Берсерк 3

— Из рода Гончаровых, но я был изгнан оттуда, так что в этом плане мне было проще, — отмазался я, и только сейчас сообразил, что вряд ли мои родители будут в восторге, когда узнают про мою игру здесь. Явно меня ждал впереди непростой разговор…

— А! Изгнанник! Это всё объясняет, — глубокомысленно изрёк он, кивнув, — Мне бы пригодился такой пробивной человек. У меня род небольшой, так что если надумаешь поискать себе новый дом, обращайся, — протянул он мне свою визитку, которую я машинально взял, — Подумай хорошенько. Одному в нашем мире тяжело пробиваться.

— Спасибо, я подумаю, — озадаченно отозвался я, и тут все за столом начали вставать, отдавая дань уважения вошедшему в зал хозяину турнира, который быстрым шагом направился к нам.

* * *

— Импозантный дядечка, — мысленно отметил я себе, наблюдая за высоким худым стариком, с прямой как доска спиной, элегантно зачёсанными назад седыми волосами, бородкой типа эспаньолки, и умными глазами, внимательно смотревшими на нас через небольшие прямоугольные очки.

Одет он был, как и все присутствующие в зале лица мужского пола в костюм, тёмно-синий, а под расстёгнутым пиджаком обнаружилась жилетка, на которой свисала толстая золотая цепочка, видимо, от карманных часов.

— Добрый вечер, господа, — мягким голосом поздоровался он с нами, — Рад видеть всех вас сегодня за этим столом. Вы уже лучшие из лучших игроков, участвовавших в сегодняшней игре, и нам осталось определить самого достойного, победителя турнира. Напоминаю вам, что я участвую вне конкурса, так что один из вас сегодня в любом случае займёт первое место, что принесёт ему весьма немалую сумму денег. Хотя на мой взгляд, деньги — это далеко не самый главный приз. Самое главное — это возможности, которые откроются перед вами, в случае выигрыша. Какое-то время о победителе будет говорить весь высший свет Москвы, и перед ним откроется немало дверей. Вашего внимания будут добиваться многие люди, как просто любопытствующие, так и кто-то, кто будет искать выгоду в общении с вами. Журналисты, режиссёры, рекламодатели и многие другие. Постарайтесь распорядиться с умом этой возможностью. И более того, все, кто вышел сегодня в финал, получат от меня приглашения на завтрашний бал у мэра города, на котором мы будем чествовать победителя. Формально, этот бал организован в честь моего дня рождения, но мне уже столько лет, что я уже очень давно не получаю никакого удовольствия от его отмечания. Так что главным действующим лицом на завтрашнем празднике будет кто-то из вас, господа. Приглашение будет на два лица, поэтому вы сможете взять с собой свою даму сердца или кого-либо другого, друга, например. А сейчас давайте познакомимся. Мне бы хотелось знать, с кем я оказался сегодня за одним столом.

Он замолчал, откинулся на спинку кресла, и под его внимательным взглядом мы по очереди начали представляться. Мне показалось, что, когда я рассказывал о себе, его взгляд задержался на мне дольше, чем на остальных, но я могу и ошибаться. Во всяком случае, мне он ничего не сказал.

Через полчаса с формальностями было покончено. Операторы заняли свои места, расположив камеры так, чтобы и нам не мешать, и при этом охватить всю картинку, и игра началась.

* * *

— Да что он так пялится на тебя, я понять не могу? Каждый раз как ты выигрываешь, он прям сверлит тебя взглядом, как будто подозревает в чём-то! Гадский старик! — взорвался негодованием Арх, когда игра длилась уже с полчаса. И я был полностью с ним согласен.

Старик действительно слишком уж много уделял мне внимания, как будто подозревал в чём-то. Нет, я предполагал, что его скорее мой юный возраст заинтриговал, но всё равно это изрядно напрягало. Я даже пару раз выигрышные комбинации слил, чтобы слишком уж не выделяться.

Проскочила даже мысль, что может лучше вообще на второе место откатиться, и не высовываться, но я её откинул. Тогда эта игра будет лишена для меня всякого смысла. Всех будет интересовать лишь тот, кто занял первое место, а второе и третье это по факту те же проигравшие. Так что нет. Надо идти до конца, — твёрдо решил я, выигрывая очередную раздачу.

— Да как тебе так везёт-то? — в сердцах выпалил Плетнёв, скидывая карты.

Его расстройство можно было понять. Как-никак стрит собрал и рассчитывал на победу, но против моего флеша он оказался бессилен.

— Не знаю, — беспечно пожал я плечами под очередным пристальным взглядом Нарышкина, — Новичкам везёт, говорят.

— Это уж точно. Похоже, удача благоволит тебе, — недовольно проворчал граф, который после прошлой раздачи откатился на шестое место по фишкам. Я же уверенно удерживал первое.

Старик, кстати, очень хорошо играл, и пока находился на третьем месте.

— Говорят, что удача — удел слабых, а успех — награда сильных, — подал тут голос Нарышкин, — Михаил, а вы считаете себя сильным человеком?

— Смотря, что вы имеете ввиду, физическую силу или силу характера, — пожал плечами я, — Бывают люди сильные физически, но слабохарактерные, и наоборот, у слабака может встретиться такая сила духа, которой любой силач позавидует.