Берегитесь, адептка Тайлэ!

— Миан, я магистр, а ты лишь адептка, — провел он пальцами по шее сбоку и вывел их на подбородок, обхватив его, чтобы я не могла опустить голову.

— И что? — нахмурившись. — Из-за этого мне нельзя ничего рассказывать?

— Ты переводишь нити, — строго. — На мне висит куда меньшее количество тайн, чем на тебе. Неужели ты думаешь, что я ничего не знаю?

— По крайней мере не все, — ляпнула то, чего не стоит.

Его руки отпустили меня, а взгляд скользнул куда-то в сторону. И я почувствовала, что еще чуть-чуть и мы пересечем черту. Назад дороги уже не будет. И это испугало меня больше, чем последствия моих признаний.

— Я хочу рассказать, правда! — рукой взяв его за одну из сторон расстегнутого плаща.

— Нет, Миан, — холодно сказал Ниэрг, посмотрев на меня стандартным взглядом преподаватель-адепт. — Если бы ты хотела, то нашла бы способ, — его тон пугал с такой силой, что я даже отпустила плащ и сделала шаг назад.

— Это не всегда легко сделать, — возразила, обнимая себя за плечи в защитном жесте.

— А никто не говорил, что это будет легко. Идем. Нас ждут.

Призрачная надежда на сближение с глухим треском провалилась, оставив после себя опустошение и боль. Зачем мы мучаем друг друга? Всего-лишь нужно взять… и рассказать. Но как? С чего начать? Да хоть с чего-нибудь!

— Я ношу браслет Мастера! — скороговоркой выпалила прежде, чем инкуб успел открыть ворота.

Магистр Диэн замер, затем медленно развернулся и посмотрел на меня уже не таким холодным взглядом, но все еще отстраненным. Я почти физически ощущала, как мы сделали шаг от пропасти, в которую чуть не упали.

— Одноразовый от заклинания черной магии, — показал свою осведомленность мужчина.

— Давно ты знаешь? — прикусив губу.

— Достаточно.

— А почему молчал?

— Ждал, когда ты сама мне расскажешь.

Я чувствовала себя крайне неуютно. Хуже всего был сжигающий стыд. Он заставил меня покраснеть, опустить глаза и сгорбиться под тяжестью эмоций.

В нескольких шагах от меня громко вздохнули. Облегчение я почувствовала только когда декан подошел, и его руки вновь притянули меня к себе. Длинные пальцы стянули резинку и зарылись в волосы, легко массируя голову и даря расслабление.

— Глупая, — ласково прошептал он мне в макушку и легко поцеловал.

А я… А я не знаю, что на меня вдруг нашло, но я… Разревелась от облегчения.

— Не знал бы так хорошо Миан, подумал бы, что вы… — начал было Стэр, когда мы нашли их за столиком в местном постоялом дворе.

Здесь было весьма уютно. Деревянный дом, на первом этаже обставленный домашней утварью зал. Пять столов, вмещающих до 6 сидящих, и по три-четыре стула за каждым. Барной стойки не было, хозяин стоял у двери, ведущей, наверное, на кухню, сложив руки и глядя перед собой. Человек. На вид лет пятьдесят. Длинный и худой. Серые просторные штаны, серая же рубашка и коричневая шляпа, явно оставленная либо невесть откуда забредшим посетителем, либо купленная в городе. Тут таких точно не делают. На нас он не обращал ровным счетом никакого внимания.

— Тебя давно по голове били? — перебила Иннэт, указывая мне на свободное место между ней и василиском.

— Давно, — не понял намека мужчина, передвигая стул на другую сторону между собой и Мэттом, чтобы остаться рядом с вампиршей.

Истерзанный постоянным передвижением мебели пол грозился впиться занозами в стопы. Хорошо у форменных полусапожек подошва толстая, а-то мало ли… Надо было им лаком его что ли покрыть… для безопасности клиентов.

— Пора обновить, — добавила она с толикой недовольства.

— Молчу, молчу, — улыбнулся некромант, глядя на нее не скрывающим эмоций взглядом.

Мэтт пододвинул еще один стул, чтобы я села, но магистр Диэн подтолкнул меня к месту рядом со Стэром. И ведь нет между нами с кельпи ни намека на что-то большее, но… расовая неприязнь сама дорисовывает картину. Инкуб явно ревновал меня к Мэтту, как я его к магистр Лотос.

Кстати, про нее. Чтобы объяснить жениху причину, по которой никакого ритуала слияния я проводить не буду, придется рассказать… Слишком много. И так легко я не отделаюсь. И ладно припрятала конверт, даже то, что я отдала его Мастеру не так страшно, как… моя вылазка к нему. Сбежала из академии на сам черный материк! Охо-хо! Можем, умеем, практикуем! Мне конец, стоит об этом заикнуться.

— … заморозить? — пропустила я часть обсуждения.

— Не понадобится, — пододвинул ко мне глубокую тарелку вкусно пахнущего жаркого магистр Диэн. — После того, как уложим нежить, я его зациклю.

Зацикливание премерзкая штука. Зациклить могут всего десяток ныне живущих магов, — слишком сложное заклинание. Результат — любая магия возвращается к владельцу, она как бы идет по кругу к своему источнику. Жуткая штука. И снять ее может лишь тот, кто наложил. Один хитроумный королевский маг когда-то так подстроил самоубийство своего короля. О том, что произошло на самом деле, узнали уже после смерти не только того самого колдуна, но и парочки его поколений. И до сих пор маг-убийца считается создателем данного заклинания. Хотя… Король, которого он убил, был деспотом и тираном, так что скорее не убийца, а избавитель.