Берсерк: Против всех

Я подскочил на ноги, превозмогая боль от сломанных ребер, мысленно коря себя за то, что не взял стальные кости в качестве мутации, и встал в боевую стойку, готовясь к безнадежному бою. А он стал ещё более безнадежным из-за того, что я выронил кинжал, оказавшись с голыми руками.

Но когда я остался безоружен, монстры слегка успокоились и окружили меня плотным кольцом. Я не понимал, чего они ждут, пока из толпы не вышел еще более крупный монстр.

[Аресин-старейшина] Эпический монстр. Превалирующие характеристики — сила и мудрость.

Помимо габаритов он отличался также белой шерстью, а не серой, как остальные монстры. И на животе у него висел большой тканевый мешок. Оставалось загадкой, где он его добыл.

Выйдя на пару метров вперед, монстр смерил меня взглядом. Повисла тишина, заставляющая меня лишь гадать, чего они ждут.

Вожак принюхался и издал короткий утробный рык, после чего от стаи отделился рядовой аресин и встал напротив меня, вызывая у меня недоумение. Неужели они решили устроить честную дуэль? Они точно не разумные?

Вожак вернулся к толпе, и мы оказались один на один с назначенным мне противником. Не было никаких сигналов к бою или чего-то подобного. Аресин просто сорвался с места и атаковал меня широким взмахом правой лапы, сжатой в кулак.

Я пожалел, что не занимался на Земле никаким рукопашным боем, но моя ловкость позволила поднырнуть под замах и нанести мощный удар рукой в солнечное сплетение аресина. Хорошо, что выносливость у них не превалировала. Поэтому монстр издал глухой хрип, хоть и не упал.

Обескураженный моей контратакой, он попытался схватить меня в захват, как бы обнимая. Но я со всей дури пнул его в правое колено, ломая сустав.

Аресин упал, оперевшись на руки и взглянул мне в глаза. Былой ярости там уже не было, и вскоре он склонил голову, как бы принимая поражение, тем самым еще больше сбивая меня с толку несвойственным для монстра поведением.

Возможно, следовало бы добить раненого, но я лишь сделал пару шагов назад, наблюдая за тем, что предпримет мой противник.

К удивлению, он не стал вновь нападать. Вместо этого он отполз обратно в толпу, освобождая путь вновь вышедшему вожаку.

Тот вновь смерил меня взглядом. Его лапа дёрнулась, и я уже приготовился уклоняться от очередной атаки. Но вместо того, чтобы напасть, вожак засунул свою конечность в мешок и выудил оттуда довольно крупный красный кристалл, протягивая его мне.

Я совсем растерялся. Какой бездны здесь происходит?

Вожак так и застыл с протянутым на ладони камнем силы. Я неуверенно сделал пару медленных шагов к нему и опасливо взял свою награду. Вожак же после этого довольно заурчал, и из толпы монстров вышел следующий аресин, вставая напротив меня.

Прежняя опаска во мне сменилась интересом и даже каким-то азартом.

— Ну ладно. Погнали, — прошептал я себе под нос, и начался второй раунд необычного мероприятия.

Монстры были сильными. Возможно, где-то на уровне со мной в начале действия [Дитя гнева]. Но помимо силы у меня была повышена ловкость, даже в здоровом состоянии, за счёт [Кольца прыткости]. Да и в принципе аресины были не особо быстрыми. Но вот под удар к ним было лучше не подставляться, и мои сломанные ребра это подтверждали. Потому что болели они безбожно, и дышал я лишь благодаря своей повышенной выносливости и, возможно, упрямству.

Второй монстр атаковал также прямолинейно, но, уже замахнувшись в прыжке сразу двумя передними лапами сверху, как это обычно делают хищники. Хотя учитывая, что использовал он кулаки, а не когти, возможно, стоило сравнить его с гориллами.

Я ловко перекатился по земле, оказываясь у него за спиной, Но очутился я слишком далеко, чтобы контратаковать. Всё-таки сработала привычка орудования длинным мечом, и чувство дистанции у меня выработалось именно под [Истязатель].

Поэтому, когда я ринулся на монстра в надежде застать его врасплох, я наткнулся на выставленный вперед кулак, который угодил мне в грудь, в очередной раз что-то там ломая. Вероятно, ключицу. Нет, стальные кости определённо стоило бы взять следующим навыком. Если я, конечно, выберусь отсюда живым.

И как назло, аресины не наносили рваных ран, предпочитая ломать противника, из-за чего я не мог воспользоваться своей кровью.

У меня перехватило дыхание, но я успел принять второй удар на блок руками, едва не потеряв равновесие. Наручи хоть и были заточены под дальнобойные атаки снарядами, но свою функцию, как брони сыграли неплохо. Интересно, будь я в полноростовом доспехе, монстры также устраивали бы дуэль один на один или же просто накинулись бы на меня толпой? Думаю, второй вариант куда более вероятен, учитывая их изначальную реакцию на кинжал в моих руках.

Мне надо было перевести дух, поэтому я отступил на пару шагов назад. Аресин воспринял это как слабость и с утробным рыком ринулся вперед, развивая успех, но удар его был сравнительно неуклюжим, и я заблокировал его левой рукой, подаваясь вперед и впечатывая свой кулак в его морду.