Берсерки. Трилогия

Пора было заняться делом. Сегодня с утра он собирался лично возглавить специальную поисково-исследовательскую группу. За последние три дня они потеряли один за другим два бота и семь Измененных, находящихся на борту этих ботов. Среди них было три такта. Оба бота потеряны в одном и том же районе. Они выполняли простую задачу по восполнению запасов белковой продуктовой массы. Такты находились там не для выполнения какого-то боевого задания, а на случай непредвиденных обстоятельств. После потери первого бота «Е-7127» специально выделил для сопровождения второго двух тактов. Анализ последних данных бортовой телеметрии показал, что боты, следовавшие в водоизмещающем режиме, внезапно потеряли ход и затонули. Бортовые полетные регистраторы ботов ничего вразумительного по поводу причин этого происшествия сообщить не могли. Сразу же после затопления боты взорвались. Регистраторы обнаружены в нескольких десятках метров от точки падения среди множества исковерканных обломков. В общем-то причин взрыва могло оказаться сколько угодно, в их числе и банальное попадание воды на разогретый до красного спектра кожух ходового генератора. Но то, что аварии произошли одна за другой, да еще в одном и том же районе, настораживало. После такого богатого опыта общения с местным «диким» генофондом Старший ОУМ привык видеть происки «диких» даже в изменении направления ветра. К тому же ему не давала покоя потеря тактов. Спустя несколько минут после исчезновения отметки первого бота с экранов службы контроля прекратилось и поступление телеметрии от такта. Скорее всего, он просто утонул. У совершенной машины убийства, какой являлся исправный и обученный такт, имелось много неоспоримых достоинств. И был серьезный недостаток — вес. При имеющемся уровне гравитации удержаться на плаву такты не могли ни при каких обстоятельствах. Дно озера оказалось слишком илистым, чтобы такт, даже имея техническую возможность обходиться без притока воздуха почти шесть минут, сумел за это время добраться до мелководья. Во второй раз, когда на борту бота находилось уже два такта, разрыв по времени между прекращением поступления данных телеметрии между ними составил почти десять минут. И это выглядело чрезвычайно подозрительно. Вот почему ОУМ собирался лично во главе усиленной поисковой группы еще раз и как следует прочесать злополучный район. Если бы ему на голову не свалился Планетарный Контролер, они были бы уже на месте.

Несмотря на то что поисковая группа вылетела почти на полтора часа позже, чем намечалось, «Е-7127» рассчитывал, что оставшейся части светового дня им хватит на отработку всей схемы поиска. Предварительный анализ давал семидесятивосьмипроцентную вероятность этого.

Поисковая группа состояла из двадцати восьми Измененных, в том числе двенадцати тактов. К месту поиска отправились на шести ботах. Один из них Старший ОУМ собирался пустить в том же водоизмещающем режиме, в котором были потеряны два предыдущих, еще два должны были страховать его с воздуха, а оставшиеся три составляли группу сбора информации. Техники навесили на них такое количество различных сенсоров, что находящиеся на борту Измененные-операторы могли разглядеть каждый камушек на дне и каждую веточку в радиусе пятнадцати миль вокруг озера.

Над озером они появились около полудня. Сначала ОУМ пропустил над озером три бота, которые были напичканы сенсорами. Он уже привык дуть на воду, когда имел дело с аборигенами. Боты сделали несколько заходов, но не обнаружили ничего подозрительного. И Старший ОУМ дал команду начинать.