Бесенок

— Какой интересный кофий, — произнес Меншиков, отпив капучино. С горем пополам Алексею в мастерской удалось сделать ручную эспрессо-машинку. Бронзовую, луженую. И теперь, применяя ее да механический капучинатор, он сумел организовать угощение всех гостей новым необычным видом напитка.

— Кофе с молоком, — скривился Петр, которому это было не по вкусу. — Но признаться необычный.

— Нежный, — заметила Наталья Алексеевна.

— Если добавить немного ванили и сахара так и вообще — лакомство, — подытожил царевич.

— Лакомство? Ха! Ну… быть может.

— Больше нигде в мире такого кофия не подают, — произнес Лефорт. — Я обязательно напишу об этом своим знакомым в Европе.

— Славно, славно, — покивал царь. А потом обратившись к сыну, спросил: — Ты, Леш, слышал я, мастеровых в ужасе держал. Так ли это?

— Почему сразу в ужасе? Просто выявлял воровство. Они в сем деле бесхитростные. Особого ума не нужно в том их уличать. Но там все по мелочи шло. Неприятно, но не более того.

— А что скажешь про Алексашку моего? Ворует? — поинтересовался Петр Алексеевич. От чего Меншиков чуть не подавился кофием, не вовремя его хлебнув.

— Ворует. А кто не ворует?

— И много?

— Не мало. Но ему простительно. Смел, решителен, умен, дела, порученные ему, исполняет. Таких поди — сыщи. Если бы еще умеренность в воровстве имел, вообще — цены бы не было. Хотя и так — он настоящий самоцвет в твоей короне. — без тени улыбки, ответил царевич, глядя прямо в глаза Меншикову.

Александр Данилович как-то вымученно улыбнулся, но беззлобно. Скорее как-то сконфужено. Царевич, наконец не выдержав, добродушно ему улыбнулся. А царь, хохотнув, сменил тему. В конце концов сильно уж третировать своего сподвижника он сегодня не хотел. Так — немного пожурил. В конце концов Алексей был прав. Несмотря на откровенную клептоманию Меншикова сыскать такого верного и удобного помощника было крайне непросто.

Их же ждали куда более важные и интересные вопросы. Война на носу. А воевать нечем и денег нет. Так что классика русской философской мысли «что делать, и кто виноват?» была актуальна как никогда…