Берлинское кольцо

– Человек, похитивший пакет, действительно находится рядом, и вы знаете его. Это…

Райли поднял предостерегающе руку:

– Будем называть его – человек со шрамом!

– Как угодно, – согласился Ольшер. – Человек со шрамом только держал в руках пакет, затем передал его «Аисту» для доставки по назначению…

– Ваша версия? – полюбопытствовал Райли.

– Да. И весь ход событий подтверждает ее.

– Дальше!

– Пакет снова вернулся к человеку со шрамом уже спустя полгода. И уже пустой. Произошло это во Франции, в Альби, 16 июня 1944 года…

– Тоже версия?

– Нет. Я купил тайну.

– Что?!

– Купил, – повторил Ольшер, – и за высокую цену.

Райли вдруг расхохотался:

– У Рут Найгоф купили… Шестнадцатое июня принадлежит ей…

Смех не сбил уверенность Олыиера. Напротив, на лице его выразилось торжество. Он подождал, когда оборвется смех шефа, и выдал ему главное:

– Шестнадцатое июня – это контрольная дата, ее лишь подтвердила Рут. Но тайна не в шестнадцатом июня, хотя в тот день пал второй двойник Исламбека, и все от той же руки. Тайна совсем в другом, мистер Райли. Я купил имя человека, который держал в руках пакет 8 июня 1944 года…

Райли как раз собирался снова затянуться и нес руку с сигаретой ко рту. Слова Ольшера остановили его на полпути.

– Имя человека?

– Искандер Салиев!

– Искандер Салиев… Искандер… Что-то знакомое.

Теперь рассмеялся Ольшер:

– Искандер Салиев – это Исламбек. Саид Исламбек. Те же начальные буквы. Это я нарек его Искандером после возвращения из лесного госпиталя.

Ольшер справлял победу, хотя ликовать было еще рано. Майор не выражал восторгов, он старательно искал уязвимое в рассказе гауптштурмфюрера. И нашел.

– Исламбек держал в руках пакет… Только держал.

– Этого достаточно, – утвердил Ольшер.

– Возможно. Но пакет держал и «Аист», целых полгода держал… Пустой пакет.

– Вы не знаете Исламбека, – выдал свой давний аргумент капитан. – Не знаете. Ему достаточно тронуть.

Райли затянулся дымом несколько раз подряд – он решал задачу, предложенную Ольшером, а решение, как и всякая работа, требовала сосредоточенности. И вдруг сказал:

– Фантастика!

Ольшер растерялся. Растерялся не оттого, что его разоружили словом. Майор отвергал факты. Очевидные факты.

– Если это фантастика, то что такое версия Найгоф? Бред! Пакет, попавший в руки человека со шрамом, был обшит черными нитками…

– При чем тут нитки?

– При том, что я обшивал его серыми нитками. Серыми, понимаете?

Конечно, это не фантастика. За пустяком, именуемым нитками, что-то кроется. Тяжелый на мысль и лишенный всяческого воображения Райли не мог в данном случае не принять аргумент Ольшера. Пакет вскрывали. Но кто?

– Разве не мог это сделать унтерштурмфюрер на Берлинском кольце? – задал себе и одновременно капитану вопрос Райли. – Мог и, наверное, сделал.

– Но тогда зачем Искандер Саднев вернул пакет «аисту»? – задал контрвопрос Ольшер.

– Догадался, что он пуст.

– Каким образом?

– По виду… По вашим ниткам, – попытался загнать собеседника в тупик майор.

Тупик оказался с выходом. И довольно простым. До того простым, что Ольшер мгновенно выбрался из него, причем сделал это с задорной улыбкой.

– Искандер, то есть Исламбек, никогда не видел пакета, не держал его в руках и о нитках не имел никакого представления.

Грузный, рано располневший Райли заворочался в кресле, и оно натужно заскрипело. Нелегко приходилось этому изящному сооружению из дерева и пенопласта в такие тревожные для майора минуты.

– А, черт! – произнес он досадливо. – Путаница какая-то. Оба варианта логичны… Сколько вы заплатили за эти дурацкие нитки?

– Ничего.

– Вы же упоминали о довольно приличной сумме?

– Нитки и фамилия человека, державшего пакет 8 июня, ничего не стоят. Стоит адрес человека.

Кресло снова заскрипело, теперь облегченно, – Райли встал. Встал, хотя не имел привычки подниматься во время разговора. Его вынудило сообщение капитана.

– Где он? Этот Искандер?

– Исламбек.

– Пусть_; Исламбек. Где?

– Вот, – Ольшер протянул бумажку с адресом. Собственно, это был не адрес в обычном понимании слова. Страна. Страна в Азии. И ее столица. – Там находится унтерштурмфюрер. Будто бы находится, по словам человека со шрамом… Я бы сам поехал. И нашел бы, – объяснил Ольшер. – Легко нашел бы его…

Райли отрицательно замахал рукой:

– Нет. Смешно немцу, да еще гауптштурмфюреру, появляться сейчас на Востоке…

– Понимаю и поэтому предлагаю послать человека со шрамом.

Все было неожиданным для Райли, и приходилось обдумывать каждое новое заявление Ольшера. Последнее оказалось самым сложным и потребовало немало времени. Он докурил сигарету до конца, прежде чем родился ответ.

– Согласен.

– Дорога ему знакома, и есть связи…

– Не сомневаюсь… Сколько?

– Что – сколько?

– Сколько заплатили?

Ольшер обрел уверенность – игра шла с козырями и их у него теперь было достаточно. Начал с главного:

– Одним Галицыным.

Райли расцвел: ему понравился прием Ольшера.