Бес

Кстати, насчёт Рамса. С ним я связывался довольно часто, благо групповой чат не просто работал, а работал хорошо, без сбоев. Ну вот что тут сказать? Или наши опасения оказались преувеличенными и за нами никого не отправили. Или отправили, но каких-то совсем криворуких и неумелых. По крайней мере, ни я, ни он никого на своём хвосте не замечали. Пока не замечали, следовало заметить. Мало ли, вдруг «караванщики» просто подзадержались или решили ночной догон устроить. Маловероятно из-за повышенной активности монстров в тёмное время суток, но чего только в мире не случается. А уж в мире Стикса особенно. В любом случае, Рамс был в относительном порядке и тоже остановился на ночной отдых. Правда, в чистом поле… ладно, среди кустарника с редкими вкраплениями деревьев – посчитал более разумным именно такой вариант. Воистину, каждому своё.

Домишко, в котором я сейчас находился, был… Запустение, лёгкий запах гнили – холодильник, весь из себя древний такой я открывать даже не собирался, опасаясь нереальной волны зловония, если внутри что-то ещё находилось – несколько засохших пятен крови. Понятно, хозяев или самих сожрали, или они, обратившись, могли начать лопать друг друга с голодухи. Может… Ай, пофиг, мне это вообще не есть интересно. Другое дело, что в комнате, где я сейчас расположился, окна были наглухо закрыты, чтобы и отблеск света от включённого фонаря не вырвался наружу. Зачем фонарь? Не удобства пребывания ради, а чтобы как следует осветить выложенную на стол голову полусформировавшегося из лотерейшика топтуна. Пришло время кое-что изучить, исследовать. Условия чисто полевые, инструментов практически ноль, исключая самые грубые и примитивные. Однако… Жажда познания и азарт явно стоили того, чтобы заняться этим не когда-нибудь, а именно сейчас. Иначе сгниёт трофей, а искать такой вот новый…. Вот чего я точно не люблю, так это ждать.

Итак, будем посмотреть, чем отличается один споровый мешок от другого. Как выглядел первый мной изученный, я хорошо запомнил, а сейчас ещё и на видео снять попробую, чтоб уж точно не позапамятовать даже мелких деталей. Хвала богам и демонам – и бесам, никак нельзя забыть про бесов при моём то прозвище! – что сейчас любой смартфон оснащён нормальной не только фото, но и видеокамерой. Прогресс, однако!

Споровики и горошины уже были из споровика изъяты, а вот паутина оставлена. Сам и оставлял, не желая нарушать предельно возможную в полевых или не очень условиях чистоту эксперимента. Над трупом, конечно, не над надёжно зафиксированной тварью. Там бы путём вскрытия наживую удалось бы узнать куда больше, но покамест, на первых шагах, и этого должно хватить.

Не вырвать скопившуюся и выстилающую стены спорового мешка паутину, а попробовать осторожно распутать, лишь при настоятельной необходимости обрезая куски. Осторожно, со всей тщательностью, представляя её как спутавшийся клубок ниток или пряжи, очень ценной, а потому необходимой для сохранения. Ведь я уже знал, что «корни» паутины уходят в стенки споровика, а оттуда внутрь организма заражённых, соединяясь с головным и спинным мозгом. И отличие вот этого конкретного экземпляра… Оп-па! Уже имеется. Число паутинных нитей, их толщина, сплетение некоторых в естественные узлы. Узлы, в которых, как я понял, как раз и должны были вызревать спораны, горошины и прочие ценные трофеи. А если один из таких вот ещё толком не сформировавшихся узлов рассечь кончиком маленького, но бритвенно острого ножа?

Упс! Иная структура ткани, более твёрдая. И на срезе иной цвет, напоминающий не расцветку паутины, а что-то близкое к классическому спорану. Любопытно и ещё как! Исключение или правило? Не-а, ни разу не исключение. Это удалось установить, разрезав ещё парочку найденных зачаточных образований. Вот они, не первые, но далеко не последние полезности, узнанные относительно творящегося внутри заражённых. Ведь споровики – это главный источник их преобразования, тут уже и гадать не стоит. Уверен, они есть у каждого, кто поддался вирусу, не смог выработать иммунитета. А выработавшие, такие, как я, они вынуждены поддерживать свою жизнь за счёт по сути каннибализма, хотя назвать монстров родственными себе созданиями было бы…