Распахнулась дверь, зажегся яркий свет, щёлкнула вспышка полароида, раздался гогот и свист. Пёс громко залаял и вырвался у меня из рук, оставляя позади себя брызги слюны. Орлов, парочка его дружков, Баландина и Козлова громко ржали, размахивая снимком.
— Что же, Кратер, твой новый дружок так быстро сбежал? Аха-ха!
— Не познакомишь нас?
— Хорошо, что сфоткать успели, завтра вся школа увидит! Так что лучше не приходи!
Глеб сгибался пополам от хохота. Баландина и Козлова усердно повизгивали ему в такт. Остальные показывали пальцем, кривлялись, изображая поцелуй и пихали друг друга в бок. Я опустила глаза в пол, не желая смотреть на всё это, а особенно на Дениса.
Парень вскочил на ноги, в два шага оказался рядом с Орловым и пихнул того в плечо. Глеб огрызнулся. Денис ударил первым, и началась самая настоящая драка. Они безжалостно колотили друг друга, катались по полу, будто одичавшие. Наконец, с большим трудом другим парням удалось их растащить. У Дениса намечался синяк на скуле. У Глеба из носа шла кровь.
Выйдя из ступора, я бросилась в зал искать аптечку. Когда вернулась, Дениса уже не было.
Спустя час мы с Люськой домывали на кухне посуду. Я споласкивала, подруга протирала полотенцем и уносила в сервант. Закончив с этим, я набрала ведро воды с мыльной пеной, разорвала напополам тряпку и половину отдала Люське.
— Придурок Орлов, опять придумал какую-то хрень, — проворчала, оттирая с линолеума сладкую газировку и липкую собачью слюну. — Вечно всё из-за него!
— Ты, вроде, тоже не просто в стороне стояла, — справедливо заметила Люська.
— Он сказал, будет весело!
— Ну и? Было тебе весело?
— Нет, — со вздохом ответила я, вспоминая полный разочарования взгляд Дениса, который тот бросил на меня, когда их с Глебом растаскивали.
Люська вздохнула:
— Знаешь, Вик, после того, как ты стала общаться с их компанией… не знаю, как сказать, чтобы не обидеть тебя…
— Уж говори как-нибудь!
— Они плохо на тебя влияют.
Я зло задвигала тряпкой, пытаясь протереть дыру в полу. Хотелось спорить до усрачки и орать, что Люська просто завидует! Завидует моей популярности и новым крутым друзьям! Но где-то в глубине души я знала, что она права.
Люська вздохнула:
— Чёрт бы с ним с Орловым, у него и мозгов как у пернатого, что с него взять? Денис единственный из парней в классе, кто класть на него хотел, вот Глеб и бесится. Баландина и Козлова всегда были злобными тварями. Но ты… ты не такая. По-хорошему, тебе бы извиниться перед Денисом, потому что твой поступок, он очень подлый и гадкий, Вика!
— Ой, всё! — рявкнула обиженно, и швырнула тряпку в ведро, расплескав воду по полу. — Нашлась тут мне, правильная! Раз я такая, подлая и гадкая, чего ты тут забыла, а? Проваливай, давай! Бесишь!
Люська молча поднялась, накинула куртку и только на пороге сказала:
— Злишься, потому что знаешь, что я права.
Хлопнула дверью, прислонилась к ней спиной и долго стояла так, глядя в одну точку. Всю ночь не могла уснуть, ворочалась.
Наутро со страхом входила в класс, но Денис не пришёл ни в этот день, ни в следующий. Как мы потом узнали, его родители забрали документы. С Люськой не разговаривала. Слушала своих новых друзей и убедила себя саму, что не сделала ничего такого! Подумаешь! А этому Кратеру так и надо! Пусть не думает, что он нам ровня! Правильно Глеб говорит — каждый должен знать своё место!
Едва прозвенел последний звонок, порвала с Орловым и помирилась с Люськой. Про тот вечер мы больше не вспоминали.
Парни казались пресными и скучными. Ни один из них не дотягивал до... не важно. Никому и никогда не призналась бы, даже себе.
А потом я встретила Феликса. С ним не было волнительно, сердце билось ровно. Но его взрослая рассудительность, спокойная уверенность и внутренняя сила напоминали мне другого, того, кого я не думала больше увидеть никогда в жизни.
28. Лицом к лицу
Дурацкая песня накрыла эффектом дежа вю и заставила вспомнить всё, будто это было вчера. Снова вокруг люди, снова мы с Денисом движемся в медленном танце. Снова меня накрывает его близостью, но есть ещё кое-что. То, с чем я внутренне так и не смирилась. Просто закрыла тему и забыла. Думала, что забыла.
— Потрясающий праздник. Спасибо, Вика, мы все очень тебе благодарны. Жаль расставаться, нам будет не хватать... такого чудесного сотрудника. Мне будет не хватать.
Тёплый взгляд и добрые слова добили окончательно.
Я не заслуживала их! Не от него! Я ничего такого не сделала, ничего особенного! Я только всё порчу! Тот вечер десять лет назад, презентацию у генерального, сделку века, и это он ещё не знает про ребёнка! С его-то «любовью» к детям… Покачала головой. И хорошо, что я ухожу, всё к лучшему!
Мягко, но уверенно высвободилась из его рук и прошептала, глядя в сторону:
— Я… я пойду прилягу, голова болит.
— Постой, Вика!
Не оглянулась и ускорила шаг. Всё, с меня хватит, пора сваливать!
— Виктория! — смутно знакомая женщина, кажется, из бухгалтерии, встала на пути. — Наташа мне всё про вас рассказала!
— В смысле?