Берегите хвост, Ваше Величество

- Не знаю, что там у вас произошло, - поморщилась Ляйсссан. - И не хочу знать. Но раз она попала сюда случайно, значит наверняка хочет вернуться домой. Даже человечки, заключавшие с вами контракт, оказавшись здесь, первое время возмущаются. Так чего говорить о той, кто был к этому не готов? Собственно, поэтому я решила проверить Варвару утром вместе со змейками, принесшими завтрак. Ее нет в комнате.

- Мне бы доложили, если бы она пропала, - усмехнулся Кай. - Но стража говорит, что Варя спит, и с вечера не покидала комнату.

Наги, дежурившие в ночь, уже заходили отчитаться к Каю, но ничего подозрительного они не заметили.

- Как знаете, - развела руками Ляйсссан. - Да только у меня ее запах поперек горла стоит, и утром в комнате его было слишком мало. Варвары там нет. Либо она сбежала, либо ее украли. Первый вариант более вероятен.

- Идем, - султан поднялся с кресла, потянул змейку в коридор.

Словам Ляйсссан, разумеется, он не поверил, однако тревожная ночь сделала свое дело, поэтому Кай решил проверить Варвару. Просто чтобы убедиться, что у нее все в порядке, и она чувствует себя хорошо.

Зачем нагине вдруг понадобилось врать, султан не слишком представлял, но размышлял, что же ему с ней теперь делать.

Возле двери Вари Кай замешкался.

- Смелее, Ваше Величество, - улыбнулась Ляйсссан.

Кажется, в своей правоте она не сомневалась.

Кай толкнул дверь - Варя лежала на кровати, укрывшись одеялом. Он не хотел ее будить, но Ляйсссан, вошедшая следом, подошла, и не церемонясь сбросила ткань.

- Что ты творишь? - зашипел Кай и осекся.

Вместо Вари валялась лишь груда вещей, сделанная в форме человеческого тела.

А значит, девушка действительно сбежала. Правда, как - султан пока не мог понять. Зато догадывался почему.

Впрочем, если он прав, и Варя решила уйти из-за своей беременности, то он отпустит ее. Правда сперва попытается вернуть.

- Закончим позже. Не поднимай пока панику, - бросил султан.

Укрыв тряпочную куклу, он вместе с Ляйсссан молча вышел из комнаты. Сердце колотилось в груди, разгоняя кровь, и больше всего Каю хотелось сорваться с места, чтобы скорее найти Варю, поговорить с ней, посмотреть в ее глаза. Но сейчас ему требовалось сохранять спокойствие. Если Варя решит вернуться - не стоит допускать, чтобы ее репутация пострадала.

Отослав Ляйсссан, Кай заперся в своем кабинете. Сосредоточился - глаза его побелели, точно покрывшись мутной пленкой. Султан смотрел через змей, пытаясь найти Варю.

И нашел, причем довольно быстро - девушка сидела, прислонившись к стволу дерева, даже не заметив притаившегося неподалеку маленького ужика. Лицо ее было уставшим, но в основном истинная казалась целой и невредимой, а значит, сбежала по своей воле.

Достав бумагу, Кай начертал пару строчек, а после торопливо покинул дворец и вышел в сад. Там он подозвал простую, маленькую змейку, и привязав к ней свое послание, отправил рептилию адресату.

Сам же поскорее ушел в навь, где обратился в полоза - такое передвижение сильно экономило время.

Второй, змеиной ипостасью, как и человеческой, обладали только члены королевской семьи, и сейчас это пришлось весьма кстати.

В образе огромного змея султан полз сквозь серый мир мертвых, изредка выныривая в реальность, чтобы проверить своего посыльного.

Кай не любил бывать здесь.

В навь могли уходить все змеи, даже обычные, те, что ползали по земле, и именно поэтому порой появлялись в самых непредсказуемых местах, пугая этим людей. Впрочем, наги своей способностью пользовались не так часто, в основном в бою - не было в этом особого смысла, кроме возможности быстро перемещаться в другие места.

Вновь вынырнув, Кай убедился, что змея доставила послание, а значит, просьбы его будут выполнены, и больше не задерживаясь двинулся вперед.

В следующий раз в реальности он уже оказался прямо перед Варей.

Вид огромного полоза напугал лошадь, и Варя едва не упала, но Кай ловко и мягко поймал ее. А после задал единственный вопрос, который его сейчас волновал.

Разговор вышел коротким, однако едва ли от этого было легче. Впрочем, Кай прекрасно понимал, что ему стоило обо всем рассказать девушке раньше. Тогда бы этого можно было избежать, а сейчас... сейчас уже поздно.

Варя больше не верит ему.

Отпускать было больно, слышать жестокие, но правдивые ее слова - еще больнее. А вот грядущая смерть султана не страшила. Так будет лучше, чем с пустым сердцем.

Глава 18. Про возвращение в людской мир.

Весь день я так и проспала, то просыпаясь, вся в слезах, то снова забываясь.

Снилась какая-то муть про Кая, Ингесс, Йена и Саххшшана. Вокруг мелькали хвосты, я убегала, но меня ловили и помещали в гарем, выглядевший точь-в-точь, как моя комнатка в студенческом общежитии, еще когда только поступила в университет. Я пыталась вырваться и выбраться, но незнакомый голос строго говорил: - Все, Варенька, сказка кончилась. Теперь вечность живи с тараканами.

А потом со всех сторон наползали змеи, я каменела и все повторялось по кругу.