Бес в ребро

Оттуда, ответил сам себе Сергей, откуда этот гад знает все и ничего не упускает. Не случайно же он ошивался неподалеку от «Шпильки», где его и видели девчонки. Если есть хоть маленький шанс, хоть один шанс, что Люба и Наташка засветились со своими шпионскими страстями… От одной мысли об этом Градова стало тошнить, и горло перехватило, как будто та веревка опять появилась на столе.

Он ледяными пальцами набрал Наташин номер. «Абонент не отвечает или…». Ну да, в это время она едет в метро, и ее провайдер там не принимает. Говорили же, что надо перейти в другую сеть… Сейчас Андрущенко выйдет из здания, и Сергей уже не успеет предупредить жену. Впрочем, он и так ничего не успеет.

Возьми себя в руки и подумай, что ты можешь сделать. Что бы ты сделал, если бы это была компьютерная игра? Просто игра, монитор, кнопки и мышка. Ты против Тимура. Это твоя стихия, и только в этой «бродилке» у тебя есть шанс победить, единственный шанс раздавить наконец эту сволочь, чтобы она больше никогда не отравляла людям жизнь. Отомстить за свой стыд и за бедного Генку.

«Только игра», — как заклинание повторил про себя Градов. И, сам не очень соображая, что делает, повернул рычаг, который прежде трогал только во время технических испытаний. Последний раз это было сто лет назад, и он даже не был уверен, что система сработает. Лишь когда датчики хрипловато загудели, он понял, что сделал это. Включил блокировку всех выходов. Теперь Андрущенко не выйдет из банка. Война объявлена.

Резвый пунктир уже скакал по подвальным помещениям, которые Градов знал плохо. Остановился. Потоптался на месте. Сергей кинул взгляд на другой монитор и увидел, что Павлодарский встретил гостей и не спеша ведет их (три неторопливые гусеницы, параллельными зигзагами ползущие по экрану) к кабинету Тимура. Интересно, знает ли он, что босса уже нет там?

Андрущенко застыл у заблокированной двери, но совсем не надолго. Ему понадобилось гораздо меньше времени, чем ожидал Сергей, чтобы понять, что проход закрыт. Пунктир двинулся в другую сторону так же быстро, как до этого бежал к выходу.

И тут Градов вернулся из игры в реальность и понял, что весь его прежний страх перед Тимуром был всего лишь испуг малыша, увидевшего во сне Бабу Ягу из мультика. А сейчас он откроет глаза и, к ужасу своему, обнаружит, что Баба Яга настоящая, а мама далеко.

Баба Яга не выйдет из заколдованного леса, но он-то тоже застрял в этом лесу. А Баба Яга, то есть Тимофей Петрович Андрущенко, прекрасно знает, где находится рычаг для экстренной блокировки. И в этот момент он решительными шагами направляется прямо в кабинет Сергея.

Как это в книгах пишут — ноги стали ватными? Это ерунда, вата ведь невесомая. У Сергея ноги стали тяжелыми, как чугун, и совершенно бесчувственными — он не мог даже двинуть ими, не то что поднять. Его трясло, холодный пот ручьями тек по спине. Это и помогло — у него была аллергия на собственную секрецию, и спина тут же едко зачесалась, что затмевало все прочие ощущения.

Градов пришел в себя и понял, что может выскочить из кабинета и спрятаться. Вряд ли Тимур будет его искать, он очень торопится. Просто снимет блокировку и снова бросится в подвал. Сергей тогда вернется и опять закроет двери… Нет, Андрущенко не такой дурак, он вырвет рычаг с корнем, чтобы его уже нельзя было переключить. Но все же Сергей задержал его, насколько мог. Есть надежда, что из-за этой непредвиденной задержки он не успеет добраться до «Шпильки». А может, он вообще туда не собирался? Впрочем, теперь уже неважно.

Дергая лопатками, чтобы хоть немного избавиться от зуда (в пиджаке не особенно почешешься), Градов поднялся со стула. И остановился. Представил себе, как будет сейчас бежать, оглядываясь, по коридору, искать пустую комнату, желательно с запирающимся замком. Прижиматься к стенке и прислушиваться к шагам за дверью. Считать минуты, пытаясь сообразить, где сейчас находится Андрущенко. И все это время тонуть в липком холодном болоте страха, отгоняя воспоминание о проклятой веревке.

Он остался стоять на месте, испытывая что-то похожее на злость. В этот момент случилось нечто совсем непредвиденное. Пунктир Тимура вильнул в сторону, задержался в каком-то тупике… И, к изумлению Сергея, все мониторы погасли. Непогрешимая система, которую он своими руками отлаживал, монтировал и знал до последнего проводочка, отрубилась, как будто он сам нажал на единственную кнопку.

Андрущенко догадался, кто посмел ему помешать, и принял вызов. И первым делом ослепил врага. Каков будет следующий удар?

Наблюдать, как стремительный пунктир неумолимо приближается к тебе, было жутко. Но не видеть его оказалось просто невыносимо. Сергей был компьютерным человеком, большую часть жизни он проводил, глядя в монитор, и теперь чувствовал себя лишенным не просто зрения, но и точки опоры. Надо было что-то делать, занять себя чем-то, чтобы не сойти с ума от погасших экранов, угрожающей тишины и страха.