Бесчисленные Лики

Лика открывала миры только в других существах. Добродушные заитусы, похожие на миниатюрные копии земных китов, всегда проявляли искреннее участие к остальным участникам. Обезьяны из системы Бетельгейзе, напротив, держались обособленно. Ничто человеческое не было чуждо инопланетянам, и ничто эмоционально-чувствительное не было лишь человеческим.

Лика успела погрузиться в имитацию и пройтись по воображаемой палубе, когда прогремел второй взрыв.

Самым простым способом завершения тренировки был таймер. Вторым, гораздо более сложным – осознание нереальности происходящего. Такое случалось чаще на заре Межгалактических игр. Отлаженный механизм имитаций почти не допускал провалов.

Третий способ таил реальную угрозу повреждения мозга спортсмена. Вмешательство посторонних.

– Лика? Слышишь?

Она потерянно моргала, зависнув между реальностью и имитацией.

– Возвращайся! Возвращайся!

Её так грубо выдернули наружу, что светлые стены тренировочной слепили ярче солнца в земной полдень. Рядом в невесомости парила симпатичная девушка.

– Пора возвращаться, – повторила незнакомка.

– Зачем?

Лика пыталась сосредоточиться. У двери маячила фигура Фета.

– Имитации должны запретить, – с горечью произнес он.

Обыкновенная отвёртка в руках неизвестной вошла Лике под рёбра по самую рукоять. Она наблюдала, как разлетаются шарики крови, не переставая гадать: почему?

– Иначе соревнования не остановить, – подсказала убийца.

Саботажница из СПС. Но Фет?!

Лика протянула к любимому дрожащие ладони. Плевать на запреты. Пусть близок конец. Поверить в предательство Фета девушка не могла.

– Лучше бы ты выбрал чемпионку в любви, – искренне пожелала она.

Боль, жар, абсурдность происходящего нахлынули безудержной волной.

– Это не реально.

Лика искала в спокойном взгляде Фета подтверждение своей догадки. Он молчал.

Отвёртка пробила лёгкое, мешала сделать вдох.

«Этого не может быть», – пульсировало в груди. Она попыталась восстановить события месячной давности, вспомнить дорогу и сборы, свой прилёт на орбиту Лукавы.

Отдельные эпизоды прошлой жизни всплывали разрозненными крупицами. Никакой системы.

Нужно вернуться.

Лика очнулась в другой реальности. Мерно гудели аппараты системы жизнеобеспечения. Узкие полоски света из коридора просачивались сквозь опущенные жалюзи.

– Фет?

Девушка потёрла заплаканное лицо. Трубки помогали ей дышать, питали обессиленное тело.

– Мама?

Убийца смотрела на жертву её же карими глазами.

– Мия, – вспомнила Лика. – Что произошло?

– Авария. Тебе здорово досталось. Медики подключили имитацию.

– А Фет?

Мия помрачнела.

– Это папа виновен в случившемся. Он арестован. На Земле его ждёт трибунал.

– Мы должны увидеться.

Голова раскалывалась от боли.

– Мамочка, пожалуйста, не беспокойся. За штурвалом сейчас Кира. Капитан регулярно справляется о твоём здоровье. Мы все…

– Т-ш-ш-ш…

Лика подняла перебинтованную ладонь. Её контузило взрывной волной. Электрический разряд опалил руки по локти.

– Почему так жарко?

– Система кондиционирования сломалась.

Лика спустила ноги с койки. Медицинские приборы обиженно запищали.

– Позвони отцу.

– В камере нет видеофона.

– Найди способ.

Когда Мия ушла, Лика осталась одна в каюте лазарета. Конечно, она была пилотом. Вот почему олимпийцы в её имитации подчинялись командованию космического корабля, а не тренеру.

Сколько же длилось забытьё? Действительность казалась игрой.

Фет, добрый, родной, домашний. Как же его угораздило влипнуть в такие крупные неприятности? Сколько они уже вместе? Десять лет? Двадцать? Когда родилась Мия?

Лика уставилась на своё отражение в стекле иллюминатора.

Когда и как родилась Мия? Она не знала.

«Это не реально», – похолодела Лика.

Ни один врач с момента пробуждения не заглянул к тяжёлой пациентке. Так не бывает.

Скорее, скорее очнуться!

– Мама?

Лика медленно возвращалась. Она спросила у пустоты, не поднимая век:

– Мия, почему так жарко?

– У тебя была высокая температура, но уже спала.

«Похоже на правду», – заключила Лика и впустила очередную реальность в своё сознание.

Дочь сидела на краешке больничной койки. Шум медицинских приборов перемежался с болтовнёй медсестёр.

– Пришла в себя! – обрадовалась Мия. – Мамочка, наконец-то…

– Что произошло?

– Авария. Тебе здорово досталось.

Лика глянула с подозрением. Не хотелось бы снова попасть впросак.

– Вы с папой были в тренировочной. Ты вечно ворчала, что он работает без экипировки, и не зря. Скачок напряжения спровоцировал замыкание. Папа находился в системе, вносил последние коррективы.

– Я помню, – перебила Лика.

Фет разрабатывал имитации. Тренажёр для спортсменов, учебник для студентов. Она отвечала за механику процесса.

Беспечный дурачок снова не надел защиту. Гениального учёного убило током.

– Ты пыталась его спасти.

Лика чувствовала на руках повязки, так похожие на перчатки, и зияющую пустоту в груди, так похожую на рану от удара острым предметом.

– Его сердце не билось, и ты решила, что папа умер. Технически он правда умер, но последняя имитация ещё хранила образ создателя.

– И я нырнула.