Берегите бороду

— Я, между прочим, тебя спасти пыталась! — Иефа перестала ликовать и надулась. — Для того чтобы тебе не мешали, стоит сообщать, чем ты намерен заняться. Сложно разве было сказать: ребята, я тут собираюсь на свидание со стаей волков, так вы уж, будьте добры, нам не мешайте. Сложно? Зачем ты вообще все это устроил? А если бы Стив в кусты собрался и из скромности подальше от лагеря решил бы отойти? Он бы всех твоих друзей в капусту пошинковал! И я еще виновата!

— Иефа…

— И вообще — что это за сборища такие — тайком от партии?! — разошлась полуэльфка. — Ты что, нас лесному зверью скормить собирался, а этих сюда вызвал, чтобы меню обсудить? Интересно, каким блюдом я шла — первым, вторым или третьим?

— Иефа!

— Что — «Иефа»?! Да если бы не вспышка, я бы тут уже с разорванной глоткой валялась!

— Кстати, хотел бы я знать, как это у тебя получилось?

— От страха это у меня получилось — доволен?

— Да я понимаю, что от страха, ты и меня вон до сих пор боишься, — главное, как? Я не вижу тут лютни. Да и пением твои вопли можно было назвать с огромной натяжкой…

— Ну, знаешь… — Иефа задохнулась от возмущения и вскочила на ноги. — Не морочь мне голову! Мы сейчас все вместе живо разберемся, какого лешего ты тут волчьи посиделки устроил!

— Иефа, сядь! — яростно рявкнул Ааронн и сверкнул глазами. Иефа захлопнула со стуком рот, шумно выдохнула и плюхнулась опять на землю. — Я не мог найти след. Понимаешь, я сам его найти не мог! Очень не хотелось терять время. А волки… Даже самый старый друид не сможет стать лучшим следопытом, чем серый охотник. И я попросил, не потребовал, понимаешь, а попросил, как равный, а тут ты… Все испортила!

— Совсем все?

— Не знаю. Утром увидим. — Ааронн помолчал немного, помялся и добавил. — Нашим об этом знать совершенно необязательно.

— Я смотрю, в этом походе вообще никому ни о чем знать не нужно! — Иефа раздраженно отмахнулась от одинокого комара и поднялась на ноги. — Идем обратно, а то заметят, что нас нет — невесть что подумают.

Ааронн хмыкнул насмешливо, встал, отряхнул штаны и собрался было что-то сказать, но не успел. Раздался чудовищный треск, как будто через заросли ломился медведь. Иефа в очередной раз вспомнила об оставленном в лагере арбалете и спряталась за эльфа, готовясь к новым неприятностям, но Ааронн повел себя странно. Вместо того чтобы готовиться к неравной схватке, или (что было бы, конечно, разумней в данной ситуации) дать стрекача, проводник выудил Иефу из-за своей спины, сгреб в охапку и изобразил на лице крайнюю степень восхищения. У Иефы от изумления дар речи пропал — она слабо трепыхалась в цепких объятиях эльфа, с ужасом прислушиваясь к приближающемуся треску сучьев, и нервно оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, на каком этапе этой ночной прогулки Ааронн сошел с ума: еще на поляне с волками или уже после? Ааронн не только не собирался ее отпускать, но еще и повернулся спиной к источнику звука, изо всех сил делая вид, что ничего не слышит. Болезненно охнула, сломалась и повалилась на землю молодая березка, и на поляну выскочил дварф в самом боевом настроении, с топором наизготовку. Вслед за ним появился Зулин, перед которым в воздухе плыл внушительных размеров светляк явно магического происхождения. Эту всклокоченную процессию замыкал Зверь, устрашающе сверкая глазами и ругаясь на свой кошачий манер. Стив пробежал еще несколько шагов, заметил скульптурную композицию «Полузадушенная полуэльфка в полуобъятиях полубезумного друида» и замер. Иефа пискнула что-то невразумительное, дернулась разочек и тоже замерла. Стив опустил топор, обернулся к растерявшемуся магу и выдал яростную матерную тираду на дварфском, которую закончил громогласным:

— Я ж говорил, что они на свиданку пошли!

* * *