Берегитесь — женщина!

— А вы не хотите как-то известить мужа о своем местонахождении? — Только произнеся эти слова, он понял, насколько они глупы. Что она ему скажет? Нет, отвечать за похищение придется им. И отвечать перед законом. О боги! Во что втянул его Чарлз! Это же тюрьма, скандал. Христиан уже представил свои объяснения с отцом. Тому, разумеется, будет наплевать на судьбу сына, но вот за репутацию фирмы он легко может снести голову нерадивому отпрыску.

Но Алекс не удивилась неосторожно озвученной мысли Христиана.

— Да, я позвоню чуть позже и скажу мужу, что задержусь у подруги, с которой давно не виделась. Мало ли отговорок. Он поверит. Он у меня простак.

Вот так. Христиан ушам не поверил, как все оказывается просто.

И тут наконец из-за крайнего контейнера вынырнул Чарлз. Увидев, что на рубашке у Христиана нет пуговиц, он усмехнулся.

— А вы времени даром не теряли, как я погляжу.

— Это был только… — начал оправдываться Христиан, но Чарлз и не думал обижаться.

— Поцелуй? — засмеялся он, поднимаясь по шаткому мостику на «Афродиту». — Можешь ничего не объяснять, мне это безразлично. Я сам знаю, что такое ее поцелуи. Ни один нормальный мужчина не устоит. А ты выглядишь нормальным. И потом, тебя ведь отвергли. Так? — Ловким движением Чарлз снял с Алекс плащ и кинул его на берег. — Несчастный, а я вот получу все сполна.

— Развлекайтесь, — улыбнулся Христиан, довольный тем, что можно наконец удалиться. — В вашем распоряжении яхта и вся ночь.

Алекс тем временем так и никла к Чарлзу, всем своим видом показывая, что ей невтерпеж. Христиан весело подмигнул ей и через мгновение растворился во мраке.

— Идем внутрь. — Чарлз подхватил ее на руки. Последние проблески здравого смысла еще теплились где-то на окраинах сознания, но сам разум давно объявил о капитуляции. Еще тогда, на улице, когда в его пределы вторглась разрушительная мысль о похищении. Чарлз знал законы своей страны и Соединенных Штатов, знал, как коварны иногда бывают женщины, что за одно прикосновение к ней можно поплатиться свободой и репутацией. Насильник. Похититель. Эти приговоры звучали в его ушах, воображение быстро выстраивало все до мельчайших подробностей: зал суда, взгляды, полные упреков. Чарлз уже чувствовал холод наручников на запястьях. Вот только одного никак не хотел понять его воспаленный разум — зачем ему репутация и свобода, зачем все блага мира, если сейчас, сию минуту, он не будет обладать этой женщиной? Абсурд. Жизнь потеряла смысл в одно мгновение. Только она. Только эта ночь, а дальше — будь что будет.

Ее руки, ее губы уже ласкали его шею, уже перебирали волосы. Наконец постель. Хорошая двуспальная постель. Скорее же, нельзя терять ни минуты. Чарлз опустил Алекс на ложе и принялся быстро освобождать свое тело от одежды. И вдруг она подскочила как ошпаренная и кинулась к двери.

— Зачем вы привезли меня сюда? Где мой муж? Вы ответите за это! Выпустите меня немедленно! Сейчас же выпустите!

Чарлз, уже голый по пояс, опешил. Что за чертовщина!

— Насильник! Помогите! — завопила Алекс, и глаза ее засверкали в темноте как два трепещущих на ветру огонька. — Помогите!

Ненормальная. Больная на всю голову. Теперь Чарлз не сомневался в этом, в один миг рассудок прояснился и герой-любовник понял всю нелепость своего положения: он похитил женщину с психическими отклонениями и собирался переспать с ней на чужой яхте. Болван. Тупица. Где были его глаза?!

Чарлз быстро стал одеваться.

— Без паники, леди. Я не причиню вам вреда. Мы сейчас соберемся, и я немедленно доставлю вас назад в гостиницу. — Вероятно, у нее что-то вроде раздвоения личности.

Алекс наслаждалась устроенным цирком. Куда девалась вся его страстность? Горячий пыл? Она любила проводить подобные эксперименты над людьми: сначала разогреть, настроить человека на соответствующий лад, а потом — раз! — и словно ведром холодной воды. Как он засуетился, забегал. Э-э, красавчик, да у тебя будто пелена с глаз спала. А как тебе вот это? И Алекс отчаянно принялась колотить в дверь, незапертую впрочем, своими изящными кулачками, при этом изображая крайнюю степень истерики. Она больше не кричала что-то определенное, но зато визг, тонкий пронзительный визг вышел просто первоклассно. А что с ним будет, если еще добавить слезы?

И Алекс с легкостью профессиональной актрисы зарыдала в голос. При этом с интервалом в несколько секунд она «испуганно» оборачивалась, чтобы отследить реакцию испытуемого. Ха! Эффект превзошел всякие ожидания. Чарлз застыл как изваяние, а глаза его отражали одновременно ужас, растерянность, разочарование и стыд. Столбняк. Полный. Пожалуй, хватит, а то еще потеряет сознание.

Чарлз не знал, что делать. Захотелось просто испариться, исчезнуть, проснуться прямо сейчас дома в своей кровати. Да это сон! Точно. Он спит, и конверт под дверью — тоже часть сна. Видимо, после экскурсии ему захотелось отдохнуть перед днем рождения Христиана. Просто вздремнул, и сейчас этот кошмар кончится. Чарлз зажмурился. Открыл глаза — не помогло. И вдруг…