Берсерк. Живущий вопреки

Перемотанная бинтами голова и левое плечо. Кислородная маска на серовато-бледном лице. Капельница с питательными веществами, тонкой трубкой соединенная с правым предплечьем. Чуть ниже - перемотанная бинтами загипсованная кисть. Из под прикрывающей тело простыни к ровно гудящему аппарату тянутся две трубки по которым течет кровь. На экране соседнего мерно попискивающего аппарата отображаются тоненькие ниточки пульса Икари. Они казались такими слабыми...

- Привет, Синдзи... - собственный голос показался мне чужим.

Я негромко кашлянула и присела на стоящий рядом стул.

- Поднял ты шороху... - я попыталась улыбнуться, но улыбка получилась какой-то кривой. Перекошенной и вымученной.

- Судзухара жив... Я ему морду набила, представляешь? - еще одна попытка улыбнуться. - Чуть сама его насмерть не запинала. Если бы не он со своей уродской Евой...

Я прервалась. Вздохнула. Выдохнула.

- Мисато... Командир хренов... - еще одна пауза. Стараюсь дышать как можно ровнее. - Пытается не попадаться нам с Рей на глаза... Как она могла так облажаться?..

На пару секунд запрокидываю голову вверх.

- Рей, как о тебе узнала - замкнулась наглухо, как раньше. Вот только сегодня с самого утра к командующему рванула... Что-то обсудить хочет... Не такая уж она и кукла, да?.. А я вот тут с тобой сижу...

Судорожный выдох. Вдох.

- Синдзи... Говорят, что тебе осталось недолго. Но ведь это все чушь, так? - последнюю фразу я произнесла чуть ли не с мольбой. - Ты ведь всегда цеплялся за жизнь... И всегда делал невозможное... А эти дураки просто ничего не знают о тебе... Ты ведь поправишься, Синдзи? Ведь так?..

Ровное попискивание приборов. И молчаливый пилот, к которому они были подключены.

Я уже не могла говорить нормально и потому тоже молчала.

"Что ж ты со мной сделал, а, Икари?.. На кого я сейчас похожа?.. Не смей умирать после такого!"

Синдзи молча лежал передо мной.

- Знаешь, я бы хотела познакомиться с тобой раньше. Если бы я хоть на месяц раньше приехала в Японию - ты бы не пострадал в битве с Пятым... Вдвоем мы бы его разделали в одно мгновенье, не сомневайся! - я снова замолчала. - Ты бы смог меня видеть... И мне бы не пришлось соревноваться за звание лучшего пилота с инвалидом...

Соревноваться... Лучший пилот... Глупо. Он лежал передо мной - тот, кто на голову превосходил и меня, и Аянами. И ни один врач не мог сказать, проживет ли он хотя бы неделю.

- Я... Я больше не хочу быть лучшей, Синдзи, - эту фразу я произнесла почти спокойно. Провела ладонью по правому плечу лежащего передо мной пилота.

Взвыла тревога. Почему-то нападение Ангела буквально на следующий день после предыдущего меня ничуть не удивило.

- Но я буду лучшей, - я поднялась со стула. - Выздоравливай.

И быстрым шагом направилась к раздевалке пилотов.

***

Кацураги Мисато. Штаб-квартира "NERV".

- Что с целью?! - резко спросила я, только ворвавшись на мостик.

"Твари, твари, твари! Почему вы всегда забираете близких мне людей?!"

- Движется над Тихим океаном!

- Пошлите эскадрилью беспилотников на перехват - мы должны выяснить примерные возможности противника! - технику было не жалко. - Подготовить к пуску ракету с N2-боеголовкой! Накроем его в прибрежной зоне.

Драться с ослабленным (я не питала иллюзий, что это его убьет) недавним взрывом Ангелом - совсем не то же самое, что с неповрежденным и полным сил. А на разнообразные протесты плевать! Не в том мы положении, чтобы быть разборчивыми в средствах.

- Что с состоянием Евангелионов?

- Ева-00 - бронепластины на корпусе заменены, левая рука не восстановлена! Ева-01 - замена бронепластин не проводилась, ноги повреждены, корпус - тяжелые повреждения, левая рука не восстановлена, правая кисть не функциональна! Ева-02 - ремонт завершен, боеготовая! Ева-03... Конечности не восстановлены.

"А чего еще можно было ожидать за столь короткий срок?"

У меня была одна полностью и одна частично функциональная Ева. Или же?..

- Рицко! - я обратилась к стоящей здесь же главе научного отдела. - Что с твоей системой псевдопилота?

- Не прошла последние испытания, но в нашем случае выбирать не приходится, - Рицко понимала меня с полуслова. - S2-двигатель Евы-03 принудительно отключен от системы, так что ее можно без опасений использовать, как генератор АТ-поля. С Евой-01 так же проблем возникнуть не должно.

- Устанавливай систему на обеих Евах!

Рицко кивнула и вместе с Майей начала готовить Евы к запуску под управлением псевдопилота.

- Получено визуальное изображение цели!