Бермудские лётчики

Из тёмного помещения столовой через окно во всю стену повар Блинелли наблюдал за тем, как весь лётный состав в ускоренном темпе рассредоточивался по взлётной полосе, следуя к ангарам с номерами от одного до восьми.

От волнения блондинка Лилия только сейчас заметила, что Киро одет немного неподобающе серьёзности момента. Вместо огнеупорной куртки или хотя бы противоперегрузочного комбинезона парень нацепил бронешорты, гавайскую рубашку с орнаментом из чёрно-лиловых цветов и кеды на босу ногу. Шлема на Присте тоже не было.

– Ты на курортную прогулку, что ли, собрался? – спросила Лилия на ходу.

– Мне же там будет жарко. Да и так, вообще-то, удобней. Ты бы разок сама попробовала полетать в бикини, тогда б поняла, о чём я говорю.

Киро подарил ей улыбочку отчаянного нахала. Девушка растерянно посмотрела в противоположном направлении, где Данте Атом (одетый в чёрный комбинезон и, как утверждал «Первый» неоднократно, самые удобные в мире ботинки) чинно шествовал к самолёту «Ястреб-7Т», держа под мышкой блестящий гермошлем.

– А парашют-то у тебя где? – чуть не взмолилась Лилия.

– Да не нужен мне парашют. Если меня собьют там – он меня всё равно ведь не выручит, – «отмазался» Прист, удаляясь к своему ангару. Блондинка пристально смотрела ему во след, пока Катя Ураган её не окликнула, посоветовав «пошевеливаться, чёрт возьми…»

В кабине самолёта Киро надел лёгкие наушники:

– Проверка связи. Башня, я Второй. Как слышно? Рок сыграем?

– Слышу хорошо, Второй. Даю разрешение на взлёт согласно порядковым номерам. Погодка – жуть. Максимум через сорок минут будете на месте. Как обычно.

– Отличный будет маскарад! – поведал Данте в шлемофон предполагаемую правду о приближавшемся шторме. Настоящей боевой буре, как её называл мудрый гаитянец Марсель.

Подул сильнейший встречный ветер, и это было только на руку пилотам. Взлетать всегда лучше при встречном ветре… Киро вспомнил эти наставления отца, почему-то ему захотелось выпить (хотя бы полубезалкогольного пива), но такой возможности сейчас не имелось. Лётчик запустил двигатель, воздушный винт резво закрутился на обтекателе, разрубая воздух с характерным звуком.

Прист выкатил послушный моноплан «Перо-17» из уютного ангара под хлёсткие порывы штормового «дыхания». Перед ним Данте уже поднимал в воздух своего «бесхвостого». Из реактивного сопла «Ястреба» вырывался огненный сноп.

Самолёт начал разгон. Закрылки хватанули ветер, пилот равномерно потянул «джойстик» штурвала на себя. «Пёрышко» (так называл его Киро) оторвался от асфальта полосы и полетел, набирая высоту с каждой секундой.

За ним взлетали остальные: похожее на бумеранг «летающее крыло» Трио Точки (её серебристый самолёт так и назывался – «Бумеранг-Ф13»); Дак на самоубийственной «утке» оранжево-серой расцветки; дальтоник Лилия, пилотирующая гидросамолёт «Амфибия-2Н2О» с лыжами на воздушной подушке; Катя Ураган вместе с турбовинтовой «Химерой-М9»; «блюдцеобразный объект» Неземного, пока не слишком слепящий огоньками с боков, но уже готовый жечь неприятеля лазером; чёрно-зелёный «Кондор-8С», на котором Оскар Луч замыкал боевой порядок истребителей.

На всех самолётах (и НЛО) была бессменная эмблема эскадрильи.

Пальмы вокруг базы трепетали, нервно, всклокочено, хаотично. Авиамеханик Марсель держал кошку Турбу на руках, следя за «уходом» лётчиков в небо и пряча печаль, вырисованную у него на лице, в свою седеющую бороду.

Они летели уже в темноте, ориентируясь по приборам. Двигатели равномерно гудели, тянули крылатые машины вперёд, дальше, дальше. Багамские острова оказались уже далеко позади. Тропическая гроза приглашала в сердцевину непогоды, опасно рассыпая молнии над будто вскипающей водой. Подсветка приборной панели немного успокаивала, однако и невольно напоминала о том, что самые сложные события ещё впереди.

Чёрный горизонт нёс грозу, то тут, то там появлялись водяные смерчи, и лётчикам приходилось маневрировать между их вращающимися «телами». Пошёл сильный дождь, крупные капли хлестали по фюзеляжу, струились по лобовому стеклу кабины, мешая, например, Даку сосредоточиться на управлении.

– Давайте врубим Вагнера. «Полёт валькирий» сейчас был бы очень кстати, – судя по голосу Приста, можно было подумать, что парню прямо-таки супервесело.

– Отставить, Второй, – прозвучал приказ Данте. – Мы на задании, а не на дискотеке…

– По правде говоря, на дискотеках Вагнера вряд ли можно услышать, – отозвалась Трио Точка с улыбкой. – Особенно в классическом исполнении, мальчики.

До места оставалось немного. Высокие волны бушевали внизу, как будто штурмуя нечто невидимое. Океан бурлил, подобно буйнопомешанному под душем Шарко.

Самолёты летели примерно вровень друг с другом. И когда достигли того самого места, лётчики заметили это одновременно.

На воде вращались светящиеся круги и спирали (красные, жёлтые и оранжевые), придавая происходящему оттенок чего-то мистического. Каждая фигура имела диаметр в несколько десятков метров.