Бес

— «Девятка»… — мгновенно отозвалась Барби. — Красноватая такая «девятка». Свободные пункты, да?

— Всё так, — согласился я, не видя смысла отрицать очевидного. — Вот сейчас вложу их куда нужно и на десятый уровень перейду.

— Почему не раньше?

— Под присмотром знахаря, к тому же хорошего, может быть правильнее. Кто знает, вдруг он и правильному пробуждению памяти поспособствовать может?

Недолгое молчание. Взгляд уже с толикой интереса.

— Продуманный. Проходите, Четник поможет. А в чём и как — это ты, Бес, с ним сам разговаривать станешь.

Предложено зайти в дом, значит, нужно заходить. И следовать за женщиной, идущей впереди, но при этом сохраняющей абсолютное, каменное спокойствие. Сдаётся мне, что уровень у неё весьма и весьма солидный, да и Даров Стикса далеко не один и даже не парочка. Уверенность, сила — всё это даёт особенную ауру, которую нельзя не почувствовать.

Остановившись у закрытой двери, она постучала и, дождавшись реакции находящегося внутри, сказала, чуть повысив голос:

— К тебе желающий открыть Дар… и под наблюдением перейти рубеж открывающейся памяти.

— Пусть заходит. Один. Спутник пусть в гостиной или в библиотеке поскучает, по выбору.

Даже по выбору. Неплохо так. Рамс, как выяснилось, предпочёл гостиную, где была возможность расслабиться в уютных объятиях мягкого кресла или диванчика, да ещё ему и хорошего вина обещали. Ну а мне только и оставалось, что открыть дверь и сделать шаг внутрь. Посмотрим, кто же ты такой, знахарь Четник, самый известный и сильный специалист этого профиля в Тополях.

* * *

Внешность и внутреннее содержание, тело и дух. Иногда они соответствуют, порой не слишком. Однако правило «портрета Дориана Грея» ещё никто не отменял. Разумеется, лишь для тех, кто хотел и умел видеть. Здесь тело и дух находились если не в полной гармонии, то около и рядом.

Четник, сидящий в массивном кресле перед камином — по причине тёплой погоды огонь в нём не горел, но дрова были уже сложены и ждали лишь мгновения, когда к ним поднесут спичку — источал уверенность и настоящую силу. На вид между тридцатью и сорока, одетый в типичные такие потрёпанные джинсы и рубашку цвета металлик, он смотрел. Не на меня, а словно в никуда, но при этом я осознавал, что он подмечает всё происходящее вокруг. Лежащая на небольшой столике по правую руку открытая книга, нефритовые чётки и метательный нож необычной формы.

— Моё время стоит дорого, Бес, — продолжая взирать в пустоту, произнёс знахарь. — Ты хочешь и Дар открыть, и перейти на десятый уровень в моём присутствии. О таком просят редко, стоит дороже стандартной услуги.

— Сколько?

— Сорок за открытие Дара. Сотня за наблюдение и стабилизацию.

— Стабилизацию?

Небрежный, с ленцой, взмах рукой в сторону свободного кресла. Того, которое было у стены, но, повинуясь воле знахаря, притянулось ближе, остановившись метрах в полутора от него. Туда мне и предлагалось сесть. Телекинез. Как я понимаю, ещё один, помимо знахарского, Дар Четника. Стикс, он ведь реально может одарить самыми необычными способностями, среди которых телекинез — это не самое частое, конечно, тем более не из особо сильных, но полезное во многих ситуациях умение.

Сажусь, предварительно поблагодарив. И сразу же, чтобы не осталось никаких сомнений, демонстрирую свою платежеспособность, вынимая из кошелька две чёрных звезды, пять жёлтых горошин и одну белую. Почему именно так, а не добавив хотя бы часть споранами? Почему именно звёзды и горох, но не янтарь? Психология и правила хорошего тона. Однако особенные, применимые исключительно тут, в Стиксе, в случае, когда желаешь показать уважение.

Знахарю какие именно позиции нужно и важно прокачивать с помощью даров Стикса? Ментал и связанные с ним дополнительные характеристики. Отсюда горошины, увеличивающие именно ментал, да звезды, из которых даже чёрные дают возможность увеличить споровый баланс и Дух Стикса. Очевидно, что для столь серьёзного человека как Четник использование простого гороха и звёзд исключение, не правило, но сам факт оплаты не простыми споранами, а потенциально полезными предметами… Увидел, оценил. Хотя на лице ничего не отразилось. Но лицо — это не единственное, что может сигнализировать о реакциях человека на то или иное событие в отсутствие слов. Мельчайшие движения тела, их контролировать куда сложнее. Я не такой уж великий спец по вазомоторике, но и имевшегося в покамест частью заблокированном разуме хватало для приблизительно-предварительной оценки.

— Сдачу?

— Лишнее, — слегка улыбаюсь, показывая, что не собираюсь мелочиться. — Лучше скажите, что вы понимаете под упомянутой стабилизацией?