Берлинская рулетка

Команда сослуживцев прибыла за Дженни, чтобы доставить ее на рабочее место. Что ж, весьма удобно. Вечером она сама добирается до дома, утром ей помогают.

Двое, которые сидели сзади, вышли из машины, закурили. Это были бойцы сопровождения, опрятные, в начищенных ботинках со шнуровкой. За плечами у них болтались винтовки.

Уилсон зевнул, откинул голову и закрыл глаза, решил досмотреть оборванный сон.

Водитель снова посигналил, резко, нетерпеливо. Видно, к этому времени Дженни уже должна была выйти во двор. Что за народ, им плевать, что в доме проживают другие люди!

Уилсон открыл глаза, устремил ленивый взгляд на дверь подъезда. Внезапно что-то привлекло его внимание. Он вытянул шею, выбрался из машины, стал что-то рассматривать.

«Осколки графина», – догадался Градов.

Созерцание длилось недолго. Уилсон вскинул голову.

Влад отшатнулся от окна, и вряд ли тот его заметил. Ситуация складывалась идиотская. Он один в квартире, рядом труп, нож на полу. Любой, даже самый непредвзятый следователь, возьмет его за шкирку. Придется ему томиться в британских застенках, доказывать свою невиновность. Свои, понятно, не признают, что он работает в контрразведке, скажут, что липовыми документами обзавелся. Если англичане однажды его и выпустят, то последствия будут такие, что лучше и не представлять.

Уилсон что-то бросил подчиненным. Парни выбросили окурки и заспешили в подъезд.

Градов завертелся, помчался к выходу из квартиры, отомкнул замок, потянул на себя дверь. Британские военные топали по первому этажу. Добраться до квартиры – дело нескольких секунд.

Он выскользнул на площадку, прикрыл за собой дверь, на цыпочках побежал наверх, прыгал через ступени, за изгибом пролета перевел дыхание. Ему повезло, ушел в последний момент.

На всякий случай Влад бросился дальше, прыгнул на площадку третьего этажа.

Британские военные пока не чувствовали беды, просто выполняли приказ. Они помялись у двери, постучали.

– Гарри, смотри, дверь открыта, – сказал один из них. – Мисс Майерс, вы дома?

Ответить Дженни по понятным причинам не могла.

Парень вошел внутрь. Второй помялся и двинулся за ним. Оба вошли в прихожую, прикрыли за собой дверь.

Другого момента Градов мог и не получить. Он на цыпочках побежал вниз, миновал площадку второго этажа, обливаясь потом, припустил дальше. Влад смутно помнил, что внизу был черный ход. Так оно и оказалось. За последним пролетом темнел проем. Время поджимало.

Градов споткнулся, чуть не разбил нос, вспомнил про фонарик в нагрудном кармане, осветил короткий проход, небольшую лестницу, заколоченную дверь. Он чуть не взорвался от злости. Что за мода во всем мире заколачивать пожарный выход! Две доски были набиты впритык, по диагонали. В принципе можно оторвать.

Майор сделал шаг и застыл, услышал глухие крики. Военные обнаружили труп, назад не побежали, а сообщили скверные известия через окно.

Дверь подъезда распахнулась и резко, с пронзительным скрежетом захлопнулась. Наверх пробежал Бенни Уилсон. Кто же еще?

«А нужен ли мне черный ход? – подумал Градов. – Пожалуй, да. Через парадное я не выйду, в машине остался водитель. Он разглядит мое лицо, будет стрелять, преследовать. А убивать его нельзя, союзник все-таки».

Влад начал отдирать доски, сорвал ноготь, но все же сумел пошевелить одну из них. Он схватился за нее обеими руками, тянул, надрывая жилы. Приколочена она были надежно, мощными гвоздями. Но чего не сделаешь, чтобы выбраться из западни. Доска неохотно поддалась, он опустил ее на пол, взялся за вторую, тянул из последних сил, чувствуя, как немеют руки. Гвоздь застрял, ему пришлось расшатывать доску, снова тащить ее на себя. Доска почти оторвалась, когда опять послышался шум.

– МакГрегор, доложить по рации в отдел! – прокричал Уилсон. – Кирби, проверить черный ход! Здесь недавно кто-то был!

Двое военных снова катились по лестнице.

Контрразведчик сорвал кожу с пальцев, выдавил эту чертову доску, пристроил под ноги, перешагнул через обе. Дверь со скрипом поддалась.

За черным ходом рос кустарник. Вдоль здания тянулась узкая дорожка. Повсюду валялся мусор. Народ, очевидно, выбрасывал его из окон. Нечасто сюда ступала нога цивилизованного человека.

Один из военных пробежал мимо проема, запрыгал к подъездной двери. Второй свернул, сбавил ход перед проемом, достал фонарь.

Этой паузы Градову хватило. Он выскользнул на улицу, помчался вдоль дорожки, прижимаясь к стене, свернул за угол.

В этот момент его преследователь и нарвался на доски, перегородившие проход. Он запнулся, гвоздь впился в голень, солдат заорал благим матом.

Градов грузно бежал вдоль узкой стороны здания, затем пробился через кустарник, выскочил на пустырь, который одолел за пару секунд. Дальше были деревья, подстанция, разрушенная авиабомбой, какая-то черная подворотня. Он влетел в нее как ошпаренный, а с обратной стороны вышел размеренным шагом, небрежно помахивая рукой, заправленный, невозмутимый. В душе его творилось что-то муторное, сердце шалило, но внешне это никак не проявлялось.