Берегитесь! Феячу!

— Эт-т-то было ошибкой с моей стороны, приношу свои глубочайшие извинения, — он снова рухнул на колени.

— По Высшему кодексу королевства Драккар за оскорбление члена королевской семьи полагается штраф в сто миллионов золотых и публичная порка на дворцовой площади, — с энтузиазмом процитировал закон лысый гномик.

«Эта фраза меня сегодня преследует», — хмыкнул я про себя, вспоминая разборки с бывшей невестой Эрни.

— А в данном случае были оскорблены двое: и названая сестра короля, и её муж, — подлил масла в огонь рыжий бородач.

— Я готов понести любое заслуженное наказание, — судорожно выдохнул убитый горем Вазиэль. Он не стал перекладывать вину на кого-либо, а взял ответственность на себя, и я это оценил.

— Полагаю, если наказывать, то всех виновных, — выразительно посмотрел я на гномов.

Лысый икнул от испуга и плавно рухнул в обморок. Остальные двое замерли, резко изобразив дворцовые статуи, которые тут совершенно не при чём.

— Мы хотели как лучше, — пискнул староста. — Думали, что лорд Эрниэль хотел вас убить. Тут мы сглупили, конечно: разве эльф может одолеть дракона? — нервно хихикнул он, а я непроизвольно сжал кулаки. Ведь меня-то на самом деле победил эльф. — Нам даже в голову не пришло, что ваш бой был тренировочным. Пришли утром сюда, к артефакту правды. И он подтвердил наши слова, стал красным. Мы очень сильно волновались за вас, ваше величество. Вот, сами видите, я не вру, — показал он мне на алый камень в его руках.

— Негоже разносить слухи о короле, — обвиняюще посмотрел на гномов судья. — И подглядывать за монархом тоже. Этот проступок сурово карается законом.

— А закон надо соблюдать, — строго отметил я.

Фая умоляюще посмотрела мне в глаза, и я успокаивающе ей кивнул.

— Поднимитесь, — приказал я полуголому эльфу, и тот с трудом встал на трясущихся ногах. — Назовите себя.

— Лорд Фолин Вазиэль, заместитель главы Высшего Эльфийского Совета, — понуро ответил он.

— Вы тоже назовите свои имена, — посмотрел я на гномов.

— М-м-михай Главный, старейшина поселения Приречное, — заикаясь, произнёс самый представительный гном. — Тот, кто лежит, — кивнул он на лысого, — это Лёлик Шустрый. Мой помощник.

— А я — Люмин Рыжий, — сильно нервничая, представился третий. — Тоже помощник Михая.

— Лорд Вазиэль, Михай Главный, Лёлик Шустрый и Люмин Рыжий, за нарушения закона вы приговариваетесь к каторжным работам сроком на пять лет, — изрёк я, и рядом с бессознательным телом Лёлика рухнуло ещё одно, рыжее.

Михай и Вазиэль оказались крепкими парнями и лишь покачнулись в шоке, услышав приговор.

— Это справедливо, ваше величество, — подобострастно поддакнул судья.

— Но в честь моего восшествия на трон я объявляю вам королевскую амнистию. Вы свободны, — кивнул я гному и эльфу. — И впредь постарайтесь не допускать подобных ошибок.

— Вы невероятно милосердны, ваше величество, — восхитился судья.

— Спасибо-спасибо-спасибо, — лопотал Михай, безостановочно кланяясь и утягивая за руки тела своих помощников в портал.

— Вы тоже можете идти, — отпустил я судью и стражников. Те со словами благодарности и пожеланиями долгого царствования сиганули вслед за гномами, в тот же портал, — лишь бы поскорее ретироваться.

— Благодарю вас, ваше величество Дилан Первый. Лорд Эрниэль, ваше высочество Фаина Аларис-Дарситар, ещё раз примите мои искренние извинения, — подал голос потрясённый Вазиэль. Он тоже отвесил низкий благодарный поклон. — Я прошу пояснить: мне тоже покинуть собрание? Я уволен? И… ходить с таким ушами — это моё наказание, да? — робко посмотрел он на фею.

— Нет, вы не уволены. Назначаю вам испытательный срок в полгода. Если к вашей работе не будет нареканий, вы и дальше будете исполнять обязанности заместителя главы Совета. На период отсутствия лорда Тенриэля Анитара, главой Высшего Эльфийского Совета назначается лорд Санриэль Дарситар, — озвучил я своё решение.

— Спасибо за оказанную честь, ваше величество, — просиял отец Эрниэля.

Коллеги тут же принялись его поздравлять, пожимая руку. На их лицах светилась смесь из удивления, восторга и лёгкой, тщательно скрываемой зависти: каждый из них понимал, что Санриэль сорвал настоящий эльфийский джекпот, ведь ещё недавно стоял вопрос о его изгнании из Совета из-за того, что его сын никак не мог жениться. А теперь бац — и этот эльф неожиданно оказался главой Высшего Эльфийского Совета. И теперь все, даже те, кто активно выступал за его изгнание, радостно и заискивающе жали его ладонь.

— А насчёт ушей и вашего одеяния, лорд Вазиэль, то это зависит лишь от принцессы Аларис, — отметил я.

— Я не уверена, что у меня получится это исправить, — тяжело вздохнула Фая. — Боюсь, что сделаю только хуже.

— Давай попробуем вместе, — подбодрил я её. — Закрой глаза. Вспомни, какие уши были у этого эльфа, когда ты его впервые увидела, — спокойно, негромко и уверенно произнёс я. — Какая на нём была одежда? А теперь распахни глаза с уверенностью, что внешний вид эльфа снова стал прежним.

Короткая вспышка, и…

— Ой-й-й, — виновато пискнула фея, выполнив то, что я ей велел.