Берегите живых сыновей

(Снимает трубку.) Что?.. Наталка? Дома. (Шабанову.) Бросил жену!

Шабанов(берет трубку) . Горе ты мое березовое! Где находишься?.. Какое мороженое?.. Деревня соломенная! В Москву ж приехала! Ну, выбрал жену! Бери такси. Чего боишься?.. Заблудилась-таки!.. Ладно, не скули. Где сейчас?.. У мороженого? Смотри, зубы застудишь... Еду. Только с места не сходи. (Повесив трубку.) Попала в Москву!

Корниенко. Хорош муж, жену потерял.

Шабанов. Потеряешь ее! С того света по телефону разыщет.

Корниенко. Езжай уж.

Шабанов. Перекусить бы... Дай кусок хлеба.

Корниенко уходит, возвращается с хлебом,

А колбасы пожалела?

Корниенко. Обойдешься.

Шабанов. Колбасы пожалела? Сестра! (На пороге.) Да, слушай. Письмо должно прийти из Донбасса. Важное. Не затеряй. (Уходит.)

Корниенко включает радио. Входит Ковалева,

Ковалева(указывая на покупки) . Вернулись?

Корниенко. Борис Наталку потерял.

Ковалева. Как потерял?

Корниенко. Поехал за ней.

Ковалева(подходя к столу, пробует ящик) . Опять на замке?

Корниенко. Опять.

Ковалева. Тревожно мне. По ночам не спит. (Вздохнув.) Друзья забывают...

Корниенко. Тепляшин и Барбарисов были.

Ковалева(указывая на цветы) . Они скорей тебя посещают, чем Павла. Околдовала ты их.

Корниенко. Им забава, и мне не скучно.

Ковалева» Только ли забава?

Корниенко. Дашенька, кому я нужна, женский переросток?

Ковалева. Нужна... Кому больше, как думаешь?

Корниенко. Я анкет не заполняла.

Ковалева. А тебе кто по душе?

Корниенко. Оба хороши.

Ковалева(с некоторой завистью) . Сохранилась ты удивительно.

Корниенко. Позанималась бы лечебной физкультурой с больными семь часов кряду.

Ковалева. Поздно профессию менять. (Пробует ящик стола.) Тревожно, Валя. За Павла, за Ирину...

Резкий звонок. Корниенко поспешно идет открывать. Возвращается с Родичевым.

Родичев. Принимайте незваного гостя.

Ковалева. Иван Ильич, вот неожиданность!

Родичев. А я звонил... Все нет и нет Павла Степановича.

Корниенко(Ковалевой) . Забыла тебе сказать.

Родичев. Ах, это я вам надоедал по телефону?

Корниенко. Мне.

Родичев(Корниенко) . Неужели не вернулся?

Ковалева(взволнованно) . Вот-вот появится. Так, Валя?

Корниенко. Обычно долго не гуляет.

Ковалева. Что ж я вам и сесть не предлагаю? Может, чаю выпьете или кофе? А может, закусить? Валечка, организуй!

Родичев. Вы не беспокойтесь. Обедал. Натощак с министрами говорить трудно.

Корниенко уходит.

Родичев. Только не сердитесь, телефон ваш в Совете Министров оставил.

Ковалева. Пожалуйста, пожалуйста.

Родичев. Могут вызвать. До зарезу нужно повидать ответственного товарища. Хозяйство перестраиваем. Рутину ломаем. Дошли наконец до понимания. Дошли! (Увидев погрустневшее лицо Ковалевой.) Я вам голову делами забиваю?

Ковалева(вздохнув) . Нет, что вы...

Родичев. Запустили мы область. На пленуме ЦК здорово досталось. Трепали нас в хвост и в гриву.

Ковалева(сдержанно) . Мне Павел говорил.

Родичев. Ну, он-то в курсе! Знает положение дел!

Ковалева. Да, он знает.

Родичев. Именно! Дел столько, что к ночи с ног валишься. А главное — нельзя работать по старинке. Нельзя! Не то время.

Ковалева(вяло) . Да, конечно... Нельзя...

Родичев(мягче) . Вот, такие дела наши... Павел Степанович, наверно, ни одной рыбачьей зорьки не пропускает?

Ковалева(тяжко) . Пропускает, Иван Ильич. Все зорьки пропускает.

Родичев(встревоженно) . Уж не радикулит ли? Рыбачья болезнь.

Ковалева. И радикулита нет.

Родичев(обрадованно) . Да что вы говорите?! Так это ж замечательно! А я было встревожился. Чем же он занимается?

Ковалева. Ничем.

Родичев(огорошен) . Как так ничем? (Спохватившись.) Ах да... В преферанс, наверно?

Ковалева(усмехнулась) . С чего решили?

Родичев. Две колоды карт лежат не первой свежести...

Ковалева(покорно) . Играет иногда...

Родичев. Счастливец! А тут с сынишкой на подкидного дурака время не найдешь. А уж преферанс... Разве что в поезде... Да и то самолетом больше. Два часа — и в Москве, не успеешь бумагу расчертить.

Ковалева(просительно) . Иван Ильич...

Родичев. Устали от моей болтовни?

Ковалева. Просьба к вам.

Родичев(с готовностью) . Любую просьбу!