Берегите бороду

— Затем, что я не хочу остаться без глаз, любопытный ты мой. Твой вид и так не внушает особого доверия, а если еще учесть некоторые обстоятельства… — тут старик снова впал в веселость и захихикал, — то ты вполне можешь сойти и за демона Баатора!

— Мне плохо… Мне кажется, я болен… Я ничего не помню и не понимаю… Все эти имена… Они мне ни о чем не говорят. Внутри меня пусто, я нуждаюсь в помощи. Эти веревки… Они ни к чему… Я ничего не собираюсь…

— Хватит! — Мо с досадой махнул рукой. — Я сейчас разрыдаюсь. А у меня носовая перегородка искривлена. Гайморит на неделю обеспечен. Как ты думаешь, это сделает меня более сговорчивым? Ладно уж, живи, прекрасное создание… — Зодчий небрежно крутанул в воздухе указательным пальцем, и веревки исчезли. — Кстати, ты хоть знаешь, как выглядишь?

— Нет.

— Сочувствую. Иди сюда. — Мо Корте принял максимально серьезный вид. Зулин с трудом поднялся на ноги, растирая онемевшие запястья.

— Почему… Что такого… Я не понимаю.

Старик медленно и скорбно отступил к стене, задрапированной тяжелой бархатной портьерой.

— Ты готов?

— Да, но я не понимаю…

— Тогда — смотри! — театральным жестом Мо сдернул ткань с зеркала и согнулся в новом приступе сумасшедшего смеха. — Хорош красавчик, а?

Зулин зажмурился. Нет-нет, не то чтобы страшно, но… Как-то неожиданно было видеть то, что отражалось в зеркале. На него растерянно таращился человек (конечно, если это можно было назвать человеком) с угольно-черной кожей, хотя, нет, подумал Зулин, скорее это похоже на тьму, да, на ту тьму, с которой все началось. Волосы на голове светились молочной белизной, а в мозгу почему-то крутилось слово «перевертыш». Все это было бы еще терпимо, но вот глаза… Зулин сглотнул и затравленно посмотрел на мага. Тот ехидно ухмылялся и с интересом наблюдал за реакцией.

— Ты… Ты когда-нибудь видел таких, как я?

— Ну, как тебе сказать… В принципе, ты чем-то похож на дроу, они тоже черные, как ночь, и беловолосые. Но у них острые уши, как у всех эльфов, и, конечно, более приятный взгляд.

— Взгляд… — Зулин снова посмотрел в зеркало.

— Не вижу причин для такого расстройства. — Мо наконец-то отлепился от стены и прошелся по комнате, заложив руки за спину. — Подумаешь, вертикальные зрачки. Ну, радужка не выделена, ну, белков нет, сплошной синий огонь полыхает. Я бы не стал на твоем месте переживать. Вон Маркус вообще без глаз валяется… Мда… — маг заметно помрачнел.

— Я не хотел его убивать… Это произошло…

— Знаю, знаю. Это произошло само собой. Если бы ты знал, как я тебя понимаю!

— Ты можешь отправить меня назад?

— Верх непосредственности! — Мо всплеснул руками. — Конечно, не могу!

— Но почему?

— Да потому что ни я, ни ты не знаем, откуда ты взялся, дурья твоя башка!

— Но что же…

— Ничего. — Зодчий сердито нахмурился и забормотал, уставившись в пол. — Думать тут не о чем. Маркуса представим как героя, павшего на поле магических сражений. Вызвал слишком сильного демона, не совладал, мало того, что погиб сам, так еще и подверг смертельной опасности весь город, но тут явился я, весь такой мудрый и знающий, и отправил исчадие ада туда, откуда его вызвали, и предотвратил тем самым неминуемую гибель мирных жителей. Ха! Мо Корте спасает Малдлин от демона и рыдает над телом любимого ученика! Красивая и грустная история, но что поделаешь, такова жизнь. Вот с тобой, мой синеглазый друг, как быть с тобой… Подожди меня здесь! — старик неожиданно сорвался с места и почти выбежал из комнаты. — Только ради всего святого, ничего не трогай! — прокричал он уже из-за двери.

— Я не… — только и успел сказать Зулин.

* * *

— Они называют меня сумасшедшим… Ну что ж, я сумасшедший, не спорю… — Мо Корте лихорадочно рылся в куче одежды. — Это будет величайшая из всех шуток, которые я когда-либо устраивал. А величие ее будет именно в том, что о ней никто не узнает. Подумать только, под самым носом у лизоблюдов Единого полоумный Мо воспитывает мага-планара. — Зодчего одолел очередной приступ смеха. — Достойный преемник для Маркуса Тарийского, дьявол меня забери! Так, так, спокойно. Вот! Вот это, пожалуй, подойдет. Это я носил уже не помню, сколько лет назад, когда еще был молодым, стройным и красивым. Ученик-планар в фиолетовом балахоне. — Старик снова захихикал, свернул выбранную вещь и зашагал по длинному коридору к лестнице.

* * *

Дверь заскрипела, и Зулин оторвался от зеркала. Нельзя сказать, что он очень себе нравился, нет, просто… Просто привыкал. В комнату вошел Зодчий.

— Держи, друг мой Зулин, прикрой наготу, — он швырнул планару сверток и снова задрапировал зеркало тканью. — Хватит любоваться собой, а то это уже начинает смахивать на нарциссизм.

— Что это? — Зулин непонимающе рассматривал странного вида фиолетовую хламиду.

— Одежда, а ты что подумал? Не кривись, в дни моей далекой юности этот цвет был в моде. Или ты так и собираешься повсюду сверкать своим беловолосым… гм… святилищем? Лично я бы на твоем месте не стал этого делать.