Бермудский треугольник и другие загадки морей и океанов

Долгое время среди пиратов и авантюристов ходили слухи, что незадолго до смерти Тич спрятал большое количество золота и других богатств на необитаемом острове. Согласно современным данным, свои сбережения команда Тича действительно хранила на необитаемом острове Амелия, однако значительных ценностей там найдено не было.

Уильям Кидд

Уильям Кидд широко известен благодаря громкому судебному разбирательству его преступлений и пиратских нападений, итоги которого оспариваются и по сей день. По мнению некоторых современных историков, Кидд действовал согласно полученному им каперскому патенту и не нападал на союзные корабли.

Чем занимался Кидд до 1689 года — неизвестно. Имеется рапорт губернатора английской колонии на Британских Подветренных островах генерал-лейтенанта Кристофера Кодрингтона, согласно которому к Невису пришел 16-пушечный французский фрегат «Сент Роз» с английской командой на борту и под предводительством капитана Уильяма Кидда. Согласно донесению Кодрингтона и обрывочным показаниям Кидда, полученным позднее на допросах и в Верховном Суде Адмиралтейства, Уильям Кидд, плававший в составе английского флота, в 1688 году оказался одним из выживших после кораблекрушения у берегов Гаити. Спасшихся приняло к себе на борт судно французских пиратов, после чего Кидд промышлял вместе с ними в Карибском море и Атлантике до 1689 года.

Кидд принимал участие в войне Аугсбургской лиги против французов, затем остался в Новом Свете, где примкнул к фракции сторонников Вильгельма III, образованной впоследствии Славной революции, государственного переворота в Англии. «Антигуа» Уильяма использовалась для переправки оружия и боеприпасов войскам, готовящимся к штурму мятежного Форт— Джеймса, в южном конце острова Манхэттен.

21 марта в Нью-Йорк для восстановления королевской власти Вильгельма и Марии прибыл полковник Генри Слотер, назначенный лейтенант-губернатором еще 2 сентября 1689 года. Новый губернатор наградил Кидда за лояльность, кроме того Уильям получил долю с добычи захваченного им французского судна «Сент Пьер».

В 1695 году Вильгельм отстранил уличенного во взяточничестве губернатора Нью-Йорка Бенджамина Флетчера и назначил на его место Ричарда Кута, графа Белломонтского, до этого занимавшего пост губернатора, одновременно управлявшего Нью-Гэмпширом и Массачусетс— Бэй. Король поручил Куту решить вопрос с пиратами, препятствующими торговле в Нью-Йорке, колонии Род-Айленд и Провиденских плантациях. В декабре того же года нью-йоркский землевладелец Роберт Ливингстон посоветовал Куту нанять Уильяма Кидда для карательной экспедиции против тихоокеанских пиратов. Предполагалось, что Кидд будет проводить каперские операции на французских торговых путях и часть добычи отдавать лордам. Причем 1/4 от всей добычи получал экипаж, 1/5 получали Кидд и Ливингстон, 1/10 добычи переходила в королевскую казну, остальное получали лорды. Если же доля, полученная лордами, не окупала затраченные на снаряжение экспедиции средства, Кидд должен был покрыть разницу из своего кармана. В общей сложности лорды рассчитывали к марту 1697 года получить 20 000 фунтов прибыли. А если доход от всей полученной добычи превысил бы 100 000 фунтов, то корабль со всем снаряжением становился собственностью Уильяма. По мнению Генри Гилберта, тот факт, что часть добычи Кидд должен был передавать в казну, мог означать, что Вильгельм III также выступал в роли спонсора экспедиции.

11 декабря 1695 года Кидд получил каперский патент, согласно которому он был уполномочен захватывать французские суда в Индийском океане. 26 января 1696 года к этому документу было добавлено свидетельство, дававшее право захватывать еще и пиратские суда, но при этом не причинять вреда никому из союзных Англии государств.