Бес. Оруженосец поневоле

— Я бы хотел такой сон, — шмыгнув носом, признался старший из мальчиков.

— Верно, — парень улыбнулся тепло и открыто. — И Сон тоже подумал, что ему нужно найти ребёнка. Вначале он заглянул в окошко к маленькой девочке, вот такой, как Реджина, ваша сестрёнка. Но девочка сказала, что ей нравятся сны про кукол и цветы. И Сон полетел дальше. Летел, летел, и увидел открытое окошко. И мальчика, с надеждой вглядывающегося в ночное небо. Услышав, что Сон про море, корабль, хитрых пиратов и отважного капитана, мальчик обрадовался, тут же лёг в кроватку, накрылся одеялом и заснул. А Сон ему приснился. И теперь ваша очередь бежать по кроваткам и ждать, пока самые лучшие сны придут к вам. Но если они не найдут вас на месте, очень расстроятся. Вы ведь этого не хотите?

— Не-е-ет, — на диво слажено прозвучало в ответ.

— Тогда доброй вам ночи и самых чудесных снов, — резюмировал Бес и поднялся. — И дядя Алекс тоже пойдёт спать.

Марфа увела послушных детей, и Кайлир, воспользовавшись этим, от души хлопнул молодого гостя по плечу.

— Ну, парень, уважил! — произнёс он. — Я таких сказок и не слыхивал. А уж последняя — самого в сон клонить начало.

— Я старался, — вежливо отозвался Алекс. — Доброй ночи, Кайлир.

Оруженосец принимал похвалу, как данность, в полной уверенности, что заслуживает её. И Рауль не мог сказать, что у Беса не было оснований.

— Повезло вам с оруженосцем, лорд де Ла Рей, — отметил староста, когда Αлекс скрылся за дверью.

Рыцарь кивнул. Он устал не меньше, чем Алекс, и после бани его разморило, но сон пока откладывался. Предстоял неприятный разговор. Верлен мог поклясться, что весть о разгуливающей в опасной близости от деревни стае виспров деревенского голову не обрадует. Так и вышло. Выслушав рассказ Рауля, Кайлир помрачнел. Попытался сторговаться и тут же нанять де Ла Ρея для изничтожения опасной нежити. Получил логичный ответ, что быть самоубийцей верлен не намерен, и помрачнел ещё больше.

— И что делать-то, господин? — глухо спросил он, глядя в пол. — За мной, почитай, две сотни душ, деревня-то немалая.

— Проси монстроборцев прислать, — не проникся Рауль. — Виспры не по моей части. Да и слишком их много.

— Дык пока в городе раскачаются, пока найдут монстроборцев, пока о цене договоримся, — староста тяжело вздохнул. — А вдруг эти твари прорвут защиту? А у меня люди тут, с детями малыми…

— Γороду стая нежити под боком тоже ни к чему, — покачал головой верлен. — Отреагируют быстро. И защиту вокруг деревни установите, хоть ту же серебряную проволоку протяните. Кузница у вас имеется.

— Так где я столько серебра возьму? — сокрушённо отозвался Кайлир. — Эх, вот же незадача какая… Ну, благодарствую, что предупредить изволили, господин рыцарь. — Он тяжело поднялся и попросил: — Как почивать пойдёте, погасите лампу.

После его ухода Ρауль еще несколько минут посидел в тишине. Усталость, отступившая было на время разговора, вернулась. Чувствуя, что ещё немного, и сон смотрит его прямо здесь, верлен встал. Задув лампу, тихо ступая, направился в отведённую им с Алексом комнату. И едва не споткнулся в темноте об улёгшегося на пол оруженосца.

— Бес, тебе места на лавке мало? — прошипел он, наступив на край брошенного на пол матраса и уловив в полумраке, как испуганно дёрнулся разбуженный шорохом парень.

— С лавки я свалюсь ночью, — сонным голосом отозвался Алекс. — А дальше пола падать некуда. Разве что с матраса скачусь, но это не смертельно.

Ρауль промолчал. Разделся, лёг на приятно прохладные простыни. Но теперь сон, как назло, не шёл. Не давала покоя мысль, что оруженосец ютится на полу, словно пёс. И то, что Бес добровольно отказался спать на пусть узкой, но всё же лавке, никак не влияло на резко негативное отношение рыцаря к ситуации.

— Интересные у тебя сказки, — негромко произнёс он. — Сам придумал?

— Куда мне? — тихонько рассмеялся оруженосец. — Вы мне льстите, монсеньор. Вольный пересказ сказок моего народа. Я вообще люблю сказки. В них много мудрости.

— Что-что, а сказки рассказывать ты умеешь, — согласился мужчина.

В комнате повисла тишина. Алекс размышляла, стоит ли продолжать разговор, рискующий снова свернуть не туда. Последняя фраза де Ла Рея заставила её поёжиться. Слишком уверенно она прозвучала, словно рыцарь догадался обо всём, что она так старательно скрывала. «Нет, если бы догадался, реакция была бы иной, — тут же успокоила себя девушка. — Скорее всего, имел в виду, что я любого заболтаю. А это уже похвала».

— Ты странный, Бес. Иногда рассуждаешь не по годам мудро, — задумчиво добавил Рауль. — Οстрый ум, находчивость, образованность, умение поддержать разговор на самые разные темы. Сдержанность, что в твоём возрасте опять-таки — редкое качество. Ты разбираешься в политике, но при этом не знаешь о традициях и особенностях различных рас. Умеешь отстаивать своё мнение и не умеешь драться. И при этом принёс клятву с чистым сердцем, да еще и с крайне любопытной формулировкой.