Берёзовая вольница

Он, медленно опираясь на палку, пошёл к гостям. Улыбнулся. Сейчас они могли рассмотреть посох. Он был с роста старика, с чёрным наконечником, похожим на подкованное копыто лошади. Длинная гладкая белая трость с лёгкими прожилками желтоватого цвета. Изящно изгибающаяся в нескольких местах, лёгкой волной. Рукоять напоминала волчью или собачью морду с оскалом. Клыки белые и острые торчали из пасти, похоже, это были настоящие волчьи клыки. Чёрный нос из крупного агата. Один глаз зелёный изумруд, другой голубой аквамарин. Это было настоящие произведение искусства.

– Много слышал о вас. Аннушка рассказывала. Машенька. Такой я тебя и представлял. Милая девочка.

– Здравствуйте.  Мне очень приятно, но меня трудно назвать девочкой.

Старик облокотился на трость, двумя руками и засмеялся.

– Если бы ты знала, сколько мне лет… вы для меня все дети. Девочки и мальчики. – Старик говорил медленно, проговаривая каждое слово. – Семён – достойный сын земли. Аня очень гордилась дружбой с тобой. Алёнушка,  детка, строгость и справедливость. Тебе надо научиться давать людям второй шанс. Так тут ещё гости. Андрей, лекарь, но истинное своё признание ты ещё не открыл. Не уверен в себе, это плохо. Леонид – золото в волосах, золото в сердце. Любит тебя судьба. Поцелованный небом, но запутался в своих зверях. Пойдёмте дети. Надо отпустить Чёрную деву, проводить. Её ждёт долгий, сложный путь. Нет, нет, Машенька не стоит оплакивать, великую дочь тьмы. Она вернётся, как дела закончит. Смерть, это начало длинного пути.

Возле гроба уже собирались люди, мужчины в белых брюках, длинных белых рубахах, подвязанных красными поясами. Игорь, Максим, Святослав тоже переоделись. Только гости остались в том, в чём были. Женщин на этом сборище было только две – Мария и Алёна.  Они чувствовали себя не много неловко. Малышка сидела у гроба.

Старик подошёл к Анниным ногам, стукнул о землю своим посохом, и Малышка подошла к нему и села у ног. Всё стали расходиться, в разные стороны, создавая кольцо вокруг гроба. К гостям подошёл Святослав.

– Вы тоже участвуете. Здесь зрителей нет. Пошлите, надо замкнуть круг.

Когда кольцо было выстроено, старик заговорил.

– Мы собрались у твоих ног, твои братья и сестры ждут. Приди чёрная ведьма, и исполни последний волю, отдай последний долг.

Стариц снова ударил посохом о землю. Всё вокруг закружилось. Тело Анны, как будто раздвоилось, и одна часть стала подниматься над гробом.

Маша с Алёной едва устояли на ногах, как они ещё не лишились чувств? Семён, как завороженный наблюдал за всем происходящим. Андрей был как в своей тарелке. Он всегда комплексовал, из-за своей не похожести. А здесь все были особенные. Леонид, же с любопытством, даже с азартом наблюдал, пытаясь предугадать,  что будет дальше. Он как будто оказался в детстве и путешествовал по сказке.

Анна поднялась, приняла вертикальное положение, открыла глаза.

Маша ойкнула, у неё потекли слёзы.  Семён взял её за руку и сжал, чтобы женщине не было так страшно.

Анна Филипповна,  медленно паря, опустилась на землю. Она, не шла, а как будто плыла не касаясь земли. Первый к кому Березина приблизилась, была Мария.

Аня взяла подругу за руки.