Беседы с Альбертом Эйнштейном

Второй сын Эйнштейна, Эдуард, родился в 1908 году, что укрепило их брак на два года. Однако Эйнштейн продолжал флиртовать с женщинами во время теперь уже частых поездок для участия в конференциях и чтения лекций. Особенно близок он был со своей кузиной Эльзой Левенталь. Когда Эйнштейн перевез свою семью в Берлин, где жила Эльза, приняв выгодное предложение от университета, Милева стала ревновать его, и семейные проблемы обострились. В результате в 1914 году они расстались, а в 1919 году — развелись. Хотя Эйнштейн еще не получил Нобелевскую премию, он предложил отдать эти деньги Милеве, если ее получит. И добился своего, став лауреатом Нобелевской премии по физике в 1921 году за работу, приведшую к созданию квантовой теории.

В 1905 году, в возрасте двадцати шести лет, Эйнштейн опубликовал пять научных работ, навсегда изменивших мир науки. Три из них вызвали две научные революции, которые придали современной физике тот вид, в котором мы ее сегодня знаем. Одна дала начало квантовой теории, атомной и молекулярной физике. Две другие были посвящены теории относительности, изменившей понятия пространства и времени. Вторая из них содержала знаменитую формулу E = mc², которая объясняла, как Солнце сжигает свое топливо, и привела к появлению атомной энергетики и атомной бомбы. Однако в 1905 году ядерная физика еще не существовала, не говоря уже о цепной реакции и расщеплении атомного ядра, без которых невозможно создание атомной бомбы. Эйнштейн создал это уравнение в попытке понять функционирование Вселенной. «Не было еще и намека на возможность какого-то технического применения», — написал он в 1955 году[3].

Оставшиеся две работы были направлены на то, чтобы, по словам Эйнштейна, «найти факты, которые с наибольшей вероятностью гарантировали бы существование атомов определенного конечного размера»[4]. Первая из них, озаглавленная «Новое определение размеров молекул», была докторской диссертацией Эйнштейна, защищенной в Цюрихском университете в 1906 году.

Вскоре после успешной публикации работы по теории относительности Эйнштейн увидел определенные ограничения в своем научном багаже и решил пополнить его. Это оказалось очень нелегко даже для него, но принесло свои плоды — через десять лет, в 1915 году, он опубликовал новую теорию. Общая теория относительности, как назвал ее Эйнштейн, описывает физическую основу механики Вселенной и создает новую теорию гравитации, в которой расширена и скорректирована теория всемирного тяготения Ньютона.

Как и первая (специальная) теория относительности, общая теория относительности предсказывала странные вещи. Возможно, самым странным было то, что пространство не является плоским: планеты, звезды, галактики — словом, все объекты деформируют пространство вокруг себя, хотя такую деформацию можно измерить только вблизи объектов с большой массой, как у звезд, в том числе у нашего Солнца. Когда британские астрономы подтвердили это явление в 1919 году, Эйнштейн вознесся на вершину славы. «Научная революция. Новая теория Вселенной. Идеи Ньютона опровергнуты» — таков был заголовок в лондонской «Таймс». Ей вторили авторитетные газеты во всем мире. Эйнштейн стал знаменитостью.

Этот триумфальный год завершился для Эйнштейна женитьбой на кузине Эльзе Левенталь через пять лет после его разрыва с Милевой. Эйнштейн знал Эльзу с детства, но не общался с ней после поступления в институт. Они встретились снова во время одного из приездов Эйнштейна к матери в Берлин в 1912 году, когда ему было тридцать три года. Этот визит положил начало отношениям, выходившим за рамки родственных чувств. Пылкая любовь Эйнштейна к Эльзе длилась всего два года, но Эльза никогда не теряла надежды и сумела вновь завоевать его сердце, ухаживая за ним, когда он страдал от хронической болезни желудка в 1917 году. Хотя Эйнштейн больше не испытывал к Эльзе любовной страсти, он ценил ее заботу, и к тому же Эльза хорошо готовила! Он также чувствовал необходимость отплатить ей благодарностью за преданность. В свою очередь, Эльза понимала, что жизнь с Эйнштейном не будет легкой. Но в награду она получала положение супруги Эйнштейна, на которой лежит отблеск его славы. Это был брак, удобный для обеих сторон.

В 1919 году, когда было подтверждено предсказанное общей теорией относительности искривление потока света, только что закончилась Первая мировая война. Эйнштейн, одинокий пацифист посреди общей эйфории от первоначальных успехов, выступил против войны, заявив, что «в такое время, как сейчас, видно, к какой жалкой породе скота принадлежит человек. Я спокойно размышляю и ощущаю смесь сострадания и отвращения»[5]. В 1920-х годах, после всемирного признания, Эйнштейн много путешествовал, читая лекции и встречаясь с учеными и видными деятелями разных стран. Он использовал свою внезапно обретенную славу для того, чтобы говорить о мире. В одном интервью Эйнштейн сказал: «Я безоговорочно отказался бы от военной службы, так или иначе, и постарался бы убедить моих друзей занять такую же позицию, независимо от причины войны»[6].