Принц не зря пристально рассматривал тело Верховной ведьмы. Черты лица старой женщины показались ему слишком знакомыми. Выяснилось, что глава Ковена имела зуб на семью императора и его сторонников не только из-за академии. Дорогое учебное заведение высшего класса это еще не все. Существовала тайна, из-за которой в Верховной разгоралась ненависть.
Генрих заметил вполне уловимое сходство женщины и собственных предков. Тех, чьи портреты украшали галерею. Ошеломляющей догадкой принц поделился с отцом. Как оказалось, для императора слова сына были сюрпризом. Удалось выяснить, что мать Верховной была бастардом одного из венценосных предков (ради сохранения их светлой памяти не станем упоминать имена). Она, глава ведьм, была вынуждена просить об академии и получать отказ за отказом. И у кого? У тех, кто фактически равны ей по крови? Известны случаи, когда именно бастарды наследовали громкие титулы.
К этому можно приплюсовать обязанности Ковена платить налоги в казну. А ведь деньги — это очень сильный мотив и порой решающий.
Женщина любила приближать к себе единомышленников. Тех, кто считал ведьм ущемляемыми и незаслуженно обиженными. Вот они-то и поддерживали задумки Верховной и воплощали их в жизнь. Активистов арестовали первыми. Никого не сожгли, обошлось заключением. Некоторые были пожизненно лишены магии, а это в тысячу раз лучше, чем быть мертвым.
Стоит упомянуть, что после произошедшего некоторые ведьмы покинули учебное заведение в знак протеста. Но не все решились на этот поступок. И вскоре все вакантные места были заняты молодыми ведьмочками, более лояльными к власти императора.
До моих родителей мы добрались через две недели. Я страшно волновалась, боясь оказаться на каком-нибудь острове. Но маг холода поделился собственными догадками и расчетами. И азартные умники (все та же теплая компания во главе с Натаном Кроссом) подстраховались, разработав какой-то совершенно новый способ построения порталов. Используя чужой опыт гораздо проще прийти к заветному итогу.
А вот потом было едва ли не самое сложное. Встреча с родителями.
Это только в сказках время можно передвинуть и отмотать назад. В моем случае ничего такого не произошло. Заявление в полицию сестра отнесла сразу, как родные поняли, что я пропала.
Слезы, радость и снова слезы… Оборотень еще никогда не видел таких шумных эмоций от меня. И я рада, что мои родные приняли тигра в семью. Признали его право быть со мной и заботиться. Пришлось рассказать, что произошло. И пусть сначала никто не поверил в мою историю. Но деформированная рука-лапа Райнеса убедила даже отца, что у меня надежная защита. Это важно в любом мире. Полный оборот кроме отца и меня не видел никто. Мама испугалась, а сестра решила, что новостей с нее достаточно, иначе придется вызвать неотложку.
Я просила никому не рассказывать о нашей с Ларионом тайне. Однако мои и сами это понимали. Иначе все семейство могло бы пойти на опыты. Как потом шепнул мне маг, он использовал легкое заклинание, не дающее людям нечаянно проговориться.
Но и это еще не все волшебство в моем мире. Я с удовольствием наводила порядок у родителей. И мама с сестрой просто застывали в восхищении от результата. Все это сидя на диване, а не с веником в руках.
Пришлось Лариону использовать магию и стирать воспоминания участковому, соседям… Всем, кто знал, что я пропала. На работе меня давно уволили за прогул и отправили по почте трудовую книжку. Я сначала расстроилась, а после махнула рукой. Мы-то знаем, что я работала не покладая рук. Просто быть в двух мирах одновременно как-то трудновато.
Сначала мы с Ларионом гостили у родителей раз в месяц, а после чаще. Моему магистру удалось закрепить точки ориентира. И теперь он мог без помощи друзей построить межмировой портал.
Я осталась преподавать в академии, но теперь уже под своим именем. Из моего мира мы с Ларионом всякий раз захватывали подарки. Друзья мужа стали моими друзьями, но я не могла позабыть и об Эдрине. Захватила ему ради забавы калькулятор и большую коробку батареек. Гном, который в уме и на счетах считал, как ас, был страшно доволен такому подарку. Главное ведь внимание, верно?
Алекс Блэк перестал меня преследовать. Я не сразу узнала, что тигр и вервольф все-таки подрались. Кодекс чести оборотня гласил, что мужчина должен принять вызов, а иначе он проиграл. Струсил. На Ларионе я заметила только несколько царапин, что заставило поволноваться.
Ближе к лету мои родные решились побывать в этом дивном мире и тогда случилось то, о чем я без смеха и вспоминать не могу. Сестра попросилась посмотреть на академию изнутри, и я не стала отказывать. Ну не держать же Лорку в кабинете? Мы везде прошли, даже в столовую заглянули. Восторженная сестренка всеми силами старалась не выделяться, но у нее это мало получалось. Глаза сияли, а улыбка то и дело отражалась на лице. Неудивительно, что при выходе из столовой Лариса столкнулась с Алексом Блэком…