Берлинское кольцо

Она встречалась с двойником Исламбека несколько раз. Много раз, так казалось ей, потому что неприятное при повторении тяготит и кажется бесконечным. Правда, та встреча, после «побега» его из замка Фриденталь, была исключением. Он позвонил в парадное вечером, поздно вечером, вслед за только что прошедшей бомбардировкой центра. Глупый, безумный поступок. Хорошо, что президента не было дома, она сама открыла дверь и впустила двойника в переднюю. Прежде ужаснулась, увидев совершенно мокрого человека с бледным, искаженным ужасом лицом и с жалкой улыбкой просящего о милости.

Когда Рут затворила дверь, он пролепетал извинительно:

– Я совершил непростительный шаг… Я несчастен… О госпожа…

Она приложила палец к губам, предупреждая о необходимости молчания. И он, не досказав, последовал за хозяйкой в гостиную, почти не освещенную, если не считать одинокого бра, тускневшего туманной лилией у дальней стены, потом в столовую и наконец в комнату непонятного для гостя назначения: здесь стоял небольшой столик с изогнутыми ножками, инкрустированный перламутром, и три таких же колченогих стула. На стене и на полу красовались темные пушистые персидские ковры. Шинель двойник снял в передней, а вот мокрые сапоги остались на нем, и он побоялся ступить ими на ворс и застыл у порога.

– Ну, ну! – бесцеремонно потребовала Рут.

Он прошел и опустился на стул. Только теперь хозяйка заметила перемену в госте: на нем был офицерский мундир со знаками различия унтерштурмфюрера. Следовало бы поздравить нового лейтенанта, но Рут не посмела это сделать – слишком жалким и удрученным выглядел легионер в своем наряде. Для хозяйки и для самого гостя он был лишь маскарадом, попыткой походить на настоящего Исламбека. Оба хорошо это понимали, поэтому она тактично смолчала.

– Выпьете коньяку? – посоветовала «шахиня».

– Если нужно… – отдал себя во власть хозяйки гость.

– Нужно. Всем нужно при таких обстоятельствах, а вам – тем более.

Выпив коньяк, он застенчиво улыбнулся и попросил налить еще.

– Вы сказали, – облизывая губы после второй рюмки, напомнил нерешительно гость, – что в этом доме я найду друзей… Верных друзей…

– Да, конечно, – ответила она, придирчиво разглядывая унтерштурмфюрера. Мундир, естественно, мало интересовал ее, если не сказать большего, – совершенно не интересовал. Она разглядывала то новое, что появилось в легионере. Растерянность и страх были и прежде и составляли едва ли не главное качество ефрейтора. Сейчас к страху примешалась нетерпимая потребность избавиться от какой-то тяжести. Возможно, от того же страха или чего-то еще более гнетущего.

Инстинктивно Рут почувствовала, что должна принять тяжесть гостя на себя. Будь это только страх или даже что-то иное, связанное с одними лишь эмоциями, подобное желание у хозяйки не возникло бы. Но «шахиня» угадала другое, более важное и интересное, спрятанное глубоко и представляющее ценность, – тайну. Конечно, так просто легионер не поделится ею с «шахиней», вообще ни с кем не поделится. На простое, впрочем, она и не рассчитывала, хотя новоиспеченный унтерштурмфюрер и изнывает под тяжестью возложенного на него бремени и готов от него избавиться. Видимо, существует клятва или строжайший запрет. Того же Ольшера.

– И эти друзья мне помогут? – продолжал так же нерешительно гость, не замечая придирчивого и оценивающего взгляда «шахини».

– Безусловно…

– Пусть «отец» защитит меня… – под отцом он разумел президента – так было принято у туркестанцев. – Возьмет к себе… Я буду век благодарен ему…

В планы Рут не входило вмешательство третьего лица, а сейчас оно просто исключалось. Легионер – в лапах Ольшера и Дитриха, а это не лапы играющего котенка. К тому же сделана ставка именно на этого легионера, он введен в какую-то сложную комбинацию, и вывести его из нее не в силах никто, тем более какой-то Вали Каюмхан, теряющий дар речи от одного взгляда начальника «Тюркостштелле». Все бессильны, но безнадежность – плохая пилюля для легионера.

– Взять к себе… – задумчиво произнесла «шахиня». – Президент даже не предполагает о вашем желании… Это не так просто, милый унтерштурмфюрер! – Теперь она отметила его новое звание.

– Я понимаю… Я все понимаю… – согласился легионер, но глаза его не соглашались, они протестовали, они с мольбой смотрели на хозяйку. – Ведь «отец» облечен властью самим фюрером, его долг заботиться о своих сыновьях…

Рут оценила слова гостя как требование, и это рассердило ее.

– Вы хорошо осведомлены о долге и правах президента. Он действительно «отец» туркестанцев и действительно облечен властью рейхсканцлером. Однако власть его не распространяется на аппарат СС и управление имперской безопасности, а вы исполняете секретную миссию именно СС, так, кажется…

– Не знаю… Наверное…

– И чтобы избавить вас от этой миссии, необходимо вмешательство самого рейхсфюрера или хотя бы Шелленберга. Вам что-нибудь говорят эти слова? – торжественно произнесла Рут.

Да, они говорили, и не что-нибудь, а очень конкретное, способное повергнуть легионера в трепет.

– Неужели ничего нельзя сделать, совсем ничего?