Пройдя дезактивацию, мы нашли местечко за барной стойкой, и Сторож довольный, что мы вернулись и, наверняка принесли что-то для него, угощал нас пивом за счет заведения.
— Зачем тебе теперь артефакты скажи мне, — спросил я, поневоле заражаясь его некоторой даже беспечностью.
— Теперь артефакты станут совсем другими, и исследовать на практике мы будем, скорее всего так же иные свойства…
— Ну, может быть…
— Так что у вас там?
— Ну… что-то вроде вечных, или почти вечных аккумуляторов…
— Вот… — протянул Сторож… — стало быть, уже без света не останемся, а ты говоришь…
— Но… — попытался, было возразить Лемур, но я жестом показал ему молчать и вытащил пару «итаков» для Сторожа.
— Если разберешься до конца, как они работают, это будет просто великолепно, — я подмигнул ему. Он деловито кивнул, и мы все втроем пошли вглубь его нарочито неубранной каморки. Он плотно притворил за собой дверь, оставив какого-то мальчонку за барной стойкой. Потом, спустились на несколько ступенек, затем он отпер дверь, которая была скрыта за ворохом каких-то досок и металлических конструкций. Мы спустились еще ниже в гараж…
— Для себя берег… на случай, если придется экстренно так сказать, эвакуироваться, но поздно не по годам мне подвиги… а вы так скорее доберетесь из пункта А в пункт Б…
— Только есть одно маленькое «но»… и то даже не военные, — размышлял я, — я не умею водить БТР…
— И я тоже… — откликнулся Лемур…
— Не стоит беспокоиться, — улыбнулся Сторож, — вам и не нужно ничего уметь, мои умельцы кое-что подредактировали. Сложно всегда держать наготове то, чем не сможешь воспользоваться, не так ли? Ваших автомобильных прав вполне хватит, чтобы управлять этой штукой, он улыбнулся, и положил мне руку на плечо, — Бес… я помню каким ты пришел, я видел каким ты стал, и я знаю, что, все было не зря…
Я ощерился в ответ, возможно, это были одни из самых теплых и нужных слов, которые я мог услышать здесь и сейчас.
Мы залезли в пахнущее смазкой и порохом нутро БТР’а, и он фырча, медленно пополз к выходу…
Трасса от последнего приграничного с Зоной поста была свободной, упиралась прямая точно стрела куда-то в горизонт, и мы медленно поехали. Спасибо Сторожу, он оставил внутри машины для нас снаряжение и новые чипы для ПДА, их как раз недавно завезли. Теперь они адекватно реагировали на реальность за толстым слоем брони. Аномалий наблюдалось немного, и все по краям дороги, точно специально. Можно считать меня чокнутым, но я знал, что Зона пропускает нас. Она открывает нам путь к предначертанному, что впереди? — Неизвестно, но назад не существовало, это уж точно.
По дороге нам попадались сгоревшие села и чадящие еще машины, одна угодила в жарку, и та, разрядившись, оставила от нее лишь оплавленный металл. На дороге все чаще появлялись человеческие останки и трупы убитых порождений зоны, на другой обочине псевдоплоть копошилась в подгнивших телах. Судя по форме, это были украинские военные. Но утверждать так я бы не стал, потому что давно отстал от жизни за пределами Зоны.
Лемур не отворачивался от смотровой щели, мы не могли себе позволить проморгать опасность. Я следил за показаниями ПДА, и втайне надеялся, что нам беспрепятственно удастся проехать по территории Украины, во всяком случае, со стороны людей.
Конечно, неожиданностей могло быть много, но мы привыкли к ним, и воспринимали все скорее как данность, нежели как-то иначе.
Интересно, каким теперь станет производство? Нам придется брать пример с бюрреров, которые, роя свои подземные ходы заботятся не только о том, чтобы снабжать себя подгнившем мясом врагов, но и тем, чтобы к нему была неплохая закуска в виде светящихся грибов. Некоторые сталкеры, верящие в то, что Зона — это живой организм тоже если эти грибы, говорят, что приближались к пониманию смысла жизни и смысла Зоны в целом, так вот, людям видимо тоже придется закапываться в землю, возводить новую систему бункеров? А для нас-сталкеров всегда работа найдется.
Теперь все стало на свои места и столь легка добыча «итаков» и наш марш-бросок на столицу России, где мы будем заправлять дизель? Как мы доберемся до границы и пересечем ее? Надо ли уходить в леса? У нас не было ответов на эти вопросы…
Наконец, когда солнце свалилось в закат, мы нашли первых живых людей. На мой взгляд, оставаться в этом мире им осталось недолго. Нет, они не были ранены, но обреченность сквозившая в их глазах свидетельствовала о том, что за жизнь они бороться не хотят или не могут, а может Зона выбрала их…
— Военные, слава богу! — вскрикнул седой, скрюченный дед, — видели бы вы, что тут творилось, сколько народу погибло! Что происходит-то? С кем воюем? С Америкой?
— Да нет больше вашей Америки, — хохотнул Лемур.
— Не уж-то разбомбили?
— Бывают вещи и похуже, — заключил я, — вот что, идите вдоль шоссе к Чернобылю, к Зоне, там безопаснее, если пойдете дальше на северо-восток, там есть бар, называется «Бункер», если доберетесь — передайте привет Сторожу от Беса. Он приютит.
Мужики непонимающе таращились на нас, но спорить не стали. Мы от щедрот дали им пару гранат и автомат Калашникова.