Besame mucho, клуша!

Желание оправдаться смело можно было от нести к остаточным явлениям. Тем более что оно — оправдание — не замедлило отыскаться: «Ну в конце концов, почему все время ты должна платить по чужим счетам? Уступи это право им — тем, кто виноват перед тобой. Выступи в дуэте с падшим ангелом Бочарниковой. Поучись у Галки взыскивать с виновных».

— А как же любимая работа?

Именно этот вопрос боялась задавать себе Лера.

— Придумаю что-нибудь, — в стиле Бочарниковой ответила Валерия и снова поразилась простоте решения. Вот как следует относиться к жизни.

— Помощь потребуется — обращайся.

— Конечно.

— Так ты со мной? — перешла в наступление Галина.

«Сейчас или никогда, — пронеслось в голове, — сейчас или никогда ты избавишься от комплекса бескрылой курицы, тряпки, рохли, размазни. И может быть, не обязательно для этого предавать и отрекаться? Хочешь не хочешь, а придется, — сказала себе Лера. — В первую очередь придется отречься от себя. Ну и что такого ценного в курице, тряпке, рохле, размазне, что ты над нею так трясешься?»

— Я с тобой. — Лера зажмурилась, будто перед ней разверзлась бездна.

И по-прежнему небеса не обрушились, она не провалилась в преисподнюю, и трубный глас не раздался. И Лера неожиданно подумала, что так и совершаются грехопадения — прозаично и буднично, почти походя.

— Что надо делать? — Пустоту, образовавшуюся в душе, нужно было срочно заполнять.

От перевоплощения, случившегося с Ковале вой, Галину охватило некоторое беспокойство — всем известно, кто водится в тихом омуте.

— Не передумаешь?

— Нет.

Голосу не хватало твердости, но решительный блеск в серо-голубых, обычно меланхоличных глазах Ковалевой и ненатуральная бледность убедили Бочарникову, она удовлетворенно кивнула и полезла за мобильником.

В ожидании ответа на звонок Галка вертела в пальцах зубочистку и обеспокоенно поглядывала на небо. Лера проследила за взглядом подруги. Кажется, собирался дождь — ничего удивительного: природа готовится оплакать еще одну падшую душу.

Галке ответил механический голос, сообщивший, что «абонент временно недоступен или…».

Вот так и устроена жизнь, продолжила свои размышления у парадного подъезда Лера. Все на земле связано между собой, как неосторожно сказанное слово какого-нибудь неумного президента — и скачок цен на нефть. Хорошо, если ее вероотступничество не повлечет за собой очередную смену власти в Сомали, например, или Руанде. И снова чувство, что она стоит на краю и может упасть или взлететь, охватило Леру. Упасть или взлететь, упасть или взлететь — Лера как бы со стороны наблюдала за собой.

Голос Бочарниковой выдернул Валерию из мистической созерцательности:

— А где его найти? Ну понятно. — Галка со злостью швырнула трубку в сумку, и без того узкие губы вытянулись в нитку.

— Что? — Лере передалось Галкино нервное возбуждение, и любое промедление казалось остановкой во времени.

— Позвони ты, — выдала идею Галина, — набери референтку Крутова. Эта маленькая дрянь вежливо послала меня.

— Что сказать? — Лера держала мобильный с видом человека, поставившего на карту все.

— Спроси, где найти Крутова.

Валерия опустила глаза:

— У меня есть номер его мобильного.

— А толку? Только что набирала — вне зоны.

Удивительно, но референтка отнеслась к Лере весьма доброжелательно, даже с намеком на радость.

— Валерия Константиновна? Конечно, помню. Да, Василь Василич уехал, когда вернется, пока не знаю. У него отпуск. У вас что-то срочное?

— Н-нет, но мне очень нужно поговорить с Василием Васильевичем.

— Придется подождать. — В голосе слышалось сочувствие.

Лера простилась и с унылым видом посмотрела на Бочарникову:

— Облом.

— Черт с ним, давай пока займемся Крашей, — моментально произвела рокировку Галка.

К их общей радости, Крашенинников был на связи, и Бочарникова попросила о встрече.

— Я не в городе, — сообщил бас.

Галка отвела трубку от уха:

— Он за городом. Договариваемся?

Испытывая внутреннюю дрожь, Лера кивнула.

— Александр Борисович, — деловито продолжила Галка, — говорите, куда подъехать.

— Ну если срочно, приезжайте в Демидов-ку. — Бас звучал недовольно.

— Куда?

— В Демидовку. Это охотничья база. Найдете?

— Найдем. — Энергия била из Бочарниковой фонтаном.

С жадным любопытством вытянув шею, Лера слушала разговор и в конце его спросила:

— Ты сама поедешь?

Галка обиделась:

— Хочешь, чтобы я все дело провалила? Борисыч не выносит костлявых баб. — Она подмигнула Лере. — Обаять Крашу поедешь ты.

* * *

В деле явно фигурировала женщина, и Леночка сделала неприятное открытие: ее это задевало. Непонятно почему.

Не может же ей, окончившей школу и два института экстерном, нравиться недоразвитый водила с единственной извилиной, и той — прямой.

Просто у нее задание от шефа выяснить, откуда возникла эта Мессалина Барбат наших дней. Просто ей безумно любопытно, кто и за что съездил водителю по физиономии, — только поэтому она тащится с черешней и пиццей по жаре через весь город на кудыкину гору, только поэтому. Неудобно же с пустыми руками к пострадавшему при исполнении.

Пострадавший при исполнении не разочаровал, выглядел весьма живописно.