Берегите бороду

— Ты с ума сошел, — покачала головой полуэльфка. — А вы чего молчите? Ну, скажите же ему! Скажите ему, что это безумие! Стив! Ааронн! Да что вы — язык проглотили оба?! Или вы тоже… — Иефа обвела взглядом сопартийцев, но те старательно прятали глаза. — Да вы все тут сумасшедшие!

— Я не понимаю, почему ты так разволновалась, — безмятежно сказал маг и с наслаждением потянулся. — Вполне приличные зомби, хорошо сработанные, — отличный пример некромантии высокого уровня. Даже вне контекста нашего… хм… путешествия, было бы весьма познавательно изучить…

— Зулин! — Ааронн сурово глянул на мага. — Смерть — не повод для шуток и не тема для научных изысканий. Смерть отвратительна, а смерть, поднятая из могилы, — отвратительна тем более. Я давно заметил, что тебя не трогают эти вопросы, но имей уважение к чувствам окружающих.

— Мне кажется, вы принимаете все это слишком близко к сердцу. Прошу прощения, конечно, если я кого-то обидел, это не со зла. И все-таки? Иефа, не делай такое лицо. Я предлагаю заняться зомби вовсе не по собственной прихоти…

— Разве?.. — тихо спросил Ааронн, и маг запнулся. — А по-моему, тебя тянет туда, к мертвым, но объяснить эту тягу ты не можешь. Иефа отчасти права: тебе мало сегодняшней ночи? Что тебя так привлекает в Тьме, Зулин?

— Уж не хочешь ли ты, друид, обвинить меня в чем-то? — если бы маг не был черен от природы, он бы, наверное, потемнел лицом.

— Обычно, если я хочу что-то сделать, я это делаю. А пока я просто задал тебе вопрос.

— О боги, вы еще между собой перегрызитесь! — Иефа всплеснула руками. — Нашли время!

— Ты права, — Ааронн перестал буравить взглядом планара и опустил голову. — Зулин, прости, я погорячился.

— Да я, в общем, тоже… — Зулин почесал затылок и посерьезнел. — И все-таки давайте обсудим…

— Зулин, я готова обсуждать все, что угодно, если ты приведешь мне хотя бы один убедительный аргумент в пользу изучения мертвецов на лесной вырубке, — Иефа устало вздохнула и потерла лоб. — Может быть, я принимаю ситуацию слишком близко к сердцу, но я готова отдать все, что угодно, лишь бы не лезть опять в это смердящее смертью болото. И не только в переносном смысле. Я не так много видела, и хоронить близких мне не приходилось, но я слишком ценю свою жизнь. Наверное, потому, что у меня не единожды пытались ее отнять.

— Первый же, кто попытался отнять у меня жизнь, сам отправился в Темные Штольни, — проворчал дварф, поглаживая рукоять топора.

— У меня не было такой возможности, Стив, — Иефа горько усмехнулась. — И даже если бы и была, я бы ею не воспользовалась.

— Кем же он был, этот первый?

— Моим отцом, — просто ответила полуэльфка. — Мы отвлеклись. Зулин, ты непоследователен. Еще вчера ты с пеной у рта доказывал, что главное в нашем деле — оперативность, потому что вышли последние сроки и только чудо поможет нам избежать позора. А сейчас ты предлагаешь все бросить и заняться опасными и, главное, совершенно ненужными, на мой взгляд, исследованиями. Конечно, шансы у нас небольшие. Конечно, то, что украли из магической гильдии, вполне могла нести та, третья группа, которая свернула к побережью. В этом случае мы уже ничего сделать не сможем. Но простая логика подсказывает, что сейчас мы на верном пути. Если не задерживаться, не отвлекаться на… посторонние вещи… — Иефа посмотрела на север и поежилась. — Может, у нас еще все и получится.

— Ты просто боишься, — с досадой сказал маг.

— Да, я боюсь, — согласилась Иефа. — Разве это так странно и стыдно? И все-таки ты не ответил. Дело ведь не в том, почему я не хочу идти на север. Дело в том, почему ты так хочешь туда идти.

— Таааак… — протянул Зулин, отвернулся от полуэльфки, упер руки в бока и с вызовом посмотрел на Стива с Ааронном. — Ну, а вы, други мои, что молчите?

— А чего говорить-то? — пожал плечами Стив. — Иефа уже все сказала, правильный вопрос задала. Мы ответа ждем. Когда дождемся, тогда и обсуждать будем. Верно я говорю? — Стив посмотрел на эльфа, Ааронн кивнул. — Ну, вот. Так что по всему выходит, Зулин, что отвечать тебе придется. В конце концов, ты у нас командир, а командиры, они, знаешь ли, не только командуют, они еще и отчитываются. Так что давай, не тяни.

— Таааак… — повторил планар. — Ну что ж, если вам не понятны совершенно очевидные вещи, придется раскладывать все по полочкам. Меня еще обвиняют в отсутствии логики!

— Короче! — буркнул дварф.