Бьерн. Том 3

— Совсем никак без большой битвы?

За меня ответил Свен, принявший участие в нашем небольшом совете.

— Нет. Бьёрн всё верно говорит. Дополню, что благородные могут дать послабления крестьянству на территориях, не затронутых войной. Возможно, временные, но оттянуть проблемы и обеспечить себе рекрутов можно.

— Когда соберём урожай, нам больше не будет необходимости ограничиваться такими небольшими землями. И крестьян под ружьё поставим больше!

— И обе стороны начнут битву с другими силами и количеством огнестрельного оружия, что приведёт к многократно большим тратам и жертвам. Оно нам надо, Элеонора? — покачал головой я.

Она скривилась и махнула рукой:

— А, начинайте. Вы знаете, что делаете.

— Что ты скажешь про их порох? Он лучше нашего? Эффективнее? — погладил бороду северянин, переведя тему.

— Мощнее. Но нормально воевать с ним они сразу не смогут, — усмехнулся я. — Это скорее взрывчатка, чем порох.

Я, всё же, потратил пару часов, разбираясь с их смесью. Сера, уголь и мелкие белые кристаллы. Если правильно помню школьные уроки химии, у нас это называлось “бертолетова соль”. И оно относится больше к взрывчатке, чем пороху. А ещё на этой основе мы сможем в будущем делать капсюли для патронов.

Однако скорость разработки и то, как быстро они смогли отлить пушки, меня неприятно удивила. С другой стороны, на что ещё я рассчитывал? Или только у меня есть те же конструкты познания?

Пока нам повезло, видимо, к ним не попал наш порох, и они придумали свою версию. Но если это произойдёт, разобраться они смогут быстро. Ту же руну «подобие» можно использовать, как диагност по содержанию определённых веществ в материале. Хотя не факт, что так просто будет с порохом — то, что там основа хлопок не так уж и важно. Труды по алхимии в широком доступе, и люди будут копать, и обязательно найдут, откуда я это взял. Вопрос мотивации и количества привлечённых ресурсов, а уж мотивацию я благородным обеспечил.

— Ещё одна причина воевать сейчас, — вздохнула принцесса.

— Нам нужна это победа, — пожал я плечами и, подумав немного, добавил: — Если совсем честно, нас устроит и ничья, при которой мы потеряем армии. Главное лишить их сил и потом отобрать железные рудники на севере.

— Железные рудники? Почему именно их? — нахмурился Свен.

— Мне нужно много железа. И, Эля, я бы хотел, чтобы ты проработала систему всеобщего образования. Три-пять лет по основным дисциплинам для всех в каждом маленьком селе и большом городе. Народ должен быть грамотным.

— Зачем тебе? Это же очень дорого! И к чему оно крестьянам, которые всю жизнь проводят в своей деревне? Они и учиться не будут, им просто не нужно.

— У меня есть много проектов. Для них мне нужны десятки тысяч образованных людей, желательно уже завтра.

— Да это невозможно! — всплеснула руками девушка. — Где я тебе возьму столько учителей? И чему их учить?

— Грамотность, природоведение, география, математика, основы рунных построений.

— Да зачем? Ещё раз: им это не нужно.

— Поддержу Её Высочество — не будут учиться, — согласился с девушкой Свен.

— Наплевать, что им нужно! — зло сплюнул я. — Мне необходим отбор талантливых юношей и девушек, которые смогут и захотят учиться дальше. Без этого острова не выживут. Можете преподнести это, как способ выбиться в люди, возвыситься над благородными, если хотите.

— Денег на это в казне нет, Бьёрн. И даже если отдашь свои личные накопления, не поможет. Так что если хочешь развития своих проектов, то сначала, они должны принести деньги.

— Вам было мало пороха и пушек? — прищурился я.

— Мы не будем продавать оружие в ближайшие десять лет! Самим пригодится! — твёрдо провозгласила Элеонора.

И только через секунду, когда до неё дошло, что она сказала, принцесса немного побледнела, воскликнув:

— Прости! Не хотела…

От девушки я свою ожидаемую продолжительность жизни скрывать не стал. Что произошло со скверной и почему исчезли шрамы было одним из её первых вопросов, как только я вернулся.

Если отбросить эмоции, она права. Нам нужны деньги. А для этого нужно что-то продавать на континент. Банально чтобы купить пшеницы, если я, и правда, собираюсь изъять большое количество крестьян из деревень для работы на возможных заводах. Так что я поморщился больше от осознания её правоты, чем от какой-то там обиды.

— Проехали. Результат будет, и постараюсь не затягивать на много лет. Давайте лучше обсудим план сражения и что у нас с запасами…

Выходило неплохо. Старые стволы активно перековывали под единый калибр пули, патроны и нарезы. Прежде всего такая система позволяет экономить порох, не говоря уже о точности и скорострельности. Пока я воевал старым оружием, количество нарезных винтовок довели до трёхсот штук, ещё и изготовив три десятка барабанных образцов.