и как ты его лечил, но теперь у него инстинкта убийцы меньше, чем в морковке. Этому идейному тюфяку в нашем кругу не место. Так что хоть раз поступи по-человечески и вытяни его из говна. Веришь или нет, мне будет стыдно, если Пит из-за наших дел пропадёт ни за грош. Нам с тобой уже пути назад нет, а он как дитя…

Антонин отвернулся, зажигая уже третью папиросу, рука заметно подрагивала и он никак не мог зацепить пламенем кончик, а когда прикурить получилось, он сделал несколько глубоких затяжек, в густых клубах дыма напоминая мстительного духа. Голос его зазвучал глухо и слегка надтреснуто.

— У меня брат был такой же… Старший. Погиб на войне в сорок третьем… Интеллигентный, аккуратный, порядочный… Сердца больше, чем мозгов… Пошел воевать, потому что это дело чести, и не вернулся. Я думал, уж и позабылось всё после стольких лет и Азкабана… А поговорил с Питом, и Витюша перед глазами стоит. — Тони помолчал, смял очередной окурок, а после со спокойной серьёзностью предупредил: — Так что учти: не сбережёшь крысюка — я твоими конечностями ёлку новогоднюю украшу.

Сказав это, Долохов с тихим хлопком аппарировал, а зельевар очень медленно спрятал палочку в чехол, наконец, переводя дух. Кто бы подумал, что Томушкин цепной пёс такой сентиментальный. И его чутью действительно можно позавидовать, он понял всё совершенно верно. Само собой, Северус не собирался подставлять Петтигрю. И, разумеется, у того больше нет "убийственных инстинктов", откуда они возьмутся у Анны Николаевны, рукодельницы и воспитательницы младшей группы детского сада? Конечно, такому Питу среди них "не место", но предупреждение Антонина пришлось кстати. Значит, гоблины как-то смогли засечь Питера, и, если до этого додумался сообразительный Долохов, то и лорд наверняка заподозрит участие зельевара, никакие сказки про дамблдоровские командировки не помогут. Времени почти не осталось. Развернувшись, зельевар поспешил в сторону замка.

Питер не ложился, дожидаясь соседа в кресле у камина, и, как только Снейп появился на пороге, вопросительно пискнул. Профессор тщательно запер дверь, навесив несколько заклинаний от прослушиваний, и сообщил:

— Все плохо. Вас как-то засекли гоблины и теперь Томушка ждёт-не дождётся, пока вы явитесь для разговора.

Сурок состроил отстраненную морду в стиле Малфоя, насколько это было возможно при его повышенной волосатости, и высокомерно повёл плечом, пренебрежительно фыркая. Северус, который так и не сел в кресло, нахмурился:

— Что ещё за "какие ваши доказательства"? Антонин сказал, они выяснили, что вы там что-то искали в окрестностях Ковентри.

Питер презрительно оскалился, издавая очередной свист.

— Неужели? "Пользуясь моим отсутствием, вы искали бордель и грибы, а нашли только грибы"? Даже если на это купятся, следующим логичным вопросом будет — почему не поискали бордель поближе? Что? Здесь нет грибов?

Сползая с кресла, Петтигрю успокаивающе попискивал, всем видом выражая спокойствие. Снейп снова нахмурился:

— Как это — мы ни при чём, хоть веритасерумом пои? Разумеется, улик нет, но из странностей ваша прогулка и моё отсутствие… Конечно, вы ничего не крали. И я ничего не крал. Из банка вообще ничего не брали… Но что значит, я ничего не сжигал? А, пламя сжигало, а не я? Вы же в курсе, что это нелепая, тупая отговорка?

Питер, нахально глядя на зельевара, длинным свистом сообщил: "Хорошо быть сумасшедшим". Северус, нахмурившись, таки уселся в кресло, интенсивно обдумывая ситуацию. Насчет себя он был уверен — спрятать воспоминания о событиях в банке, изменить память он сможет, и тогда ни сыворотка правды, ни пытки лорда не страшны. Следов его магии не найти, даже чары на руку Петтигрю он накладывал палочкой Яксли. В остальном же — ничего не знаю, был за рубежом, для конспирации путешествовал магловскими способами под обороткой, магией почти не пользовался, билетов не сохранял.