Бесчувственная

Я слышала, что Туманный лог — а именно так называли территорию у самого государства Высших — Эрх-Заррата, стало пристанищем всякого рода созданий тьмы. В этом месте как раз когда-то была граница между территориями аш’тьерров и всем остальным миром, а сейчас те земли были сплошной аномалией, с которой уже на протяжении века боролись лучшие маги.

Демонов, которых там вылавливали, подчиняли и использовали в качестве рабочей силы, заряжая ими различные артефакты, в том числе и те, что находились внутри мобилей. Один изобретатель, работающий с моим отцом, первым предложил такое усовершенствование, и оно действительно стало настоящим открытием в этой области, дав нашему миру много новых удобств.

Но вот, что удивительно — даже спустя столько времени наш император не оставлял попыток завладеть этими территориями, и неизменно терпел полный крах. Лучшие воины навсегда пропадали в неизвестности, и даже их тел никогда не обнаруживали, а уж что там таилось за неприступным барьером, охраняемым страшными тварями, не знал никто.

Выходит, Высшие и не покидали своих владений, оставаясь надёжно спрятанными за этой стеной, а теперь снова решили выйти в мир, пока инкогнито? Зачем? Что заставило их показаться ненавистным магам и людям?

─ А я думал, выбранные мною костюмчики скрасят вам время, ─ внезапно прервал меня Рысь, нарисовавшись рядом, так и не дав прочесть остальное. ─ А вы все, как на пороховой бочке.

─ Ха-ха, ─ отозвалась я, листая картинки с нежитью, какую никогда не хотела бы встретить.

Фантом присел рядом, заглянул в книгу и, погладив кота, спросил:

─ Уже всё знаешь о них?

─ И даже вижу их без «Вуали».

Он присвистнул, но сдавалось мне, Палач итак сообщал ему все последние новости, однако его искреннее за меня волнение удивляло и безмерно.

─ А если серьёзно, что случилось?

Участие в голосе было и правда неподдельным.

─ Мне нечего сказать, ─ усмехнулась я, и мне совсем не поверили. ─ Что с Лианой?

Вся напускная весёлость слетела с него, но он не ответил, и тогда я сама сделала неутешительные выводы.

─ Отец?

─ Мы не знаем. Всё было нормально, но на последнюю встречу с одними важными людьми она просто не приехала, а я не уследил. Обязан был остаться с ней!

─ Её похитили?

Он посмотрел на меня с трудно скрываемой болью, и мне самой стало не по себе.

─ Да. И думаю, захотят обменять на тебя, ─ признался Рысь.

У меня не нашлось слов, чтобы хоть что-то ответить.

─ Эй, не вини себя. Я думаю, это Уирм, ─ сказал он, и меня передёрнуло. ─ Почему он так одержим тобой, а? Хотя, это и не удивительно — любой захотел бы тебя себе.

Его глаза опять сделались звериными, напоминая, что в этом доме я в окружении опасных существ.

─ Почему вы все такие милые? И что значит, любой захотел бы? ─ разозлилась я. ─ Во мне нет ничего особенного, и я сейчас не кокетничаю, напрашиваясь на комплимент.

─ Ошибаешься, ─ не согласились со мной. ─ Возможно, тебе это и не очевидно, но ты привлекаешь своим внутренним светом. Не была бы особенной, к тебе бы так и не тянулись. Я думал, ты совсем другая.

─ Перестань говорить загадками, ─ отмахнулась я. ─ Лучше скажи, что собираетесь делать? Обменяете меня?

Мне этого, разумеется, не хотелось, но знать, что из-за меня сейчас может страдать другая девушка, было невыносимо. Эдвард способен на многое, только я понятия не имела, как далеко это «многое» распространяется, и оставит ли он Лиану невредимой.

─ Сперва нужно понять, он ли это, но я уверен, что больше некому.

─ Почему ты рассказал мне об этом?

─ Хотел увидеть реакцию, ─ честно ответил Рысь. ─ И знаешь, будь ты действительно расчётливой дрянью, я бы понял. Жаль, этого не видит кое-кто.

─ А… ─ хотелось спросить о многом, но он не дал.

─ Так и быть, обед на мне, ─ усмехнулся и тут же поспешил на выход, оставляя нас с Вольтом терзаться догадками, что это было.

А вскоре и кот решил, что спать надо там, где не шуршат страницы, мешая сосредоточиться, и тоже покинул меня. Какое-то время я сидела, обдумывая всё то, что узнала, разрываясь от желания поговорить с инспектором, но едва рука потянулась к артефакту, в библиотеке появился Палач, и дышать сразу стало трудно.

─ Я не разрешал тебе читать эти книги, ─ медленно сокращая между нами расстояние, произнёс он.

─ Вы сами сказали, что здесь нет секретов, ─ напомнила ему, поднявшись с места.

─ Сказал. Но это не значит, что я хочу видеть тебя расхаживающей тут, как хозяйку.

Глаза в глаза, и у меня возникло чувство, что падаю в пропасть, на дне которой живёт чудовище.

─ Прекрасно. Больше сюда не зайду. ─ Я собралась уйти, чтобы не травмировать чувства оскорблённого Высшего, однако он перехватил, стремительно приблизившись, а потом и вовсе развернул так, что я оказалась вжата животом в стол, и Рэн толкнул меня вперёд, заломив руки за спиной. Всё это произошло в секунду.

─ Что опять? Ещё не наигрались в похитителя?

Я беспомощно распласталась на поверхности, ощущая, как он прижался ко мне бёдрами и наклонился над ухом, прижав меня собой почти полностью.