Берлинская рулетка

Предатель проживал на втором этаже. Он пробежал мимо своей квартиры, не имел времени возиться с ключами. Логика в его поступках отсутствовала. Может, этот фрукт наслаждался последними мгновениями на свободе?

Оперативники толкались за его спиной, ругались матом. Снова операция шла криво, но еще имелся шанс ее не загубить. Контрразведчики неслись по лестничным маршам, прыгали через ступени.

– Хватит дурить, Арбатов! Тебе не уйти! – выкрикнул Градов.

Раздался звон разбитого стекла. Трещало дерево, вываливаясь наружу.

Влад ахнул. Ведь окна подъезда в этом доме смотрят на заднюю сторону, а там наверняка есть пожарные лестницы!

Он ускорился, в два прыжка одолел последний пролет.

Выше третьего этажа Арбатов не поднялся, вскарабкался на подоконник, ногой вышиб створки. Он поранился о разбившееся стекло. По огрызкам, уцелевшим в раме, стекала кровь.

Пожарные лестницы снаружи здания имели необычную конструкцию. Они были оснащены перилами, держались на консолях, вмурованных в стены, извивались зигзагами. Подниматься по таким – сущее удовольствие. Арбатов карабкался вверх, тряслись перила. Ошибка налицо. Он мог скатиться вниз и тогда имел бы шансы.

Влад перевалился через подоконник, прыгнул на железные ступени. Дыхание перехватило от удара по ребрам. Ничего, будет урок. В следующий раз он не допустит такую ошибку. Градов скользил вниз, схватился за хлипкую балясину, едва не выломал перила, поднялся, бросился наверх.

Арбатов уже подбирался к крыше. Он тоже оступился, заорал от страха, но как-то поднялся, продолжал движение.

Влад почти догнал его, когда тот скинул с себя накидку и швырнул ее назад не оборачиваясь. Она окутала Градова, накрыла с головой. Он боролся с паникой, потерял равновесие. Перила под рукой угрожающе прогнулись. Майор сдернул с себя этот чертов саван, перевел дыхание, полез дальше и вдруг встал как вкопанный. Сердце его рухнуло в пятки.

Арбатов уже перелез на крышу и теперь свешивался с нее, опираясь на колено. Он сжимал пистолет в трясущейся руке. Глаза шпиона омертвели от страха, пот стекал со лба. Но в его действиях чувствовалась решимость. Он собрался стрелять.

– Арбатов, не дури, не отягощай свою вину, – прохрипел Градов.

Где-то сзади прогремел выстрел. Пистолет выпал из руки предателя, запрыгал по ступеням и провалился в щель. Арбатов взревел благим матом, схватился за запястье, обожженное пулей.

Влад обернулся. Из разбитого окна высунулся Грамарь с «ТТ». Из ствола еще поднимался сизый дымок.

– Не благодарите, товарищ майор.

Арбатов перевалился на крышу, топал, убегая.

Влад опомнился, устремился вверх. Теперь преступник был без оружия. Градов вскарабкался на крышу, перекатился. Арбатов топал по покатому скату, дребезжало под ногами жестяное покрытие кровли. Он еще не потерял надежду. Но это было глупо. Здесь не Ленинград. Половину города по крышам не пробежишь. Впрочем, соседнее здание стояло совсем близко.

Арбатов пятился с бледным лицом, снова сорвался, побежал. Градов припустил за ним. Мельтешили ноги в воздухе. Предатель все-таки прыгнул! Провал между зданиями был небольшой, метра три, ничего страшного. Арбатов скулил от боли, лежа на боку, нашел в себе силы, пополз, поднялся на колени.

– Командир, не прыгай! – проорал Нагорный. – Он никуда не денется!

А вдруг удерет?

Дыхание у майора перехватило, он летел, невольно глядя в бездну. Удар о жестяную кровлю был чувствительный. Влад сумел сгруппироваться, но все же импульсы боли разбежались по телу. Он карабкался по наклонной крыше, добрался до ровной поверхности, побежал ускоряясь.

Дела у предателя обстояли неважно. Прыгать ему было некуда. Пожарные лестницы в этой части здания отсутствовали. Он метался по коньку крыши, закусив губу, бросился к какому-то люку, рвал крышку, но она была заперта на висячий замок.

Арбатов взвыл от отчаяния, вскочил, бросился к торцевой части здания. В этом месте начинался скат, не крутой, но все же ноги его заскользили. Он сохранил равновесие, расставил руки с растопыренными пальцами, медленно съезжал по наклонной. Крик застрял у него в горле. Смотреть на это было неприятно.

Арбатов съехал к козырьку, упал на пятую точку. Пятки уперлись в кирпичный бортик, окаймляющий периметр крыши.

Влад облегченно вздохнул, вынул пистолет из кобуры и осторожно подошел к изменнику. Ступать на скат он не рискнул, стоял на краю.

Арбатов перевернулся на бок, устремил на майора угрюмый взгляд. Лицо его побелело от страха и напряжения. Он будто надел какую-то жутковатую маску.

– Хватит бегать, Арбатов, вымотались уже, – устало сказал Влад. – Поднимайтесь и осторожно идите ко мне. Можете считать, что зачет по физкультуре вы получили.

Где-то сзади, на крыше соседнего здания, шумели оперативники. Нагорный спустился вниз, побежал за солдатами, которые, как всегда, находились не там, где нужно. Возможно, они догадаются, выбьют изнутри крышку люка.

Предатель молчал, его трясло.

– Давайте без особых приглашений, Арбатов. – Градов сделал вид, что хочет подойти к нему вплотную.

Предатель занервничал, вцепился ногтями в стык жестяных листов.