Бермудский любовный треугольник

Зинаида улыбнулась.

– Вот видишь, есть люди, способные тебя понять. Ты идешь к своей цели?

– Конечно! Я очень хорошо учусь, я уже определилась с выбором профессии, правда, не совсем…

– Как это?

– Ну, я хочу быть или врачом, или биологом, – покраснела Маша.

– Понятно, везде пригодится твое пристрастие к биологии, – кивнула головой Зинаида.

– Вы точно не будете ругаться? – возликовала девочка.

– Я же сказала!

– Ой, как я рада! Зинаида Ев…

– Можно просто Зина.

– Зи… Зинаида, я так боялась, что вы рассердитесь! Вы такая добрая, я так привязалась ко всем вам и к животным…

– Оно и понятно, – усмехнулась Зина, гладя ее по голове.

– Я живу здесь уже две недели, – наконец-то доверила Маша ей самую страшную свою тайну и тут же внимательно всмотрелась в лицо Зины.

Зинаида постаралась не удивиться.

– Надо же… какая ты ловкая, я и не подозревала…

– А я уходила с занятий вместе со всеми, а затем, отсидевшись в сквере неподалеку часа три, возвращалась назад, – продолжала «радовать» Зинаиду Маша, уже начавшая розоветь.

От щелчка вскипевшего чайника Зина аж подпрыгнула. Вскоре они уже пили ароматный, полезный зеленый чай с лимонником, которым Зина часто угощала своих учеников. Правда, предварительно они вдвоем накормили Жульку, и та наконец-то затихла.

– Что-то Николай Федорович не накормил нашу любимицу, – заметила Зинаида, а Маша промолчала, опять замыкаясь в себе.

Они пили чай с баранками и карамельками, вкуснее которых, как им казалось, уже ничего не могло быть. Маша перестала дрожать, а Зина забыла о храпящем ветеринаре и полностью потеряла счет времени.

– Я хочу быть похожей на вас! – выдала Маша. – Вы мой кумир!

– На меня? – даже растерялась Зина.

– Вы красивая, умная, богатая, независимая, без семьи, с отвращением относитесь ко всем мужчинам! Они только этого и заслуживают! А любовь придумали сказочники! – выдала Маша, и Зинаида немедленно подавилась чаем.

Пока она прокашливалась, ее голову посетили весьма нерадостные мысли.

«Господи, неужели я так выгляжу в глазах молодого поколения? Зазнавшаяся ученая тетка, заработавшая себе состояние, никогда не любившая и ненавидящая мужчин».

– Это катастрофа, – проговорила вслух Зинаида.

– Что? – Маша развернула уже четвертую конфету.

– То, что ты можешь повторить мою ошибку.

– Какую ошибку? Вы – совершенство!

– Приятно, что я произвожу такое впечатление, но не все так хорошо… Я тоже в свое время сделала ставку на карьеру, а вот семью не создала.

– И что?

– Ничего. Это как весы, они должны быть уравновешены. Семья и карьера, перекос в одну или иную сторону чреват разочарованиями.

– У вас были разочарования?! – удивилась Маша.

– Боюсь пошатнуть в твоих глазах свой статус кумира, но меня постигло разочарование, что я не создала свою семью, не поддалась чувству любви, не потеряла голову, в конце концов! Да, мне не стыдно в этом признаться! Любовь, семья обязательно должны быть в жизни женщины! Я поняла это сейчас, когда, кажется, влюбилась, но уже поздно, – доверила страшную тайну Зина.

– Почему поздно?

– Потому что все надо делать вовремя! И влюбляться, и рожать детей, а главное, фантазировать и верить в чудо. Жизнь может наказать, и нельзя думать, что все мужчины – чудовища, как наши с тобой отцы. Мы уже настрадались, и настал наш черед наслаждаться жизнью! – взбодрила девочку Зинаида, искренне веря в то, что она говорила Маше. Правда, лицо воспитанницы оставалось упрямым и с долей недоверия.

– Вы ошибаетесь…

– В чем, Маша?

– Все мужчины недостойны нас, даже самые ласковые из них, такие, как Николай Федорович, – сквозь зубы процедила Маша.

– Николай Федорович? – удивилась Зина. – А при чем здесь он?

– Спелись! – раздался резкий голос у Зины за спиной.

Она вздрогнула и обернулась. На пороге кухни стоял Николай Федорович и смотрел на них, на губах играла кривая усмешка. Зине в данный момент был неприятен его вид, а его внезапное появление даже немного испугало ее.

– Что значит – спелись? – спросила она, но Николай Федорович с ненавистью смотрел на Машу.

– Что ты ей наплела?

– Ничего, – прошептала девочка, бледнея и сжимаясь.

– Почему… – начала было Зинаида, но не успела больше произнести ни одного слова. Ее голову пронзила острая боль, и в глазах мгновенно померк свет…

Все тело Зинаиды было мокрое, одежда прилипла к телу. Во рту, в ушах, в глазах тоже была вода.

Зинаида закашлялась, и эти сотрясения отозвались у нее в голове острой болью. Она открыла глаза и откровенно испугалась, все плыло перед глазами. Она захлебывалась, кашляла и периодически отключалась, только какое-то белое лицо маячило перед ней, словно подвешенный в темноте светлый воздушный шарик. Это незнакомое ей лицо шевелило губами и пыталось что-то сообщить Зине, но, оглушенная, она ничего не слышала и не понимала.

Наконец Зинаида вернулась к реальности. В плавающем перед ней белом шарике она узнала лицо Маши с прилипшими, мокрыми волосами и огромными, перепуганными глазами.

Они вдвоем неслись по течению какой-то речки, а мимо проплывали берега.

– Маша… – Зине показалось, что она прошептала, на самом деле она закричала, чуть не оглушив девочку.