Берегитесь — женщина!

Вдруг это визжаще-рыдающее создание прекратило насиловать несчастную дверь и развернулось к нему как ни в чем не бывало. Перед Чарлзом стояла Алекс. Прежняя Алекс, только на ресницах поблескивали слезы и на щеках от активных действий проступил алыми пятнами румянец.

— Послушай, — совершенно спокойно произнесла она. — Где здесь телефон, надо же позвонить Джо. Будут искать.

Чарлз смотрел на нее с явным недоверием, еще не сообразив, что произошло.

— А ты… — только и проговорил он.

— Что я? — Она рассмеялась. — Не пугайся, просто я люблю иной раз пошутить. Согласна, шутка неординарная, но зато таким образом я сразу получаю массу информации о почти незнакомом человеке.

— Н-да, — прохрипел Чарлз, еще до конца не очнувшись.

— Телефон — или ты хочешь переполоха?

Чарлз вынул из кармана пиджака сотовый и протянул ей.

— Алло, соедините с номером Джолиана Оскара… Джо, не беспокойся, у меня все отлично. Помнишь, я рассказывала тебе о Бартни? Так вот, я встретила ее в холле, а теперь сижу у нее дома. Во сколько мне завтра нужно быть в гостинице? Договорились. Пока. — Она вернула телефон и стала расстегивать пресловутую блузку.

— Ну что ты встал как пень, иди сюда.

Но Чарлз еще не знал, стоит ли верить метаморфозе или припадок повторится снова… Шок от предыдущей сцены пока не прошел. Одно утешало — она позвонила мужу.

— По-моему, на этот раз я перегнула палку, — сказала Алекс вслух скорее для себя, чем для него. — Ау-у. Я не собираюсь спать с бревном.

Чарлз наконец поверил, но теперь взбунтовалась его гордость. Что она себе позволяет? Устроила тут комедию, разыграла жертву насилия, нет, разыграла сумасшедшую, это же издевательство чистой воды. Следует просто отвезти ее назад.

Она, вероятно, угадала эти мысли и поспешила предотвратить столь необдуманный шаг партнера.

— Послушай, если ты передумал, я могу уйти. — Она демонстративно направилась к двери, застегивая блузку так же быстро, как до этого расстегивала.

Прием подействовал безотказно. Едва мужское тело осознает (именно тело, рассудок здесь оказывается субстанцией абсолютно бесправной), что добыча уходит, как оно начинает жить своей отдельной от разума жизнью. Обычно дух управляет телом, но в подобных ситуациях получается наоборот.

Он не произнес больше ни слова, просто шагнул вперед и обнял ее. А глаза! Какая борьба отразилась в них! Так шагает человек в пропасть, точно зная, что в следующий миг погибнет. И все же он шагнул. Его руки заскользили по бархатистой коже. О, как давно Алекс не была с настоящим мужчиной! Сильный, властный, он обхватил гибкий тонкий стан, и в следующую минуту оба уже лежали на кровати.

Чарлз приник губами к ее горячим щекам и почувствовал на языке вкус слез. Они не успели высохнуть. Какое изумительное тело, какое совершенство линий… Когда ощущаешь подобную красоту каждой клеткой своего тела, когда прикасаешься к ней, начинаешь чувствовать себя всесильным. И Чарлз чувствовал. Эта трепещущая нагота под кончиками пальцев. Кажется, надави чуть сильнее — и она рассыплется прахом. И в то же время в его объятиях была не абстрактная вечная женственность, а реальная Алекс. Алекс — это имя ласкало саму душу, так же как ее руки ласкали тело.

Белоснежная грудь касалась его груди. Ноги сплелись подобно двум стеблям диких растений на лугу. В комнате не было двоих, только один. Один человек на грани блаженства, готового опрокинуть вечность, смести все законы времени и пространства. Он уже не ощущал себя вне ее. Она не чувствовала себя вне его. Смятые простыни, луна, белые полосы на полу, звон задетой нечаянно чашки. Они заснули только на рассвете…

— Ты знаешь, похоже, наша поездка не прошла даром, — улыбнулась Алекс, усаживаясь в кожаное кресло самолета. — По-моему, я беременна.

Джо сдержанно кивнул. Он понимал, что вроде должен радоваться, но особенного восторга от новости не испытывал. Напротив, появилась даже какая-то досада. Беременна. Не от него. Жена беременна от другого.

— Ты, как я погляжу, не рад. — Она хотела налить себе виски, но Джо мягким движением отстранил от нее бутылку:

— Я думаю, в твоем положении не стоит пить.

— Правда, — согласилась она. — Просто еще не привыкла, одергивай меня если что.

Молчание.

— Так ты не рад?

— Рад.

— Что-то незаметно.

— Просто я устал. Кортни сочла своим долгом сидеть со мной всю ночь, я глаз не сомкнул.

В этот момент раздались восторженные возгласы:

— О! Как тут уютно, никогда раньше не летала на таких самолетах. Здесь все такое миленькое!

— А вот и она, — улыбнулся Джо.