Бес порядка

Когда она стала знаменитой, ей сотню раз предлагали перебраться в высокий район. Там живут все звезды и основатели, там элита, уговаривали ее. Генриетта лишь скромно опускала глаза и еле слышно шелестела о родном доме и корнях, которые нельзя забывать. Потратить все нажитое на дом в высоком районе, чтобы стать там одной из многих? Кого они пытаются обмануть? В высокий район не пускают абы кого, там свои социальные службы и свои журналисты. Там ее никогда не будут боготворить, как здесь.

– Ну что, Мэри, сегодня не будешь их радовать? – сзади неслышно подошел режиссер, господин Потс. Он был толстый, с плохим запахом изо рта и потными руками. А еще был женат и звал ее Мэри. Последние два проступка Генриетта ему прощать не собиралась. С легкой гримасой, не видной стоящему позади нее режиссеру, она ответила:

– Не сегодня. Лучше навещу матушку в высоком районе.

– О. – Потс странно кашлянул, то ли рассмеялся, то ли и впрямь закашлялся. С ним такое бывало. – Это очень мило с твоей стороны, Мэри. Ты такая хорошая дочь.

И они оба снова уставились на толпу перед театром. Оба они знали, что старая Гейл находится совсем в другом месте, и шутить над этим или обсуждать не было никакого смысла.

– Как думаешь, кто сегодня будет торчать у твоих ворот, изнывая от желания увидеть звезду? – Нет, он был невыносим! И прекрасно понимал это, старый урод. Генриетта с трудом взяла себя в руки. Иногда приходится улыбаться даже там, где совсем не хочется. Это работа актрисы, знаете ли. – Может, этот пухляш в форме социальной службы?

Генриетта посмотрела, куда указывал толстый палец Потса. Этого парня она знала. Открытое круглое лицо, безвольный подбородок и доверчивые глаза чуть навыкате. Он всегда смотрел на нее, как на божество, и боялся открыть рот в ее присутствии, потому и запомнился. Пожалуй, он подошел бы Мэри, но ее больше не было. Такова жизнь.

– Нет, – наконец ответила она. – Он сегодня дежурит, так что не появится.

– Откуда знаешь? – Вот теперь в голосе Потса послышались нотки ревности. Генриетта еле заметно ухмыльнулась. Потс раз за разом забывал о том, почему звезда именно она, а не любая другая дурочка с улицы. Равные возможности для всех – это временами опасно, если, конечно, не пользоваться мозгами.

– Он в форме, – лениво пояснила она после паузы, позволив Потсу взвинтить себя до потолка. – Значит, или перед службой, или после. Если после – он надеется дождаться меня во что бы то ни стало и потому берет цветы. Сейчас их нет. Все просто.

– Неглупо, неглупо, – пробормотал успокоившийся Потс, и комплиментом это совсем не звучало. – Тогда кто дождется тебя у дома, а?

Генриетта оглядела людей. Половина лиц была до того лишена следов интеллекта, что было непонятно, зачем они вообще ходят в театр. Еще часть выглядела слишком скромными, чтобы навязываться.

– Эта. – наконец кивнула Генриетта на невысокую полную девушку. Простенькую на вид, но одетую со вкусом и слишком обычно для дешевой одежды. И ее крупные бусы, темно-зеленые, похоже, под цвет глаз, слишком большие, чтобы быть не бижутерией, и при этом определенно не были ею. – Знает себе цену, хорошая и умная девочка. Берет, что хочет, но достаточно умна, чтобы отказаться от того, до чего не дотянется, потому звезд с неба не хватает. Ей вполне хватит сообразительности, чтобы узнать мой адрес, и настойчивости, чтобы дождаться.

– Поспорим? – Даже спиной Генриетта почувствовала хищную улыбку, но вместе с гадливостью пришел и азарт.

– Поспорим, – усмехнулась она.

Позади театра ее ждал автомобиль, и Генриетта воспользовалась шансом улизнуть. Она знала, что через полчасика Потсу надоест мариновать ее поклонников, и он выйдет с какой-нибудь душещипательной историей про больную мамочку или сложную роль. Тем временем сама Генриетта успеет со вкусом поужинать в высоком районе, сходить на маникюр и массаж. Быть звездой – тяжелая работа, и очень печально, что это понимают так немногие.

Только подъезжая к дому, Генриетта вспомнила о своем пари и опустила стекло, надеясь разглядеть девчонку. Наверняка стоит у ворот, продрогла и начинает немного злиться. На себя, разумеется. Что же, за терпение Генриетта порой награждала особенно отличившихся поклонников и поила их чаем. Каждого не больше раза – прилипалы и мнимые друзья ей были не нужны.

Надо заметить, Генриетта была на самом деле разочарована, когда обнаружила, что поклонницы не было рядом с ее домом. Ни в тени ворот, нигде. Проиграть спор Потсу – это так унизительно!

Глава 7

Берт

Берт принял решение. Он подтащил труп коротышки повыше, чтобы его не унесло волной, а затем вернулся в дом с тазом. Обратно он спустился с уже давно не используемыми темными шторами, которые все равно подумывал выбросить. Его только и удерживало, что шторы совсем не истрепались со временем, а их плотная ткань даже не поблекла. Помимо штор, Берт обзавелся перчатками и повязкой. Безопасность и гигиена вовсе не роскошь, как думают некоторые в их квартале!