Берсерк 3

Я мысленно с ним согласился, и ответил на звонок. Отец действительно всегда звонил только по делу. Достаточно сказать, что за всё время моего нахождения здесь, в Москве, он не звонил ни разу. Мать, например, почти каждый день звонила, братья тоже пару раз нарисовались, а вот он — нет.

* * *

— Привет, сын. Не отвлекаю?

— Привет. Нет, всё нормально, могу говорить, — соврал я, — Что случилось?

— Хотел узнать, как твои успехи по интеграции в местное общество. Братья говорят, что у тебя с этим проблемы есть?

— Были, но сейчас уже всё начало налаживаться. Провёл больше десяти дуэлей, во всех победил, и сейчас меня если и не уважают, то побаиваются тоже, — усмехнулся я, хоть он и не мог этого видеть.

— Правильно! Не давай им там спуску! А то чуть слабину допустишь, и они тут же прогнуть пытаются, — рыкнул он, — Но хоть с кем-то удалось знакомство завести? Пытался кто-нибудь в доверие тебе войти?

— Пока от меня дистанцию большинство держит, как от бешеного животного какого-то. Разве что с Разумовским пару раз пообщался, но не могу сказать, чтобы он в друзья мне набивался, — я даже немного виноватым себя почувствовал, когда рассказывал о своих «успехах».

— В принципе, я чего-то такого и ожидал, — проворчал он, — Слишком мало времени ещё прошло. Людям надо приглядеться к тебе получше. Причём, не детям, а их родителям, но для этого те должны хотя бы узнать про тебя, посмотреть на тебя, понять, что ты за птица, и как к тебе лучше подобраться, а потом они уже дадут команду детям начать сближаться с тобой. Надо же им понять, чем тебя можно зацепить? Где у тебя слабые места? Кто у тебя в друзьях? Осталось только сделать так, чтобы ты выбрался туда, где на тебя обратит внимание высший свет… Чуть-чуть подтолкнуть их с решением, — задумался тут отец.

Я хотел было рассказать ему, что скоро у меня будет такой шанс, на турнире, но вовремя прикусил язык. Во-первых, я не знал, как отнесётся отец к тому, что я буду играть в азартные игры, пусть и официальные, а во-вторых, вдруг Разумовский не сможет достать мне приглашение? Только зря обнадёжу тогда отца. Лучше уже по факту ему потом всё расскажу.

— В общем, так, — продолжил тут он после паузы, — Второго февраля в доме у мэра Москвы будет торжественный бал по случаю дня рождения его отца. Накануне состоится крупный покерный турнир, который каждый год организовывает его отец, и на этом балу будет поздравление победителей, помимо отмечания самого дня рождения. Соберётся весь цвет общества. Даже император иногда заезжает поздравить его, так что это вполне подходящий момент вывести тебя в общество. Твои братья уже достали себе приглашения, скажу им, чтобы для тебя тоже раздобыли, самому тебе туда никак не попасть. Так что жди звонка от них.

— Понял, буду ждать. А они успеют? Это же уже в следующие выходные! — усомнился я в способностях братьев это организовать. Не так давно они в городе, чтобы легко подобные вопросы решать.

— Должны успеть. Это дело пар звонков. Другое дело, что им придётся как-то расплачиваться за эту услугу, но с этим вопросом мы потом разберёмся.

— А никого не смутит, что братья стараются для брата, изгнанного из рода? — не унимался я, пытаясь учесть все слабые места.

— Это абсолютно нормально, — поспешил заверить меня отец, — Вот если бы этим я занимался, то тогда да, вопросы появились бы, а для братьев вполне нормально стараться друг для друга в любой ситуации. Ещё раз говорю, изгнание из рода вовсе не означает, что с изгнанником нельзя общаться и помогать ему. Нет, бывают, конечно, главы рода, которые настолько в ярость впадают, что полностью запрещают общение, но это всё же редкость.

— Хорошо, я понял.

— И не забудь нормальный костюм приобрести для выхода в свет! — озадачил вдруг он меня, — У тебя, конечно, есть один, но этого недостаточно. Нужно ещё хотя бы парочку купить. Нельзя всё время в одном и том же ходить.

— Ладно, — нехотя согласился я, — Это всё?

— Почти, — как-то даже смущённо замялся он вдруг, — Как там у тебя с Демидовой обстоят дела? Прогресс есть в отношениях?

— Ну, мы виделись пару раз, но не могу сказать, что у нас что-то намечается, — осторожно ответил я, чуя какой-то подвох.

— Может, это и к лучшему, — задумчиво пробормотал отец, — Слушай, тебе будет ещё одно поручение. На этом балу состоится первый выход в свет Анастасии Нарышкиной. Ей недавно исполнилось четырнадцать, вот её родители и возьмут с собой. Нужно будет, чтобы ты пригласил её на танец, и постарался произвести хорошее впечатление. В танце тебе точно не откажут, а там всё будет в твоих руках. Только не дави слишком сильно. Аккуратнее действуй. Будет очень хорошо, если ты сможешь с ней подружиться. Её скоро в вашу школу переведут, там учится её двоюродный брат. Не исключаю, что она в твой класс попадёт. Будет повод продолжить там с ней налаживать контакт. Нарышкины весьма близки к императору, это может нам скоро очень пригодиться.

— Эм… — промычал я. — Есть небольшая проблемка. Я уже ухитрился испортить тут отношения с её братом. Не днях дуэль с ним была.