Берова тропа

Покуда отроки шустро накрывали на стол, хозяин приглядывался. О чем так тихо беседуют Правый и Кожевник? А Андрий Силянович, почто он привел с собой двух дружинников? Опасается? Не доверяет? Боярин Федор Мельник, знамо, на Бурого точит зуб, Ольг его дочь вроде как оскорбил, в жены не взял и дитя не признал. Вон он что-то рассказывает Щукину, которому вся рыбацкая слобода принадлежит. Ясно дело,Щукин Ольга лютой ненавистью ненавидит, на последнем совете едва не кинулся княжича душить за самоуправство: дескать, как он посмел в его дома дрова да еду приносить? Словно он сам когда-то до такого бы снизошел. Ольг тогда дерзко и зло ответил, что Щукину принадлежат дома, а не люди. Люди же — жители Бергорода, а значит, ему, Ольгу, братья. Своим он помогал. А вот почему Щукин за своим имуществом не следит, почему в домах окон нет и крыши провалены, этот вопрос будет на совете поднят потом, когда с болезнью все закончится. Не простит ему этого Илья Данилыч, ой, не простит! Да и бес с ним. Ольг тоже не дурак. Сегодня похлебку да одеяла его отроки разносили, да тихонько жителям шептали, что Бурому принадлежит кусок земли за рекою, и он там новый рыбацкий поселок хочет строить. рыбаки ему нужны на службу опытные, с лодками да сетями. Посмотрим, Щукин, много ли у тебя жителей останется в твоих хибарах!

26-2

Как всегда, начали с глупостей: сначала лаялись, что мясо в городе заканчивается. Люди вроде не мрут, лекари заверяют, что не красная язва, а обычная лихорадка, только дюже заразная и с сыпью, на Бергород напала, не пора ли ворота открывать для торговли? Тут Правый, Бурый да Кожевенник были единогласны: рано! Пусть хоть половина заболевших встанет. А что до мяса — господам боярам полезно попоститься, лишним не будет.

Агафья Волкова, большуха, вновь подняла голос, что народу много померло, сироты остались в домах, вдовы, давно пора вдовий дом построить, как то в Лисгороде да Волчьем посаде сделано. Все от нее привычно отмахнулись, баба, что с нее взять. Жалостливая больно. А Ольг подумал, что потом, когда Марика будет его женой, он попросит ее с Агафьей дружить. Вслух сказал только, что готов в дом свой взять с дюжину сирот. Как-нибудь прокормит и оденет, всегда ему нужны бегуны и помощники на кухне. Заслужил благодарственный взгляд Агафьи и полный ненависти — Мельника. Все никак не может успокоиться, что его внука Бурый не признал своим. Но то к дочери вопросы, не к Ольгу. Кто ее знает, от кого нагуляла.

Дальше говорили по существу. Порешили в эту зиму налог с рыбацкого квартала и черной слободы не брать, а травников и вовсе до лета не трогать. Щукин, конечно, был против, но совет на то и совет, чтобы голоса всех учитывать.

Симеон Косой, владелец двух торговых судов, предложил мастеров иноземных приглашать, особливо лекарей, построить для них добрые дома да набираться разума. В прошлую осень тот же Косой привез из Дарханая мастера-стекольщика, что умел хрустальные кубки и прочие красивые сосуды делать, поэтому предложение его обещали учесть. Симеон в мастерах, видимо, разбирался.

Заодно выяснили, кто первым заболел: все же приезжий торговец привез болезнь. Слег в постоялом дворе с лихорадкой, после него заболел хозяин, а следом — и несколько посетителей. Отсюда и пошла волна. Решено было с торговца взять штраф. На будущее предложили всех приезжих в карантин сажать на две недели, долго кричали и спорили, но передумали: этак никакой торговли не будет. А кто кормить будет тех, кто в карантине? И где их селить? Глупости. Чему быть, того не миновать.

Ольг был доволен советом. Сейчас собирались они часто, но маленькими кучками, теперь же все, кто был болен, пошли на поправку, а к нему в дом и вовсе одиннадцать бояр пожаловало. Можно считать, что совет в полном составе был. Трое всего не смогли, болели. Им списки отнесут потом и мнение их учтут, но и без того ясно: договоренности достигнуты.

Почему-то от подобных собраний Бурый всегда чувствовал себя куда более усталым, чем после дня в седле. Воистину, саблей махать проще, чем юлить и улыбаться. Но трудностей он не боялся, к тому же новости его отроки приносили нынче только добрые: умерших гораздо меньше, выздоравливающих все больше, имя Ольга Бурого в чёрном окрае поминается с благодарностью и любовью. Значит, все было не зря. Встала на ноги Гунилла и уже собиралась вместе с Громом ходить по больным, но северянин запретил ей со всей строгостью, и хьонка, заскучав, заявилась в Ольгов дом. У них на севере нравы проще, в дома можно ходить без приглашения.

Уходившие бояре на рослую воительницу косились изумленно, а Кожевник даже попытался ее нанять в свою охрану. Не согласилась, конечно.

Зато, с пылом юной совсем ещё девушки, Гунилла принялась развлекать детей, смешить серьезную Олену, катать на плечах Варьку и мастерить кораблик из каких-то щепок для Ждана. Сельва была рядом с хьонкой совсем малышкой, но неожиданно эти разные женщины о чем-то разговорились, забыв потом и про детей даже.